沈知念恍若未闻，只拿着筷子，有一下没一下地拨弄着碗里的米粒，眼皮都没抬一下。
宋鹤鸣脸上更显尴尬，手不自觉地在袖摆上蹭了蹭，忽然像是想起什么，从怀里掏出一个小巧的白瓷药瓶。
“知念，”他声音放软了些，带着几分小心翼翼，“那日秋收节后，我一直没机会见你。这药是姑姑从宫里带来的，是御医特调的，我一直带在身上，就盼着能有机会给你。”
他将药瓶举在半空，指尖微微发紧，目光灼灼地望着沈知念。
可她依旧纹丝不动，连眼角的余光都没往药瓶上扫，显然没有要接的意思。
付如鸢也没再搭话，只是将目光轻飘飘地落在两步开外的许阿狸身上，带着几分看戏的意味。
许阿狸绷着一张脸，腮帮子微微鼓着，想挤出几分坦荡的笑意来撑场面，嘴角却怎么也扬不起来，反倒显得眉眼扭曲，一副又气又急却只能硬憋的模样，瞧着格外滑稽。
宋鹤鸣举了半晌的手终于垂了下来，脸上掠过一丝失落，最终还是将药瓶轻轻放在桌子边缘：“知念，那我先过去了。”
他转身走回许阿狸那桌时，脚步都有些沉。
宝娟见状，忙找了个“还要回戏班对账”的由头，匆匆行了礼便溜了，生怕再多待一刻就要被这尴尬的气氛淹了。
许阿狸强压着心头的火气，扬声叫店小二重新添了几道菜，又烫了壶酒，试图营造出与宋鹤鸣相处融洽的模样。
可宋鹤鸣握着筷子的手半天没动一下，目光总是不受控制地越过廊柱，焦灼地落在沈知念的背影上，连许阿狸跟他说话，都只是敷衍地“嗯”两声，心思显然全不在这桌饭菜上。
许阿狸看着他魂不守舍的样子，端着酒杯的手猛地收紧，酒液晃出几滴溅在桌面上，心里的怨怼像野草般疯长。
过了约莫一炷香的功夫，沈知念放下筷子，对身旁同样放下筷子的的付如鸢轻声道：“走吧。”
两人刚起身，那边的宋鹤鸣立刻就像被针扎了似的，猛地推开椅子追了出来，嘴里还急声喊着：“知念，你等等！”
“宋鹤鸣！”许阿狸的声音陡然拔高，带着几分气急败坏却又刻意压抑的尖锐，“你忘了昨日我们之间发生什么了吗？你就这么追出去，置我于不顾吗？”
宋鹤鸣脚步一顿，脸上闪过挣扎。
昨日的荒唐与对知念的思念同时在他心头翻涌，可转念又想起宋老夫人说过的话。
许阿狸绝无可能入主侯府正位，如今最多只能给个外室的身份，日后能不能进侯府，还得等侯府主母点头。
这件事总得当面和阿狸说清楚。
他犹豫了几秒，终究还是停住了脚步，转头看向许阿狸，语气沉了沉：“你先坐下，我有话跟你说。”
……
沈知念径直走出酒楼大门，问付如鸢：“如鸢，接下来你要往哪儿去？”
方才在楼上，她本想跟付如鸢提一句，关于军械案的事，她已经跟裴淮年彻底说开了。
偏生被许阿狸那番搅闹打断，竟没能找到机会说出口。
付如鸢正望着酒楼二楼的方向蹙眉，闻言回过神来：“我要去见裴将军一面，有些话想当面跟他说，我同你一起回将军府。”
“好。”沈知念应着，和如鸢一同上了马车。
车帘落下，隔绝了外界的喧嚣。
付如鸢忽然想起方才许阿狸那番关于子嗣的刻薄话，忍不住看向沈知念，迟疑了片刻还是问道：“知念，许阿狸那混账话你别往心里去。不过……你跟裴将军……如今也已经成亲三月有余了，这生孩子的事是不是也应该……”
话一出口，她自己倒先有些不好意思，微微别过脸，却还是留意着沈知念的神色。
沈知念沉默着，唇边漾开一抹浅淡的笑意，带着几分释然，又藏着些许复杂。
车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的轻响，伴着车厢轻微的晃动，倒让这片刻的安静多了几分松弛。
她其实早就想找个机会，把自己和裴淮年是交易婚姻的事告诉付如鸢，只是前前后后总有杂事牵绊，一直没寻到合适的机缘。
今日这般独处，倒像是老天爷特意留出的空档。
“如鸢，我和裴将军……”沈知念顿了两秒，目光落在车窗外掠过的街景上，声音平静却清晰，“不是真正的夫妻。”
“什么？”付如鸢猛地转头看她，眼里满是错愕，方才还带着几分羞赧的神色瞬间被浓得化不开的疑惑取代，“你说什么？这……这怎么可能？你们明明是皇上……”
她话没说完，却满眼都是“明明是皇上赐婚，还办了盛大婚事，怎么会不是真夫妻”的不解，连带着坐直了身子，显然被这突如其来的话惊得不轻。
沈知念转过头，迎上她满是错愕的目光，语气依旧平静：“我们是做了一场交易。”
车窗外的风卷着几片落叶掠过，车厢里的光线暗了暗。
她指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，慢慢道来：“当初我刚与宋鹤鸣和离，尚书府那边虎视眈眈，于氏一心想把我指给周明远做妾，实在是走投无路。裴将军那时正需要一位‘夫人’应付南洲城各方势力——他军功太盛，难免遭人忌惮，成个家，总显得安分些。”
她顿了顿，眼帘微垂，声音轻得像落进湖面的雨丝：“我对这些情情爱爱，早就没了什么期待。而他，心里也早有了牵挂的人。这般交易婚姻，于我们而言，倒像是恰好各取所需，谁也不亏欠谁。”
付如鸢张了张嘴，半天没说出话来。
她一直以为沈知念是真的寻到了依靠，裴淮年对她那般不同，分明是放在心尖上的人，怎么会是交易？
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