桂嬷嬷来的路上，已接到心腹来报，赵秋瑾挨了陛下八十大板，虽行刑的侍卫，其中一人是自己人，但还是受了重伤。
这会又被扔在阴冷的牢狱之中，起了高烧，命在旦夕。
桂嬷嬷深吸一口气，意图拿太后压他：“熊太医，你可知道，这是太后的意思？”
熊明自然知道桂嬷嬷代表姜太后，可他今日刚从元庆那边得到肉眼可见的好处。
他也在宫里当差有数十年了，某些形势他看得清，尤其是近段时间，后宫以及前朝的动静，他可都看在眼里。
他直觉姜太后的势力正在慢慢土崩瓦解……
于是，想清楚形式的熊明斟酌了一番，说了几句并不得罪人却表明态度的话。
“是皇命难违，下官若违抗旨意，只怕项上人头不保，还请桂嬷嬷见谅。”
桂嬷嬷见熊明油盐不进，蹙眉想了想，猜测是不是没给实际好处。
便从袖口拿出一千两银票悄咪咪塞进熊明手中，低声道：“只要您肯去，救治好赵大小姐，事后必会得摄政王重用。”
提到摄政王，熊明倒是犹豫着思索了一阵。
其党羽兵部尚书盛启峰全族被流放。
亲弟弟赵和泰都死了，其家眷也被抄家流放了。
嫡女的赵秋瑾也因今日下毒之事被陛下下了牢狱，便是连摄政王的兵权也被削了一半。
熊明忽然便发现曾经权势滔天，便是连先帝都要忌惮三分的摄政王好像也没那么可怕了。
他更是发现，似乎只有他坚定的支持皇帝，才是他最正确的选择。
于是，他义正严辞的将银票退了回去，“桂嬷嬷，本官是不会收受贿赂的，请回吧。”
桂嬷嬷见熊明将银票推了回来，心里沉甸甸的难受。
她原本以为，搬出摄政王，再加上这一千两银票，足以让熊明动心，却没想到，熊明竟然如此坚决地拒绝了。
深知事情不妙，只能按太后说的去找皇帝去了。
更深露重，此时已无限接近子时。
御书房内，凌云霄正埋首于案牍间放下奏折，眉头紧蹙。
他心里记挂着宋知玉，正打算批完最后一道奏折去守着姑娘。
岂料桂嬷嬷先一步到了，开门见山道：“陛下，太后娘娘有令，让老奴前来传话。”
凌云霄抬眸冷冷扫向桂嬷嬷，眼中闪过明显不悦。
“说。”
桂嬷嬷斟酌了一下先是说：“太后娘娘请您派太医去救治赵秋瑾。”
她还是不太想将底牌掀开。
此刻凌云霄暴躁非常，直言道：“太后是不是太过关怀赵氏女了？不知道的还以为赵氏女是她的亲生女儿……”
凌云霄的话，像一把淬毒的剑，精准直插她最脆弱的命门。
桂嬷嬷蓦然想起十八年前，太后入宫前三个月那个雷雨夜，她抱着襁褓中的婴孩秘密送入摄政王府……
后来太后入宫，未免先皇发现她非完璧之身，用了迷幻药，她代娘娘与先皇一夜春宵……
这个秘密绝不能让陛下知道。
桂嬷嬷膝盖重重磕在冰凉的地板上，神色严肃：“陛下，太后娘娘都是为了您考虑。”
凌云霄眸光幽深，想起方才元庆送来的密报，当年给姜太后接生的稳婆，其中一个被沉河后，并未身死的消息。
姜氏的死期快到了……
桂嬷嬷又继续道：“太后娘娘说，赵秋瑾毕竟是摄政王唯一的血脉，若她有个三长两短，他难免不会铤而走险，做出什么对陛下不利的事情来。”
凌云霄微微挑眉，忽然轻笑：“哦？难不成摄政王要谋反不成？”
这模样似乎正等着摄政王狗急跳墙一般。
桂嬷嬷心里没底，却急忙摇头：“摄政王忠心耿耿，怎会谋反，只是他若得知女儿遭遇不测，心灰意冷告老还乡，那边疆的安宁该如何？”
凌云霄闻言越发没有耐心了。
“太后若想用这些压朕，便无需再说了，回去告诉太后，大凌建国数百年，能人辈出，年轻的武将正愁没有建功立业的机会。”
桂嬷嬷面色骤然难看至极。
她没料到自作主张的威胁并未能让皇帝动容，反而激起了他的逆反心理。
她咬了咬牙，决定抛出筹码：“陛下，太后娘娘还说，摄政王于她有救命之恩，她必须保全赵秋瑾性命，只要您肯饶她一命，她便告诉您一个关于您生母的秘密。”
凌云霄的眼眸猛地一缩，闪过一丝凌厉：“当真？”
事关母妃，他不得不慎重考虑。
桂嬷嬷浑身一颤，她从未见过皇帝如此可怕的眼神，但她还是强撑着说道：“自然，请陛下立即下旨，派太医救治赵姑娘。”
凌云霄沉默片刻，心中权衡利弊。
姜太后此言并非虚张声势，她能拿出母妃生前遗物，确实有可能掌握着母妃的秘密。
赵秋瑾罪该万死，他本不欲饶过，此刻却不得不改口。
桌案旁的飞鹤香炉腾起袅袅青烟，凌云霄盯着桂嬷嬷额角的冷汗，终究还是开了口：“元庆，传熊明去天牢。”
桂嬷嬷刚要松口气，却见凌云霄忽而起身，缓缓跺步而来，每一步都像是踩在她的心上。
“母妃的秘密……嬷嬷可以说了？”
桂嬷嬷整个人僵在那里，似乎此刻他不说，凌云霄就要杀了她。
可她还不能说。
“老奴需亲眼看到赵姑娘无事，才能说。”
凌云霄的脸色一度阴沉，等桂嬷嬷确定好赵秋瑾安危，天色只会更晚。
知玉那边寒星也没来过，只有一个可能，无事，但也未醒。
昏迷了这么久，只喝了半杯水……
身子如何吃得消。
秘密他要知道，但他不想再等。
凌云霄眼底杀戮翻涌，给了赵嬷嬷两个选择。
“要么说，要么朕即刻送赵秋瑾下地狱。”
这出乎意料的选择，让桂嬷嬷一噎。
她也清楚，凌云霄没开玩笑，她没的选择。
理清这一点，她不敢拿赵秋瑾的命赌。
“老奴说，但老奴说完，还请陛下允许老奴去天牢探视赵小姐。”
“朕允了。”凌云霄不欲与桂嬷嬷多说。
得到肯定答案，桂嬷嬷才狠狠呼出一口气，爆出大秘密：“陛下，是四年前那场大火，宁皇太妃并不在椒房宫，她并未身死。”
凌云霄瞳孔剧震，周身涌动无边杀意，忽而俯身掐住桂嬷嬷的脖子。
殿内的烛火无风自动，元庆只感觉殿内的空气都有些扭曲。
“一句鬼话，就想糊弄朕？”
凌云霄说的每个字都像是从齿缝间磨出，带着血腥气。
桂嬷嬷被遏制住喉咙，冷汗顺着后脖浸透衣领，她没料到她一句话会激起皇帝这样的反应。
求生的本能让她使劲从喉咙挤出几个字：“老…奴…有…信…物。”
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