马队在黄土道上走了整整三天，西北的日头烈得晃眼，连马蹄踏起的尘土都带着股焦热。王胖子早把军大衣脱了搭在马背上，露着里面洗得发白的短褂，嘴里叼着根干草：“哎哟喂！这日头快把胖爷烤成红薯干了！寻哥，你看前面是不是有村子？瞅着有烟冒，咱去歇脚打碗凉水解解渴呗！”
陆寻抬眼望去，前方半里地外果然有片土黄色的村落，村口的老槐树上挂着个褪色的木牌，隐约能看到 “李家坳” 三个字，风里还飘来断断续续的读书声 ——“人之初，性本善……”
“走！去歇脚！” 陆寻勒了勒马缰，胸口的共生纹轻轻跳了跳，感应到村里的地脉还算顺畅，只是村东头似乎有股微弱的滞涩气，像是水沟堵了影响了灵气流转。
刚进村口，就见个扎羊角辫的小姑娘挎着竹篮，里面装着刚挖的野菜，见了他们的马队，怯生生地往旁边躲，大眼睛却直勾勾盯着王胖子怀里的离火珠 —— 那珠子在阳光下泛着淡青的光，像颗会发光的石头。
“哎！小娃子，你们村的学堂在哪儿啊？” 王胖子翻身下马，从背包里摸出块糖递过去，“胖爷问你路，给你糖吃！”
小姑娘接过糖攥在手心，小声指了指村西头：“在…… 在那边土墙里，先生正教我们读书呢……”
众人跟着小姑娘往村西走，越靠近学堂，读书声越清楚。学堂是间土坯房，墙头上晒着几串玉米，门口的空地上摆着块裂了缝的青石板，几个半大的孩童正围着石板写字，手里握的是用红泥做的 “笔”。
“先生！有客人来啦！” 个虎头虎脑的小男孩最先看到他们，丢下红泥笔就往屋里跑，没一会儿，个穿蓝布长衫的先生走了出来，手里还拿着本卷边的《三字经》。
“诸位是赶路的吧？快进屋坐，屋里有凉茶水。” 先生拱手相迎，嗓门洪亮，“俺是这村的教书先生，姓李，村里就这一个学堂，娃子们都在这儿读书。”
进屋刚坐下，那虎头虎脑的小男孩就凑到陆寻身边，指着他胸口露出的共生纹印记，好奇地问：“先生！你身上这花纹是啥呀？俺娘说，有花纹的都是厉害人，你是不是会抓妖怪呀？”
这话逗得众人都笑了，王胖子拍着小男孩的头：“娃子眼光准！你这先生不仅会抓妖怪，还懂龙呢！你见过龙没？”
“龙？” 小男孩眼睛一下子亮了，拉着周围的孩童围过来，“俺听村里老人说，龙能行云布雨，有角有爪子，还会喷火！先生，你见过真的龙吗？龙长啥样呀？”
其他孩童也跟着起哄：“先生快说说！龙是不是住在海里呀？”“俺娘说，要是得罪了龙，就会下大雨淹庄稼！”
陆寻放下手里的茶碗，笑着摸了摸小男孩的头，目光扫过屋外的田野、远处的山梁，还有院角那条快堵满泥的小水沟：“龙啊，不是画里那样长着角、会喷火的怪物，是咱们每天都能摸着、看着的东西。”
他指着窗外连绵的黄土坡：“那山，就是龙的骨头，你看这坡连着凉山，像不像龙脊？山能挡风沙，能养草木，这就是龙在护着咱们。”
又指了指院角的水沟：“那水，就是龙的血脉，沟里的水流去田里，庄稼才能长，咱们才能有饭吃，这也是龙在养着咱们。”
再抬手拂过身边的风：“还有这风，是龙的呼吸，春风能吹醒庄稼，秋风能吹熟果子，要是风乱了，要么旱要么涝，那就是龙的气息不顺了。”
最后，他让小男孩踩了踩脚下的土地：“你脚下这土，是龙的身子，咱们在土里种庄稼、盖房子，靠着土地过日子，这土地就是龙的根本。”
孩童们都睁大眼睛听着，似懂非懂地眨着眼睛。那虎头虎脑的小男孩皱着眉：“那…… 那龙不要咱们敬着吗？俺奶奶说，要给龙烧香磕头的。”
陆寻摇摇头，拿起块红泥递给小男孩：“敬龙不用烧香磕头，要爱护它。你看院角那水沟，堵满了泥，水就流不动了，龙的血脉就堵了，田里的庄稼就会渴；你要是不踩坏路边的小草，不往河里扔石头，龙就会舒服，就会护着咱们 —— 你爱护它，它便护你，这才是对龙最好的敬。”
小男孩拿着红泥，突然转身往院角跑：“俺知道了！俺去把水沟里的泥挖出来！让龙的血脉顺顺！” 其他孩童也跟着跑过去，有的捡石块，有的用小手扒泥，连那扎羊角辫的小姑娘，都蹲在旁边帮忙递石块。
李先生站在一旁，笑着对陆寻说：“陆先生这话说得好啊！俺之前总跟娃子们说要敬天地，可娃子们听不懂，你这么一说，他们就懂了，还知道动手干活，这才是真道理。”
林婉儿看着孩童们忙碌的身影，听石符轻轻晃了晃，符面映出水沟里的水流渐渐顺畅，连周围的地脉灵气都跟着活泛了些：“寻哥，你看，娃子们这一挖，不仅通了水沟，还顺了地脉 —— 这就是最朴素的护脉啊。”
秦小虎也想起自己小时候，跟着爷爷在龙祖洞清理地脉缝隙，那时候爷爷也是这么说的：“护脉不是啥大事，就是帮着地脉顺顺气，帮着大伙过好日子。”
王胖子蹲在院角，也跟着孩童们捡石块，还故意把石块摆成个小水坝：“胖爷这叫‘截流导水’，帮龙的血脉走得更顺！娃子们，看胖爷摆的这个，厉害不？”
孩童们围着王胖子拍手，笑得像田里的向日葵。陆寻看着这热闹的场景，胸口的共生纹暖烘烘的 —— 他突然明白，护脉的传承从来不是靠书本，不是靠符咒，是靠这样一代代的 “耳濡目染”，是靠孩童们手里的石块，是靠心里那颗 “爱护” 的种子。
太阳偏西时，马队要继续赶路了。孩童们都追到村口，虎头虎脑的小男孩手里攥着块自己磨的石头，递给陆寻：“先生！这是俺磨的‘护脉石’，你带着它，龙就会一直护着你！”
陆寻接过石头，石头被磨得光滑，还带着孩童手心的温度：“谢谢你娃子，先生会带着它，咱们一起护着龙，护着这土地。”
离开李家坳时，夕阳把村落和田野染成了金色。王胖子摸着怀里的离火珠，突然说：“寻哥，俺现在算懂了，为啥你说护脉在日常了 —— 刚才娃子们挖水沟，比咱们画十张符都管用，因为他们是真的想让水顺，想让庄稼好，这心诚，地脉就顺。”
陆寻点点头，看着手里的石头，共生纹突然轻微震动了一下 —— 不是之前的滞涩感，是股清晰的 “呼应”，从西北月牙泉的方向传来，像是泉底的地脉，正等着他们去 “顺”，等着那藏在黑纹后的秘密被揭开。
“快赶路吧。” 陆寻把石头小心翼翼地放进背包，“月牙泉的龙，还等着咱们去帮它顺顺血脉呢。”
马队的身影渐渐消失在黄土道的尽头，村口的孩童们还在挥手。他们不知道，自己手里的一块小石头、一次挖水沟，已经把 “共生护脉” 的种子，种在了更远的地方。而远方的月牙泉边，那渐渐蔓延的黑纹下，一场关于 “龙脉顺逆” 的日常护脉事，正等着陆寻他们去践行……
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