玄清子的桃木杖重重杵在碎石路上，震落几片焦黑的枯叶。昨夜强行运转法力留下的灼痛还在经脉中蔓延，每走一步，膝盖都像被锈蚀的齿轮般发出细微的摩擦声。山风卷着腐叶掠过他斑驳的道袍，恍惚间，竟像是无数枯手在拉扯他前行。
越往山林深处，草木的异状愈发触目惊心。百年古松的树皮皲裂如蛛网，渗出黑色的黏液；娇艳的野杜鹃花瓣泛着诡异的灰紫色，明明无风却簌簌坠落，宛如一场无声的葬礼。玄清子蹲下身，指尖拂过一株枯萎的兰草，只见叶片下密密麻麻爬满半透明的虫子，每只都长着蛤蟆般凸起的复眼。
腐臭气息愈发浓烈，混合着某种腥甜的味道，像是腐烂的果实中混入了鲜血。玄清子取出腰间葫芦，饮下一口掺着雄黄的烈酒，呛人的辛辣暂时驱散了鼻腔中的异味。他将符咒捻在指间，灵力顺着指尖注入符文，顿时符咒边缘燃起幽蓝的火焰，照亮了脚下蜿蜒如血管的黑色苔藓。
当他转过一道山梁时，眼前豁然出现一道深不见底的峡谷。谷口盘旋着灰黑色的雾气，宛如被搅动的墨汁，又像是某种活物在缓缓蠕动。雾气中传来断断续续的低吼，时而似猛兽咆哮，时而又像是人在呜咽，声音里带着明显的痛苦与暴戾。玄清子望着谷中若隐若现的红光，白发被山风掀起，露出额角因过度劳累而暴起的青筋。
果然在这里。”他低声呢喃，掌心的符咒突然剧烈发烫。还未等他反应，峡谷深处传来一声震耳欲聋的轰鸣，整座山都为之震颤。无数碎石从悬崖上滚落，惊起一群浑身焦黑的乌鸦，它们的羽翼下竟长着类似人手的畸形肢体，发出刺耳的怪叫。
玄清子迅速掐动法诀，桃木杖在地上划出太极图案。金色的光芒从图案中升起，形成一道屏障，将坠落的石块纷纷弹开。他的目光死死盯着雾气深处，那里似乎有巨大的阴影在移动，每一次晃动都伴随着地面的震动。道袍下的伤口因剧烈动作而崩裂，鲜血渗出布料，却不及此刻他心中翻涌的惊涛骇浪。
蛤蟆精不过是个幌子......”玄清子握紧桃木杖，指节因用力而发白。他终于明白，为何妖毒的蔓延如此诡异，为何山中异动透着一股难以言说的熟悉感。这片峡谷深处，藏着一个比蛤蟆精更为恐怖的存在，而蛤蟆精的所作所为，或许只是为它的苏醒做准备。
雾气突然剧烈翻涌，一道巨大的黑影冲天而起。玄清子瞳孔骤缩——那是一只足有十丈长的怪物，浑身覆盖着鳞片，头部却长着三个狰狞的头颅，每个嘴里都吞吐着幽绿的火焰。怪物的嘶吼声震得他耳膜生疼，脚下的土地开始龟裂，黑色的瘴气从裂缝中喷涌而出。
来得正好。”玄清子抹去嘴角的血迹，将最后一道符咒拍在桃木杖上。虽然法力尚未恢复，但此刻他已退无可退。杖头的玉石迸发出刺目的光芒，与怪物的幽绿火焰在峡谷中激烈碰撞，一场惊心动魄的恶战，就此拉开帷幕。
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