天佑二年，寒食节，汴梁城。
春风料峭，吹过帝都的大街小巷，却带不来丝毫暖意，反添几分清冷。这一日，依循千年古礼，千家万户灶冷烟熄，以此寂寥方式，追思那宁可焚身绵山也不出仕的忠臣介子推。街市之上，不复往日炊烟袅袅、饭香四溢的热闹景象，唯有预先备好的冷食——子推蒸饼、寒具馓子、冷淘面等，在食摊上静静陈列，透着一种庄重的凉意。孩童们也被大人告诫，不得嬉闹喧哗，整座城池仿佛陷入一种集体性的、沉默的缅怀之中。百姓们面容肃穆，于无声处，寄托着对忠贞与清节的古老敬意。
皇城大内，福宁殿。
此地更是冷寂得令人心头发紧。因皇帝病体未愈，宫中庆典悉数取消，连往日穿梭往来的宫人也敛声屏息，脚步匆匆。御榻之上，赵桓勉强支起病体，由内侍服侍着用了些许冰冷的粥羹，便挥手撤去。他目光投向窗外那一片缺乏生气的宫苑，心中涌起的，却是比口中食物更冰寒的悔恨与自嘲。
“割股奉君… … 甘愿焚身… … 介子推之忠，惊天地泣鬼神。而文公纵是一片好心，欲逼贤臣出山，却终究… … 一把烈火，铸成千古憾事，徒留寒食冷灶，令后人唏嘘叹惋。”他喃喃自语，声音沙哑微弱，“朕… … 与那晋文公，何其相似？陈元晦于朕，何尝不是当代之子推？挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，朕却… … 却因猜忌与昏聩，步步相逼，直至其远遁海外，其子险些葬身火海… … 朕这又何尝不是… … 一把烧向忠臣良将的… … 愚火？”
剧烈的咳嗽再次袭来，他伏在榻边，瘦削的脊背剧烈起伏，仿佛要将那无尽的悔憾与病痛一并咳出。丝帕上的血迹，愈发刺眼。
万里之外，流求，秦王府及周边街市。
同样是寒食节，气氛却与汴梁的沉郁悲凉截然不同。海岛阳光明媚，暖风拂面，棕榈婆娑。移民至此的宋人依旧保持着古老的习俗，户户熄火，以冷食祭奠先贤。
然而，此地的“冷食”却别有一番风味。街边食铺早早备下了琳琅满目的冷盘：冰镇的各色海鲜脍、用南洋香料精心腌渍的凉菜、清凉甘甜的各式凉茶果饮，甚至还有利用海岛存冰制作的酥山（古代冰淇淋）… … 虽无烟火气，却依旧色香味俱全，引得人们排队购买。孩童们虽被叮嘱不可嬉闹，但脸上并无惧色，捧着冰凉美味的吃食，眼中满是新奇与快乐。商贩们吆喝声不断，交易活跃，虽是无火之日，市井间却洋溢着一种蓬勃的、充满生活气息的热闹。人们的热情，并未因冷灶而冷却，反因这特殊的节日与丰富的物产，衍生出别样的活力。
秦王府，书房。
陈太初独坐窗前，海风送来远处街市的隐约喧哗。他面前的书案上，摊开着三封来自故国的书信。他已反复阅看良久。
当他展开赵桓那封笔迹颤抖、言辞卑微、甚至带着血渍的信时，深邃的眼眸中闪过一丝极其复杂的波动。惊讶、感慨、一丝淡淡的讥诮，最终化为一声几不可闻的叹息。那位刚愎自用、视权如命的皇帝，终究被现实与病痛折磨得低下了高傲的头颅，近乎乞求般地承认了错误，甚至… … 触碰了“立宪”二字。 “看来… … 有戏。”他指尖轻轻敲击着信纸，心中冷硬的坚冰，似乎被这绝望的忏悔撬开了一丝缝隙。
再看岳飞的信，那字里行间充满挣扎与痛苦的忠诚叩问，让他既心疼又欣慰。鹏举的困惑，是时代巨变下最典型、最正直的灵魂煎熬。但他最终选择向自己这个“大哥”求教，而非盲目死守君纲，这份超越盲从的信任与挣扎，已然说明了一切。“鹏举… … 终未负我。”他嘴角勾起一丝温和的弧度，心中大定。
最后是何栗那封事无巨细、充满焦虑的求教信，关乎钱法、通货、海外贸易… … 皆是帝国命脉所系的棘手难题。这封信，反而最让他感到踏实。这证明何栗在实实在在地做事，在思考，在试图解决问题，而非一味守旧或推诿。 “守拙（何栗字）虽无惊天之才，然有此务实忧国之心，足可为臂助。” 三封信阅毕，他心中那块关于故国前途的巨大石头，似乎稍稍落地。局势虽危，然人心未死，契机已显。
他起身，整理了一下衣袍，朝着后院走去，步伐沉稳而坚定。
王府后院，王妃居所。
室内药香与淡淡的花香混合，窗明几净。赵明玉半倚在铺着软缎的榻上，面色依旧苍白，精神却比往日清明了许多。陈忠和正坐在榻边，细心地将温热的参汤一勺勺吹凉，喂给母亲。
陈太初走进来，挥手让儿子稍歇。他坐到榻边，握住妻子冰凉的手，目光温柔：“小玉儿，今日感觉可好些了？是不是… … 又想娘家人了？”
赵明玉眼中闪过一丝黯淡，轻轻点头，低声道：“梦里常常见到母亲，还有… … 德安哥哥。” 她抬起眼，带着一丝怯怯的期盼，“听说… … 哥哥他… … 在朝中还好吗？”
陈太初微微一笑，抚摸着她的手背：“放心。你兄长赵德安，如今已是开封府尹，兼着龙图阁学士，官声不错，圣眷正隆。”他语气轻松，仿佛在说一件家常事，“等你身子再好些，我便带你回汴梁去看看他们，可好？”
赵明玉眼睛猛地一亮，如同星火闪烁，随即又迅速黯淡下去，甚至带上了一丝恐惧，她反手紧紧抓住丈夫的手，声音发颤：“官人莫要说笑！你… … 你与官家已是那般局面，近乎… … 不死不休。此刻回去，岂不是自投罗网？会害了陈家，害了哥哥，更会害了你自己！我… … 我宁愿此生不见家人，也绝不要你再去涉险！”
陈太初看着她焦急的模样，心中既酸楚又温暖。他用力回握她的手，声音沉稳而充满不容置疑的力量：“傻玉儿，你既知为夫在谋划，难道还不相信你家官人能把这事办得周全吗？放心，时机已到，我心中已有全盘计较。定能护得全家周全，护得你兄长无恙。流求海外孤悬，如今以后都是大宋的领土，这个从现在起就不会变了，也是我们的家。但汴梁才是我们心中的那个家。我们… … 只是出来暂避风头，散散心而已，如今，是该回心中那个家了。”
他的话语中带着一种久违的自信与决断，仿佛一切尽在掌握。赵明玉怔怔地望着他，眼中泪水无声滑落，但那泪水中，已不再是绝望与恐惧，而是难以置信的… … 希望与安心。
安抚好妻子，陈太初又转至父亲陈守拙静养的院落。
院内药气更浓。陈守拙卧床已久，形容枯槁，意识时常昏沉。异母弟陈守诚与继母刘氏在一旁悉心照料。
陈太初走到榻前，俯下身，轻声唤道：“爹爹。”
老人浑浊的眼球缓缓转动，聚焦在儿子脸上。
陈太初脸上露出一丝极淡的、近乎怀念的温情，用一个几乎从未出口的、极其亲昵的称呼柔声道：“爹，是不是又想开德府老街上，那口滚沸雪白、撒了芫荽滴了香油的羊杂汤了？”
陈守拙干瘪的嘴唇微微颤动了一下，昏暗的眼中骤然爆发出一点极其微弱的、却真实存在的亮光，仿佛被这极其寻常却充满家乡烟火气的记忆瞬间击中。他喉咙里发出嗬嗬的声响，挣扎着似乎想说什么。
陈太初握住父亲枯瘦如柴的手，声音不高，却字字清晰，带着令人心安的力量：“爹，放心吧。风波… … 过去了。就这两日，咱们… … 动身回家。”
“回… … 回家… …” 老人极其微弱地重复着这两个字，眼角竟缓缓渗出一滴浑浊的泪珠，那是一种浸入骨髓的乡愁终于得到慰藉的释然。守诚与刘氏对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与… … 巨大的惊喜。
陈太初直起身，目光穿过窗户，望向北方那片蔚蓝的、通往故土的海域，眼神深邃而锐利。
归程已定，风云…将再起。
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