圣旨宣读完毕，福禄公公脸上的笑意更深了，还特意将那份被景文帝亲笔批注过的身份文书，高高举起，向四方展示了一圈。
而礼部南墙之外的无数百姓，官员眼线，却都仿佛被一道天雷劈中，集体被施了定身法，一个个呆愣当场，鸦雀无声。
大靖开朝百余年，除非是犯下谋逆通敌的滔天大罪，从未有过勋贵被革除爵位，更何况是本人主动放弃！
死寂！
是前所未有的死寂！
这死寂仅仅维持了一瞬，紧接着，比方才猛烈十倍的议论狂潮，轰然响起！
放弃了？！
那个满脸油光的壮汉，眼珠子瞪得比铜铃还大，甚至使劲掏了掏自己的耳朵，有些语无伦次。
“是不是听岔了？”
“他说......他把那国公爷的爵位，给......给扔了？”
有不少在他们周围的百姓，都转过头看着这几人。
那个挎着菜篮子的大婶，她整个人都僵住了，嘴巴张的能塞进一整个鸡蛋。
“哎，大婶！”
“你不是最懂行的吗？”
“你再给咱说道说道，这又是演的哪一出啊？！”
那个大婶的表情瞬间垮了下去，就连手里的菜篮子也是一歪，几个鸡蛋骨碌碌滚落，“啪叽”几声，在青石板上碎成了几滩黄白。
“我......那个......”
她喉咙里咯咯作响，一张脸憋得从白到红，愣是一个字都说不出来。
角落里，那几个先前还在啐唾沫、骂骂咧咧的落魄书生，此刻一个个面如土色，像是被人当胸捶了一拳。
“疯了吧？！”
其中一人尖叫起来，“那可是世袭罔替的爵位！”
“躺着吃几辈子都吃不完的金饭碗，他说不要就不要了？！”
为什么？！
“这世子爷的脑子，莫不是被驴...”
话说一半，被旁边的同窗扯了扯袖子，抬头才发现，已经有不少百姓仇视着他们几个。
而
那个刚往地上啐了一口的，死死盯着自己脚下的那滩污迹，只觉得自己一张脸烧得像是要滴出血来，恨不得地上能裂开条缝让他钻进去。
“他......他放弃了爵位......”
“丢了......官职。”
他的手无意识地抓紧了自己身上那件洗得发白的儒衫。
“就为了......一个状元之名？”
“所以......他不是来抢我们饭碗的权贵......”
另一个喃喃自语，眼神直勾勾地盯着韩之序那身刺目的红袍，“他是......真的想凭本事考......”
先前那些刻薄的，酸溜溜的，饱含怨毒的话语，此刻全成了响亮的耳光，一巴掌接着一巴掌，扇在他们自己脸上。
他们视若仇敌的功勋之人得到了第一，他们不但假意忽略别人的才华，还辱骂嘲讽，只为了泄愤...
他们终其一生想踏上的青云路，竟是人家放弃了泼天富贵才换来的。
那大婶终于找回了自己的声音，她看着地上碎掉的鸡蛋，又看看远处那个身姿笔挺的状元郎，脸上再也没有丝毫不屑，只剩下无地自容。
“老天爷......这......这才是真读书人啊......”
有不少人，深深看了一眼已经接了圣旨站起来的韩之序，转头消失在人群中。
“好了，大家都散了吧。”
“状元郎要游街咯~”
福禄公公说罢，禁卫军有序的开始疏散人群，可百姓们却不舍得离开。
这一年的科举，发生了太多事情。
多增加的殿试辩论，以及...一个身份居要职，功勋爵位的世子，太过魔幻，又太振奋人心。
聪明一些的人，立刻就明白了景文帝圣旨中所说的“不拘一格降人才”，都是暗下狠心，下一次一定要金榜题名！
不过在禁卫军的驱散下，人们还是被隔开。
韩之序将圣旨收好后，没有多看一眼那张身份文书，翻身上马，高头大马披红挂彩，一身状元红袍在日光下，红得刺眼，红得夺目。
游街开始了。
马蹄声清脆，踢踏间走过青石板路，也踏在每一个人的心尖上。
起初，只是有怀春的少女，羞红着脸将手中的香囊、手帕，朝着他们丢去。
可很快，那景象就变了。
“韩状元！好样的！”
一个满脸虬髯的铁匠，竟是将铺子里新打的络子也抛了过来。
“状元郎！这是我家新下的鸡蛋！给你补补身子！”
紧接着鲜花，果品，丝帕，甚至是文房四宝，从街道两旁酒楼茶肆，从拥挤人群中，下雨一般，纷纷扬扬地洒向韩之序一行人。
短短一截路，他身下的高头大马，便已被各色物件堆得看不出原样。
可马背上的那个人，自始至终，身姿笔挺，面色沉静。
任凭周遭如何喧嚣鼎沸，他都恍若未闻，那双清冷的眼眸，只是平静地望着前方。
??..??
长信宫内。
庄贵妃没有戴那张精致的面具，站在大殿正中央。
那张被狰狞伤疤破坏了的脸上，神情阴鸷得能滴出水来。
“好，好一个韩之序！”
她从牙缝里挤出这几个字，声音有些嘶哑。
“好一个为国举贤，不拘一格！”
她缓缓走到跪在地上的王翰林面前，抬起穿着花盆底的脚，用鞋尖重重地碾在他的手上。
王翰林痛得浑身一抖，却连一声闷哼都不敢发出。
“废物！”
庄贵妃声音冰冷，“本宫给了你机会，给了你一步登天的梯子，你就是这么回报本宫的？”
“娘娘......娘娘饶命......”
王翰林身后还跪着另外一个属于镇南王府的翰林学士，都是跪伏在地不敢抬头。
庄贵妃没有戴面具，此等真容谁敢看一眼？
别人或许不知道，他们可早就听说，当年这道疤痕确定无法祛除后，长信宫中，除了辛嬷嬷，是陆陆续续死了一批人的。
王翰林头也埋得极低，大约是因为辩论之时，韩之序的话语太过刺耳，此刻他只觉得胸中郁结，咬了咬牙才说道。
“非是臣等不尽力，实在是那韩之序...他...他简直不是人啊！”
惊为天人啊。
“不是人？”
庄贵妃猛地踹了他一脚，眼中杀意翻涌。
反正已经没有了爵位，过不了多久镇抚使的位置也要腾出来，没了这些保护，他一个今科状元郎，算什么东西？！
“既然不是人，那本宫不介意便让他去做个死人！”
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