自从灰袍老者被押解进京，城北码头虽说恢复了往日的热闹，但刘晓哓总觉得这平静下面藏着事儿。她天天拿着那张画着火焰和灰袍人影的纸条发呆，连阿强喊她吃饭都听不见。
“盟主！”阿强端着热菜闯进屋子，“再不吃，饭菜都凉透了！您老盯着这张破纸看三天了，能看出花来？”
刘晓哓把纸条往桌上一拍：“阿强，你说这灰袍老者在京城受审，他的余党能就这么老实？这火焰肯定有古怪，搞不好是他们要动手的信号！”
正说着，鱼市老张头又慌里慌张地跑来了，喘气都不匀乎：“盟主！城东码头来了几艘商船，看着挺正常，可船上的水手眼神发狠，不像是正经跑船的！”
刘晓哓立刻起身：“召集各门派长老，半个时辰后在醉仙阁议事！阿强，你先带人去码头盯着，别让他们看出破绽。”
醉仙阁里，烟雾缭绕。武当掌门皱着眉说：“刘盟主，莫不是灰袍老者的残余势力想夺回漕运？”少林玄智大师双手合十：“阿弥陀佛，老衲前日收到消息，南方几座城池的粮价突然上涨，恐怕和此事有关。”
刘晓哓在桌上铺开地图，用红笔圈出几个地方：“现在看来，他们可能想截断漕运路线，控制粮食流通。我们得分三路行动：一路守住城南粮仓，一路盯着城东码头，还有一路去探查商船底细。”
阿强在码头附近找了个小酒馆，扮成酒客喝酒。过了一会儿，两个水手模样的人走进来，要了两壶酒。阿强竖起耳朵听着。
“头儿说了，等今晚子时，把船上的货物换个地方藏好。”一个水手压低声音说。另一个人嗤笑：“就那帮江湖人，能拦住咱们？等漕运断了，看他们还怎么威风！”
阿强付了酒钱，悄悄溜出去，赶紧给刘晓哓报信。子时，刘晓哓带着人摸到商船附近，却发现船上静悄悄的，一个人影都没有。
“奇怪，人呢？”阿强挠着头。刘晓哓眼睛盯着甲板，突然发现船舷边垂着几条绳索：“不好，他们从水路把货物运走了！快追！”
众人沿着河道追了几里地，终于在一处芦苇荡里发现了动静。十几艘小船正在转移货物，借着月光，刘晓哓看清箱子上印着“官粮”二字。
“动手！”刘晓哓一声令下，众人冲了出去。那些人见势不妙，抽出刀就砍。混乱中，一个头目模样的人掏出烟雾弹扔在地上，顿时浓烟滚滚。等烟雾散去，大部分人都跑了，只抓住了两个小兵。
刘晓哓拎着一个小兵的衣领：“说！你们把官粮藏哪儿了？背后是谁指使的？”小兵哆哆嗦嗦地说：“我不知道藏哪儿了，只听上头说，要把官粮和私盐掺在一起，运到三州去……”
“又是私盐！”阿强气得直跺脚，“这帮孙子，还来这一套！”
刘晓哓刚要再审问，远处传来马蹄声。一队官兵举着火把过来，领头的喊道：“什么人？竟敢在河道闹事！”
刘晓哓迎上去：“官爷，我们是漕帮的，发现有人私运官粮，正想抓他们呢！”官兵头目冷笑一声：“漕帮？哼，有人举报你们勾结乱党，现在跟我回衙门走一趟！”
阿强握紧了拳头：“盟主，这帮官兵不对劲，肯定和那帮人是一伙的！”刘晓哓拦住他，冲官兵头目笑道：“官爷，抓乱党是大事，我们配合。不过能否先让我们把这两个犯人带上？”
官兵头目不耐烦地说：“少废话，都带走！”就在这时，九门提督带着一队御林军出现了。
“住手！”九门提督大声喝道，“本督奉圣上旨意巡查漕运，你们在此阻拦江湖义士办案，是何居心？”官兵头目脸色瞬间变得惨白，扑通一声跪下：“大人饶命！小人也是奉命行事……”
九门提督冷哼一声，转头对刘晓哓说：“刘盟主，圣上已经得知有人企图再次扰乱漕运。方才截获的密信显示，灰袍老者虽在狱中，但他的党羽勾结了朝中官员，想趁着灾年，用私盐换官粮，引发民乱。”
刘晓哓皱眉道：“怪不得南方粮价上涨，他们这是要把漕运搅得一团糟！大人，现在当务之急是找到被换走的官粮，不然三州百姓要挨饿了。”
九门提督点头：“本督已经派人去查。不过，灰袍老者的党羽在城里布下了不少眼线，我们得小心行事。”
接下来几天，刘晓哓和九门提督带着人明察暗访。终于，在城西的一个废弃仓库里，发现了大批官粮。可他们刚要动手，仓库四周突然冒出许多黑衣人，把他们围了起来。
黑衣人首领冷笑道：“刘晓哓，你以为能坏我们的好事？今天就是你的死期！”阿强冲上去，大喊：“盟主，我来挡住他们，你快去搬救兵！”
刘晓哓长剑出鞘：“想杀我，没那么容易！九门提督，咱们并肩作战！”双方厮杀在一起，打得难解难分。就在这时，外面突然传来喊杀声，原来是各门派的支援到了。
黑衣人见势不妙，开始逃跑。刘晓哓带人紧追不舍，一直追到城门口。黑衣人首领见逃不掉，拿出一把匕首，恶狠狠地说：“刘晓哓，就算死，我也要拉你垫背！”
千钧一发之际，一支冷箭射来，正中黑衣人首领手腕。刘晓哓回头一看，是李知府带着衙役赶来。
李知府擦着汗说：“刘盟主，还好赶上了！我听说你们有难，就带着人来了。”
经过这场恶战，灰袍老者的残余势力被一网打尽，官粮也顺利运往三州。庆功宴上，九门提督端着酒杯走到刘晓哓面前：“刘盟主，此次多亏了你。圣上对你赞赏有加，还说要赏赐呢！”
刘晓哓笑着摇头：“大人，我只希望漕运太平，百姓能吃饱饭。不过……”她看着远处的灯火，神色凝重，“只要有野心家在，这漕运的风波恐怕永远不会真正平息。”
阿强凑过来，咧嘴笑道：“管他呢！只要有盟主在，来一个，咱们打一个！来两个，咱们打一双！”众人听了，都哈哈大笑起来。可谁也不知道，在这笑声背后，又会有什么样的新危机，在暗处慢慢浮现……
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