残阳如血，余晖如金，映照在联军营地的旌旗之上，使得这些旗帜在晚风中舒展如翼，猎猎作响。柳珩漫步穿过校场，他的目光被不远处的铁砧所吸引。
那铁砧上的火焰正熊熊燃烧，仿佛要将整个世界都吞噬。随着铁匠的每一次敲击，铁砧上的火星四溅，如同点点橙光在夜空中飞舞。这些橙光在半空中短暂停留，然后迅速坠落，宛如流星划过天际。
而在这绚丽的背景下，操练归营的士卒们的身影显得格外清晰。他们的身影被铁砧溅起的橙光映照在黄土坡上，形成一幅独特的剪影画面。
这些剪影或高或矮，或胖或瘦，但都透露出一种坚韧和果敢。
继续走，循着酒香绕过马厩，忽见三匹战马拴在青石桩前——的卢马额前白斑如月，汗血马的鞍鞯缀着火浣布，最后一匹乌云踏雪的缰绳上，赫然系着半坛未饮的美酒。
放眼望去，视野所及之处，刘备正端端正正地跪坐在茵席之上。他身上那件素色的战袍，下摆处沾染着些许草屑，仿佛他刚刚在草地上席地而坐过一般。他的手指修长而灵活，正小心翼翼地将一粒粒黍粒拨回陶罐之中，动作轻柔而细致，仿佛这些黍粒是无比珍贵的宝物。
在他的膝头，横着一对精铁剑，剑身闪烁着淡淡的寒光，剑柄处的剑穗随着微风轻轻摇曳，流苏的颜色与那即将垂落的夕阳余晖一般无二，给整个场景增添了一抹淡淡的暖意。
十步外的兵器架前，青龙偃月刀倚着暮色伫立。刃口映出关羽的背影——他单手托着《春秋》竹简，另一只手以麂皮拭刀，甲胄鳞片随动作起伏如龙脊。刀柄云纹缠着的红绸掠过脚边火盆，腾起的青烟在他美髯间缭绕，凝成一道介于神像与武将之间的剪影。
爆笑声突然震落榆钱。张飞倒提蛇矛站在辎重车上，矛杆挑着两只酒坛晃晃悠悠。他足下踩着新缴的西凉盾牌，络腮胡上沾着的酒渍在火光中晶亮如露，正朝着比试的士卒吼：“再加只炙羊腿，老子让你双手！”声浪惊起厩中战马长嘶，的卢扬蹄踢飞的草料，纷纷落在沙盘上的“洛阳”标记处。
柳珩止步于帐前七步。
一片榆钱恰落在沙盘中央，刘备拾叶时抬首，眸中映出远处未燃的烽燧台。关羽合拢竹简的脆响与收刀入鞘的金鸣同频，张飞则抛了酒坛大步踏来——铁靴踏碎沙盘边沿的夕照，碎成满地跳动的金鳞。
三人看到了柳珩。
最先打破沉默的是刘备，他面带微笑，眼中透露出一丝亲切和感慨，缓缓说道：“四弟啊，真是好久不见！我已经从曹将军那里详细了解了事情的来龙去脉。”
关羽面色凝重地摇了摇头，叹息道：“没想到董卓在都城竟然如此嚣张跋扈、无法无天。看这情形，他的危险性恐怕远远超出了我们之前的预估啊。”
这时，一直坐在一旁木凳上的张飞突然插话道：“不过比起黄巾军那时候，现在可好多啦！至少咱们做事不用像以前那样顾虑重重、畏首畏尾的。”他一边说着，一边用手拍了拍身旁的木凳，似乎对目前的状况还颇为满意。
“如今我们只需专心征讨那些叛逆之徒即可，这和惩治山贼其实也没太大区别，简单得很呢！”他接着说道，语气轻松，仿佛完全不把董卓放在眼里。
“虽然不能完全断言，不过据可靠消息称，各路诸侯已经从四面八方集结而来。”柳珩面色平稳地说道，然后缓缓在张飞身旁坐下，端起桌上的老酒，轻抿一口，感受着那醇厚的酒香在喉咙间弥漫开。
“若是众人能够齐心协力，那么此番大事必定能够成功。”柳珩放下酒杯，目光坚定地看向三人，似乎对未来充满了信心。
然而，就在他话音未落之际，张飞突然像被什么东西蛰了一下似的，猛地从座位上跳了起来。
“哈哈哈哈！”张飞大笑着，声音震耳欲聋，“四弟啊，你近来东征西战，想必实力已经突飞猛进了吧！俺老张可是对你期待得很呢，真希望咱们能够再次并肩作战，一起杀敌，那场面，肯定壮观得很呐！”
“三哥是手痒了？待到战事平定，我们再比试一番又怎样？”
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简单叙旧以后，柳珩拜别三人准备回去歇息先，才走出军帐便瞧见曹操盯着自己。
“明渊，现在是否方便？可否借一步说话。”
柳珩自是应允。
“你之前应当也知晓，我们的联合军，本是由各路诸侯的私兵组成。”
“是，孟德的意思是？”
“但是现在，联合军中也不缺乏独立善战的义勇军。我想找你商量的，就是这些义勇军。”
“你想收编他们？”
“正是，我正在考虑该如何将他们编入队伍。他们人数虽然不多，但个个侠胆义心……明渊，由你来率领他们如何？”
“明白了。”
“这么直接就接受了吗？也好，你有着足以洞察全局的视野与机敏的决断，可以在各种局面下做出正确判断。更重要的是，各诸侯并没有打你的心思。”他来回踱步。
“我思前想后，相信能担此大任的人，最终非你莫属。”
“既然孟德这么说了，我哪有推辞的道理？”
“正是，你放手去做吧。那么，首先去军营吧，和他们见个面。”
曹操领着柳珩一路去了兵营，在这儿，数百名乡勇列队等候。
他们看到柳珩来了，纷纷凑上前来。
“啊……您就是我们的百夫长吧！今后还承蒙指点了，柳大人。”
这儿差不多有着五百人，他们与当初涿县的县兵比起来还要精壮些。
“我们之中，有习武之人，也有下地种田的农夫，人人出身不同。但是，大家的心愿是一样的——让这个世界变得更美好。”
看上去是他们领头的人，站出来和柳珩搭话。
“那么，今后承蒙您关照了。”
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