萧烬的突然指认，让陈阁老有些措手不及。
而陈家人这才意识到，好几日不见人影的陈庄并不是去了什么地方逍遥自在，而是被萧烬抓了！
而且，还被查出了他跟贩卖私盐一案的关系。
这可就有些麻烦了。
“陈阁老不会是现在打算死不承认吧？”
还没等他们想出什么应对的法子，偏生顾悦还在旁边不停地嘲讽他们。
“还是说，你们陈家人都不知道陈庄贩卖私盐，所有的事情都要推到陈庄一个人身上去？”
“天呢！”
“陈庄要是知道你们舍弃了他，怕是肠子都要悔青了。”
眼看着坐在上头的皇上脸色越来越难看，陈阁老扑通一声再次跪在了地上。
而今日跟着陈阁老过来的几个人也全都跪在了陈阁老身后，全都摆出了一副痛心疾首的模样。
“皇上，此事老臣的确不知情。”
陈阁老虽然对顾悦十分恼火，可现在也不是跟她掰扯输赢的时候，他只能先认错求恕罪，以免皇上因此迁怒陈家上下。
“老三平日里就没个正经，甚少回府，老臣管束不力，竟让他闯下如此滔天大祸，是老臣失责。”
“养不教，父子过，老臣愿意辞官归田，弥补犬子之错，求皇上恕罪。”
以退为进。
谁都知道陈阁老是世家之首。
若是皇上现在真的同意他辞官，那明日这朝堂之上就会冒出来一堆麻烦，让他难以招架。
自皇上亲政以来，这样的情形已经上演过多次。
每次都是皇上退让，亲自到陈家请陈阁老出山，换来朝堂的安宁。
“陈阁老莫要着急。”
萧烬扫了一眼皇上的脸色，随后淡淡地再次开口。
“本王刚才不过是因为郡主提到她的东西不见了，所以才说起此事，而且当时跟陈庄一同被抓的，还有何大人的三弟何营恩。”
“何大人，你弟弟牵涉贩卖私盐一事，你可知情？”
何营山本来又在看热闹，结果没成想这火再次烧到了自己的身上，一时间吓得一个激灵，半晌脑子都一片空白。
谁？
何营恩？
他不是出门跑商去了吗？
怎么会跟陈庄在一起，还被萧烬抓了？
“这……皇上，微臣不知……”
何营山磕磕巴巴，一时间都不知道该如何回应。
“皇上，今日是母后的寿辰。”
皇后在这个时候轻声开口。
“摄政王在这个时候审讯很显然不合适，不如等到寿宴之后再说这些事，皇上觉得呢？”
皇后是有意为他们拖延时间，至少让他们能有时间想想对策，而不是赶鸭子上架，如此被动。
这个时候，说错一句都是要出人命的。
“哀家倒是觉得，江山社稷比哀家的寿宴重要得多。”
一直没有说话的太后敲了敲桌几，淡淡地说道，“不是砚卿，哀家还不知道，这贩卖私盐竟然牵扯了这么多人，但是哀家记得，皇上之前说过，这事不是已经有了定论了吗？”
整个大殿静若无人。
毕竟，现在谁也不敢说，这案子除了陈家和何家，到底还能牵扯到谁。
一时间，跟这两家走得比较近的人，一颗心都七上八下，唯恐下一个被点到的就是自己。
“惊扰母后的寿宴，倒是朕的不是。”
皇上听到太后问了自己，终于缓缓地开口。
“不过，母后说的是，既然事情已经说到这了，那就好好查一查，总好过让人都以为朕包庇世家，陈阁老说是不是？”
陈阁老连忙应是，心下泛起阵阵苦涩。
他怎么都没有想到，不过一个小女儿家要回自己的东西，这么简单的一件小事，竟然能让他们陈家栽了跟头。
若是早知道会变成现在这般，他就算是想方设法也会给何家补齐当初拿走的那些东西。
皇上见陈阁老应了，当下抬手示意萧烬继续，“砚卿，你继续说。”
贩卖私盐的案子很是惹人注目。
最关键的是，当时杨家出了事没多久，杨家二房三房就因为此事被抓，以至于所有人都认为长公主是看清了杨家这些人背后的龌龊伎俩，所以才跟他们恩断义绝。
甚至当时还有人觉得长公主敢爱敢恨，是个让人敬佩的女子。
没想到，如今竟然才发现，其中还有隐情。
“是，皇上。”
萧烬得了皇上的应允，当下又继续开口说了下去。
“当时何家整理出来的，要退还给郡主的物件，与郡主给出的单子里对不上的，全都恰好跟贩卖私盐一案有关，本王让人查过那些物件的去处，有几样是何怀恩亲自在当铺当掉的，有是陈庄找人卖掉的。”
“本王派人找到了这些人证，其中有三人是盐商，也供述了陈庄曾想在他们手里头以物换盐，他们一番商议之下，便决定从每一袋官盐里省出一小部分，再重新装袋，私下里卖给了陈庄。”
“不过，不是用物，而是只收银子，所以陈庄才出手卖了那些东西，全部换了官盐。”
“皇上，陈庄和何营恩都已经认罪画押，听候发落。”
“这么说，杨家的人是被人陷害了？”听到萧烬说完这些，皇上才转动着手里的酒盏，面上带着几分笑意问道，“陈阁老，这杨家人微言轻，你们身为世家大族，就能逼着人家替你们认罪？”
“皇上，老臣不敢。”
陈阁老这会知道，自己必须舍弃陈庄，断臂求生，所以当下立刻否认此事。
“陈庄一直都在外头做生意，老臣只当他胡闹，从未想过他如此胆大妄为，他少不更事，定然是被人蛊惑了，还请皇上恕罪。”
“这事从头到尾都是陈庄和何营恩商量的，他能被谁蛊惑？”
顾悦适时又多了句嘴。
“陈阁老不会是想把罪名都推到人家何家头上去吧？”
“何大人，那你可麻烦了，这贩卖私盐可是诛三族的大罪，陈阁老这是想让你们何家背下罪名，就像先前的杨家一样了。”
“悦然郡主！”
陈阁老被顾悦气得差点骂人，可碍于皇上还在上头，只能咬着牙开口。
“老臣并无此意，还请郡主莫要空口白牙污蔑老臣！”
“陈阁老这是恼羞成怒了？”
顾悦主打一个气死人不偿命，抱着手臂冷眼瞧着他，毫不客气地开口。
“当初杨家定罪的时候，陈阁老不是骂他们是朝堂之祸，百姓之害，要株连三族，杀鸡儆猴？”
“怎么到了陈庄，反倒成了少不更事，受人蛊惑？”
“自己打自己的脸，陈阁老不觉得疼？”
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