马哈木被阿鲁台这一连串冷静得可怕的问题问得一愣，按在刀柄上的手稍微松了松，但眼中的怒火和怀疑丝毫未减。
他也猛地转头，凶狠的目光如同实质般刺向那名斥候：“说！有没有看到后续大军？！”
斥候被两大首领的威压吓得几乎趴在地上，声音带着哭腔：
“回...回两位首领！小的...小的看得真切！只有那一股骑兵！大概...大概七八十骑的样子！烟尘很小，速度很快，后面...后面绝对没有大队人马！小的用性命担保！他们就像是...像是专门冲着我们这顶大帐来的！”
他为了证明，甚至用手比划着烟尘的大小和方向。
马哈木听完，眼中的狂怒稍敛，但眉头却拧得更紧了。
他缓缓将弯刀插回刀鞘，发出“锵”的一声轻响，这声音在死寂的帐内格外清晰。
他并未看被他冤枉的哈拉六一眼，更没有道歉的意思，仿佛刚才的拔刀相向理所当然。
目光在哈拉六和阿鲁台脸上来回扫视，带着毫不掩饰的审视和猜忌，最终停留在帐内摇曳的火光上，声音低沉而充满疑虑：
“没有大军...只有几十骑，直奔我们而来...”
马哈木喃喃自语，随即猛地抬头，目光锐利如刀，扫过帐内每一个人，包括他自己的心腹。
“他们是怎么找到这里的？！这荒原深处，我们三家密会的地点，连各自部族里的万夫长都未必清楚！除非...”
他声音陡然转厉，带着斩钉截铁的寒意，“我们中间，有奸细！有人一直在给帖木儿通风报信！”
“奸细”二字如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。
阿鲁台的眼神更加阴鸷，手指再次无意识地摩挲着匕首柄上的绿松石，目光缓缓扫过也先身后的人，又掠过哈拉六的护卫，甚至在自己带来的人身上也停留了一瞬。
哈拉六则眉头紧皱，嘴唇哆嗦着想说什么，却感觉百口莫辩，只觉得一张无形的网正死死套住自己。
帐内的猜疑链瞬间变得更加复杂和致命。三大首领互相戒备，连带着他们身后的护卫看向彼此的目光也充满了警惕和不信任。
空气仿佛凝固了，只剩下牛油火把燃烧的噼啪声，以及帐外呼啸的风声。
就在这令人窒息的沉默中，帐帘再次被猛地掀开！
这次冲进来的是一名鞑靼斥候，他脸色古怪，带着一丝难以置信的语气，急促地禀报：
“首领！外面...外面帖木儿汗国的人停下了！为首者自称是帖木儿汗国大将，沙哈鲁王子（帖木儿第四子，历史上此时为呼罗珊总督）麾下将军，忽歹达！”
“他...他说此行是奉沙哈鲁王子之命，前来与三位首领...谈合作的！请求入帐相见！”
“谈合作？”马哈木、阿鲁台、哈拉六三人面面相觑，眼神中充满了惊疑、愤怒和一丝不易察觉的忐忑。
对方如此精准地找到这绝密地点，还摆出一副“友好”姿态，实在令人难以捉摸。然而，箭在弦上，不见也得见了。
“让他进来！”马哈木沉着脸，瓮声瓮气地命令道，同时用眼神示意自己的护卫稍稍后退，但手依旧按在刀柄上。
阿鲁台和哈拉六也做了类似的手势，帐内的刀光剑影暂时收敛，但紧绷的气氛丝毫未减。
不一会，帐帘再次掀起，一个身影在斥候的引领下，带着四名护卫走了进来。
为首者，正是自称忽歹达的帖木儿汗国使者。
此人约莫三十五六岁年纪，身材中等却异常精悍，如同草原上饱经风霜的岩石。
他头戴一顶典型的帖木儿式尖顶铁盔，盔顶镶嵌着一颗打磨光滑的青金石，在火光下泛着幽冷的光泽。
头盔下是一张典型的突厥-蒙古混血面庞，颧骨高耸，鼻梁挺直，薄唇紧抿，下巴蓄着修剪整齐的短须。
最引人注目的是那双眼睛，狭长而锐利，瞳孔是浅淡的琥珀色，看人时带着一种居高临下的审视，仿佛在评估猎物的价值。
他身上穿着一件深紫色的、质地精良的波斯风格锦袍，袍子上用金线绣着繁复的藤蔓花纹，外罩一件打磨得锃亮的精钢锁子甲，甲叶细密如鱼鳞，在火光下流动着冷冽的光泽。
腰间悬挂着一柄造型奇特的弯刀，刀鞘镶嵌着红蓝宝石，华丽中透着致命的危险。
他身后的四名护卫同样装备精良，眼神如鹰隼，沉默地侍立两侧，显示出帖木儿汗国军队的严整与强悍。
忽歹达的目光在帐内三位如临大敌的首领脸上缓缓扫过，嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度，带着一丝不易察觉的嘲讽。
他无视了满地的狼藉和空气中弥漫的敌意，竟自顾自地走到一张未被踢翻的矮几旁，姿态从容地坐了下来。
他伸出戴着镶嵌绿松石银戒的手指，拿起矮几上盛着奶茶的银碗，凑到鼻尖嗅了嗅，然后旁若无人地喝了一口。
“味道不错，”他放下碗，用略带异域口音的蒙古语说道，声音平稳而清晰，像打磨过的玉石，“和家里的味道差不多。”
这句看似家常的开场白，在此时此地，却充满了刻意的傲慢和挑衅的意味。
三位首领的脸色更加难看。
阿鲁台眯着细长的眼睛，率先开口，声音像冰冷的蛇在沙地上滑行：
“合作？怎么个合作法？让我们瓦剌、鞑靼、哈拉少部像东察合台一样，跪在帖木儿的脚下，献上我们的牧场、牛羊和勇士，换取一个‘臣属’的虚名吗？”
哈拉六也忍不住了，指着忽歹达怒道：
“诚意？你们帖木儿汗国就是这样表达诚意的？！我们这次密会，地点、时间，连各自部族里的亲信都未必全知！”
“你们是怎么像草原上的秃鹫一样，闻着味儿就精准找到这里的？！这样的‘诚意’，也太虚伪了吧！”
马哈木没有说话，他那双鹰隼般的眼睛死死盯着忽歹达，浓密的虬髯微微颤动，里面蕴含的怒火几乎要喷薄而出，仿佛在无声地宣告：不给个满意的解释，下一刻就是你的死期！
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