夜色未散，雨丝依旧缠绵。我靠在窗边，指尖轻轻摩挲着那枚从刺客衣领中撕下的布片，幽冥教的标记在烛光下泛着诡异的暗红光泽，像是某种古老咒语的残章。
“这图案……不太寻常。”顾言澈低声说道，眉头紧蹙，“我曾追查过幽冥教的一桩旧案，他们向来用黑底白纹的鬼面图腾作记号，可这个——”他顿了顿，声音里透出一丝凝重，“更像是新派分支的标志。”
我将布片翻来覆去看了几遍，心中隐隐有些不安：“若真是太子党联合幽冥教动手，那他们的势力恐怕比我想象的还要庞大。”
顾言澈沉吟片刻，忽然道：“我们得先查清楚这标记的来源，才能确定背后究竟是谁。”
我点头，正欲开口，阿七匆匆推门而入，神色紧张：“姑娘，谢大人那边传来消息，说今早有人在城西发现了幽冥教活动的踪迹。”
“城西？”我与顾言澈对视一眼，几乎异口同声。
“看来，我们的线索来了。”我站起身，目光坚定。
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晨曦微露，天边泛起一抹淡青色。我和顾言澈换上便装，悄然出了宫门，直奔城西而去。
一路上，街道尚且冷清，唯有偶尔几个挑水扫街的仆役在雾气中穿梭。城西本是商贾云集之地，如今却因连日阴雨显得格外萧条，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
我们在一间废弃的茶馆外停下脚步，谢明渊已在此等候多时。
“情况如何？”我走近问道。
谢明渊神色凝重：“昨夜子时左右，巡夜的捕快发现几名形迹可疑之人潜入此地，但待人赶到时，只留下几具尸体和这串铃铛。”
他递来一只小巧的青铜铃铛，铃身刻着与我手中布片相似的图案，只是更加繁复，仿佛在诉说着某种隐秘的信息。
“这是……幽冥教内部才有的‘引魂铃’。”顾言澈接过铃铛，仔细端详后低声道，“只有执行重大任务的杀手才会随身携带，用来召唤同伴或传递信号。”
我心头一震：“也就是说，昨晚在这里死掉的人，可能是幽冥教自己的人？”
谢明渊点头：“正是如此。而且这些尸体身上并无明显刀伤，似乎是中毒身亡。”
“毒？”我皱眉，“幽冥教一向擅长用毒，但他们极少自相残杀，除非……他们在清理内鬼。”
顾言澈眼中闪过一道寒光：“如果他们真的在清理内鬼，那说明这次行动已经出现了纰漏。”
我沉思片刻，缓缓道：“或许，我们可以顺藤摸瓜。”
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我们三人分头行动，我在阿七的掩护下混入附近一处赌坊，试图从江湖人口中探听些风声。
赌坊里烟雾缭绕，骰子声、吆喝声此起彼伏。我坐在角落，装作一个普通的赌徒，一边押注一边侧耳倾听四周的对话。
“听说了吗？幽冥教最近动作频繁啊。”一名瘦削男子压低嗓音道，“听说他们接了个大单，目标是个宫里的女官。”
“嘘！”另一人赶紧打断，“别乱说话，小心惹祸上身。”
“怕什么？”瘦削男子冷笑一声，“反正又不是咱们干的，再说了，能请动幽冥教出手的，肯定是朝中大人物。”
我心中一凛，继续不动声色地听着。
“不过话说回来，幽冥教这次好像有点反常，听说他们自己人都死了几个。”
“哦？怎么回事？”
“不清楚，有人说是因为有人泄露了行动计划，被灭口了。”
“啧啧，这年头，连杀手组织都开始搞内斗了。”
我悄悄将这些话记在心里，趁人不注意溜出赌坊，回到约定地点与顾言澈汇合。
“你那边有收获？”他见我归来，立刻迎上来问。
我点头，将听到的内容简要叙述了一遍。
他听完后眼神微闪：“如果真是这样，那就说明幽冥教内部也并非铁板一块。”
“没错。”我轻声道，“也许，我们可以利用这一点。”
他沉默片刻，忽然道：“我想去找一个人。”
“谁？”
“云逸尘。”
我怔了一下，随即明白过来：“你是想通过他掌握的漕运情报网，查出幽冥教最近的动向？”
“正是。”他嘴角勾起一抹笑，“这家伙虽然爱耍嘴皮子，但在某些方面，确实比朝廷的情报系统更灵通。”
我微微一笑：“那我们就去会会这位云少主吧。”
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午后，我们来到云家设在城东的别院。云逸尘果然在家，正躺在竹椅上懒洋洋地晒太阳，手里还把玩着一枚雕工精致的玉牌。
“哟，这不是咱们的大忙人沈宫女吗？”他看见我们进来，懒洋洋地撑起身子，嘴角带着几分戏谑，“怎么，这次又是来求我帮忙的？”
我没理会他的调侃，直接将手中的布片和铃铛放在桌上：“你知道这是什么吗？”
他拿起铃铛仔细端详了一番，脸色渐渐变得严肃起来：“幽冥教的‘引魂铃’……你们这是惹上大事了。”
“所以我们需要你的帮助。”我直视着他，“你能帮我们查到这串铃铛的来源吗？”
他沉默了一会儿，忽然笑了：“你们知道不知道，这玩意儿在整个江湖上都是禁品，只要一出现，就意味着有人要倒霉了。”
“所以才需要你。”顾言澈淡淡道，“你不是一直以无所不知着称吗？”
云逸尘耸耸肩：“好吧，看在你们上次帮我搞定漕运通关令的份上，我就勉为其难地帮你们一回。”
他说完，随手将铃铛抛给身旁的小厮：“送去给老周看看，让他辨认一下年代和来源。”
小厮应声而去，我们则在他院子里等结果。
“话说回来，”云逸尘忽然凑近我，低声笑道，“你这丫头胆子是真不小，连幽冥教都敢招惹。”
我淡淡一笑：“没办法，有时候你不招惹别人，别人也会来找你麻烦。”
他哈哈一笑，忽然正色道：“不过我得提醒你们一句，这次的事，恐怕没那么简单。”
我与顾言澈对视一眼，心中皆是一沉。
“什么意思？”我问。
他意味深长地看着我：“因为据我所知，幽冥教最近的首领换了人，而这串铃铛的款式……很像他们新任首领的私人信物。”
我心头一跳，手指不自觉地收紧。
新任首领？
那意味着，幽冥教可能已经不再是以前那个幽冥教了。
而这场棋局，也远比我想象的更加复杂。
窗外的雨还在下，风穿过竹林，发出沙沙的响声，像是谁在耳边低语。
我知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
这时，远处传来急促的脚步声。
小厮跑了回来，脸色苍白：“少爷，老周说……这铃铛，是他亲手打造的。”
我猛地站起身，心口一阵发紧。
“什么时候的事？”
小厮咽了口唾沫：“三年前。”
顾言澈瞬间变了脸色：“三年前？那是……幽冥教内乱之前！”
我握紧拳头，脑海中浮现出一个可怕的念头。
三年前，幽冥教发生了一场血腥的权力更替，旧派系被彻底清洗，新派系上位。
而这串铃铛……
竟然出自旧派系之手！
那么问题来了——
现在的幽冥教，到底是新派系掌控，还是旧派系死灰复燃？
或者说……
两者之间，早已暗通款曲？
我抬头看向顾言澈，他眼中同样闪烁着惊疑不定的光芒。
“看来，”我轻声道，“我们面对的敌人，不止一个。”
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