终于，三日之后，晨光熹微，北梁府城外旌旗猎猎，人马整肃，战鼓震天。
杜莫依旧穿着天蓝色战袍，银色鱼鳞甲熠熠生辉。
大军缓缓向南开拔，此去一路经过北苑村、北苑府和乐居州。
杜莫率领的大军几乎没有遇到抵抗，因为沿途的城镇早已闻风归降，或在城头悬挂白旗示诚。
百姓们纷纷站在道路两旁，焚香燃竹，迎接蒙特王师南下。
沈良的队伍在大军之后，他带着部分流民和工匠、辎重队伍，为沿途经过的村落修缮房屋、开挖水渠，分发粮食，安置流民，使得所过之处皆显王师仁德。
杜莫大军行进至摩古城下，但见摩古城城门破烂不堪，城墙斑驳，箭痕累累，昔日繁华的街市如今一片萧条。
城门被乱石和断木封死，隐约可见城头上有几名衣衫褴褛的守军探头张望，见大军压境，慌忙敲响警锣。
杜莫勒马于城下，目光冷峻扫过残破城门。
片刻，他抬手指向城楼，高声下令：“传我军令，命城中守将出降，天军自当厚待，若顽抗不降，破城之日，军法从事。”
话音未落，一名身披破旧战袍的将领踉跄着从城门缝隙中走出，面带惶恐与疲惫。
他跪倒在地，声音嘶哑：“天军可算是来了……小人韩岩，不想摩古城再遭战火涂炭，因而带着部分士卒封死城门，不想辜负天军威名，只求天军入城，救救城中百姓。”
杜莫翻身下马，伸手扶起韩岩，“大王早有训示，体恤万民，我等既是王师，岂会坐视不理？”
说罢，他转头下令：“开城门，不得骚扰百姓，违令者斩。”
随着军士与韩岩带来的残兵合力清理障碍，城门缓缓开启，一股陈旧的霉味从城内飘出，混合着炊烟与潮湿的泥土气息。
杜莫率先步入城中，只见街道两旁的屋舍多已坍塌，行人稀少，偶有老弱妇孺从门缝中探出头来，眼中满是惊惧与期待。
他随即登上玄武关眺望层层山峦上的各个殿宇，只见那些殿宇建筑群中依旧冒着青烟，显然仍有流民和乱军各自占据一方，连接的云桥大多数都被拆毁，残垣断壁间，隐约可见昔日辉煌的轮廓。
杜莫凝眸远望，心中思忖：此地虽残破，然地势险要，若能重整军备，修缮城防，必能成为南下路上的重要据点。
副将左丘成一则迅速组织士兵先行进入了丰宁殿建筑群及侧殿，偶有零星抵抗，皆被迅速平定。
他派人清理殿宇内外的残骸，同时派出斥候四出，探查城内残余势力的踪迹，并命工匠临时修复通往乾宁殿的云桥，用绳索和木板搭出简易通道。
待斥候回报城内大致情形后，杜莫当即下令派兵分驻各处废殿，肃清残敌，同时设法疏通城内水道，清理街道，以安定民心。
等沈良率后军抵达时，城中局势已然稳住，流民陆续从废墟中走出，聚集在丰宁殿前，等候分发粮食与安置。
次日，去往摩古城最高的栾云殿的道路已然清理完毕，沈良和杜莫登上栾云殿前的石阶。
只见殿门半掩，殿门前横七竖八躺着几具近卫军尸体，衣甲被扒光，鲜血早已干涸，散发出浓重的腥臭。
沈良皱眉刚要迈步而入，左丘成一立马拦住道：“丞相且慢，殿内更是尸体遍布，惨不忍睹，魏...魏王...赵武宣及众臣家眷尸身皆倒卧于殿内深处，衣衫裸露……面容惨白，似被剥尽尊严。”
沈良神色一滞，却也未停止脚步，踏入殿内，腐朽与血腥扑面而来，尘埃在斜射的光柱中翻腾，仿佛凝固了时间。
杜莫命令手下将门窗全部打开，驱散殿内经年累月的阴晦之气。
沈良缓步穿过满地狼藉，目光落在殿内深处的龙座之上，只见那宝座已被推翻，金漆剥落，满地碎片与血迹交织。
他低声叹息，转身对杜莫说道：“魏王虽有错，毕竟…曾为一城之主，也是宗图皇室血脉，不可令其遗体曝于荒殿。”
言罢，命人取来净布与香料，亲自为魏王整理遗容，又令将士们收殓其余尸身，予以厚葬。
沈良此举，令在场将士无不动容，也让蒙特国仁义之名传遍城中每个角落，甚至传到了宗图各城主耳中。
且不说沈良与杜莫在摩古城修缮城防、安抚百姓，流民渐聚，民心初定。
且说蒙特国占领摩古城后，声威大震，宗图国其余城池皆为之震动。
韩城韩王赵森牧年岁已高，加之听闻其子魏王死状凄惨，悲痛欲绝，竟卧床不起。
城中众臣惶惶，诸势力各怀心思，明争暗斗，局势岌岌可危。
京北路节度使南宫飞鸿眼见韩城局势，也是忧心忡忡。
他骑着自己的青灰骢率领手下亲兵赶往韩城，欲面见韩王赵森牧，劝其早定储君之位，以防生变。
南宫飞鸿抵达韩城，正值秋风萧瑟，黄叶纷飞。
但到的宫门前只见禁军林立，宫门紧闭，南宫飞鸿心中一沉，预感此行恐生波折，遂下马整理衣冠，上前向殿头高品官员拱手。
但那官员却冷眼相待，只淡淡说道：“韩王病重，已不理事，暂不见外臣。”
南宫飞鸿听言，面色微变，却仍拱手低声恳求：“某受命于危难，千里而来，只为一见韩王，陈明利害，还请通传。”
那官员却不应声，转身入内，久久未出。
南宫飞鸿立于宫门前，风卷落叶掠过足前，心中愈发沉重。
半晌，门内走出一名内侍，低声道：“长公主有令，外臣不得入宫，南宫节度使请回吧。”
南宫飞鸿闻言，气愤不已，“嗣王如今何处？”
那名内侍迟疑片刻，低声道：“小的不知。”
南宫飞鸿眉头紧锁，目光如炬，盯着那名内侍，沉声道：“韩城危矣，内忧外患交织，嗣王乃国之未来，岂能在此等时刻杳无音讯？”
内侍低头不语，似有难言之隐。
南宫飞鸿见状，心中已有猜测，他转身便直奔城东转运使司晁颌的府邸。
南宫飞鸿快步而行，心中已有不祥预感。
转运使司晁颌乃韩王心腹老臣，素与魏王亲厚，若论局势，必有所筹谋。
到达晁府门前，他顾不得礼仪，率领手下径直踏入府中，只见晁颌已在厅中等候，神色凝重。
南宫飞鸿拱手急问：“晁大人，魏王既殁，韩王病重，嗣王又不知所踪，如今朝中诸臣各自为政，韩城恐生大变。”
晁颌见到南宫飞鸿本来凝重的神色中闪过一丝惊异，随即示意南宫飞鸿入座。
“节度使大人所言极是，如今韩城风雨飘摇，老夫亦忧心如焚。
嗣王失踪一事，恐非偶然，实乃有人暗中作祟。
朝中几位重臣，早已蠢蠢欲动，意图夺权。
老夫虽为转运使，实无兵权，难以独力支撑大局。
今日得节度使远道而来，实乃天助我也。”
南宫飞鸿听罢，低声说道：“如今外有霜雪国虎视眈眈，内有流民乱军频频叛乱，若再不速定储君之位，韩城恐怕会步摩古城之后尘，那时便不堪设想。”
晁颌缓缓点头，目光中透出一丝决然：“节度使所言极是，老夫已密遣心腹暗查到嗣王下落，原来是长公主将嗣王软禁于城郊别苑之中，欲以长公主之尊，行夺权之事，若不及时相救，嗣王恐有性命之忧。”
南宫飞鸿听言，深感其中有莫大阴谋，面色顿时阴沉如水。
“仝家和杨家皆是韩城望族，怎么会在此时按兵不动？他们怎会不支持嗣王呢？”晁颌听闻，顿时有些语塞，支支吾吾道：“唉，这，就，就说啊，仝家和杨家确实举足轻重，但他们族中子弟多被长公主以联姻、高官厚禄笼络。”
南宫飞鸿冷哼一声，目光锐利如刀：“晁大人，您似乎有所隐瞒啊。”
他顿了顿，语气陡然加重，“仝家杨家虽受长公主笼络，但终究是韩国王臣，岂能任由长公主只手遮天？这其中，怕是另有隐情吧？”
晁颌面色微变，干咳两声，低声道：“节度使对我推心置腹，老夫自当坦诚以告，何来隐瞒之事？眼下救嗣王要紧，还请节度使亲自率领少量人马潜行前往城郊别苑，趁长公主未及反应之际，将嗣王救出。老夫已安排内应，届时里应外合，可保万无一失。”
南宫飞鸿略一沉思，抬眼望向晁府四周，目光如炬：“晁大人，您这府上似乎并不平静，我看就不用去城郊别苑了吧，何不在此了结某的性命。”
晁颌闻言，面色骤变，猛地后退一步，手中茶盏跌落碎裂。
厅内厅外百十名护卫瞬间涌出，刀剑出鞘，杀气腾腾。
南宫飞鸿巍然不动，但其手下十余名亲卫亦拔出兵刃，与晁颌的护卫对峙。
气氛如绷紧的弓弦，一触即发。
晁颌脸色铁青，怒喝道：“南宫飞鸿，识相的速速交出兵权，否则今日休怪老夫无情！”
南宫飞鸿冷笑一声，“晁大人，您这话可就错了。
兵权乃当年上皇所托，乃守边固疆之用，我今忠于宗图，忠于韩王，岂能轻易交付？
今日我来，本是为国事商议，谁知您竟设下这等圈套。
可惜啊，您这把老骨头，终究敌不过岁月，连同这满庭的算计，俱都化作尘土。”
话音未落，府邸外面突然冲进来数名扮装成百姓的军士，手持兵刃，将晁颌等人团团围住，为首之人乃是南宫飞鸿的心腹副将。
副将高声禀报：“启禀节度使，属下已按计划控制府邸外围，晁大人府中护卫尽在掌控之中，无人可逃脱通风报信。”
晁颌脸色煞白，嘴唇颤抖，怒斥道：“南宫飞鸿，你竟敢擅闯朝臣府邸，围困朝廷命官，这是谋逆！”
南宫飞鸿缓步上前，目光如寒星般锐利，语气却平静如水：“晁大人，您口口声声为国谋策，实则暗中勾结杨、仝两家，不就是想要我的兵权吗？还敢编造长公主挟持嗣王的谎言，来诓骗于我？你当我这个蓝袍会弟子是初来乍到的小娃娃吗？”
他一字一句，如重锤敲击在晁颌心头，“如今霜雪国大军在北岸虎视眈眈，前期彭风继与卫祥平的军队被霜雪国人率领的流民乱军全歼。
前车之鉴，尸体尤未寒，尔等不思抵御外敌，反倒在朝堂之上勾心斗角，妄图削弱可用之兵，岂非自毁城墙？
难道你也想做那亡国之臣，头颅被悬于城门之上，家眷被流民侮辱致死？”
晁颌浑身一震，眼中闪过一丝惊惧，却仍强撑道：“你……休要吓唬我，只要有了兵权，自然可以抵御外敌。”
南宫飞鸿冷冷一笑，目光如刀：“晁大人，您未免太过天真。
兵权若落入你这等阴险之徒手中，只是为了顾全自己，排除异己。
而抵御外敌，岂是凭一己私欲便可达成？某的职责是守护边疆安宁，既然你们早已串通只为了一己之私。某也寒心至此，你们就等着自生自灭吧！”
说罢，南宫飞鸿便扬长而去。
手下迅速收拢阵型，退出府邸，留下晁颌呆立原地，面色惨白。
南宫飞鸿走出府邸，目光扫过韩城两旁的百姓，扫过韩城的宫殿与城墙，心中涌起一股难以言喻的悲凉。
他告诉手下要安排好斥候，如若韩城有外敌来犯，务必及时回报。
随后，南宫飞鸿翻身上马，带领着手下直奔大营而去。
他知道，自己已与朝堂彻底决裂，再无退路。
唯有握紧手中兵权，方能护住这最后的屏障。
霜雪国虎视眈眈，朝中却依旧争权夺利，殊不知大难将至。
他策马疾驰，风声呼啸，心中的悲愤却如潮水般翻涌不止。
他想起蓝袍会的长老曾告诫：“将权在握，非为私谋，乃为天下苍生所系。”
而今，权谋之毒，几令他身陷困境。
可他亦明白，兵权在手，最起码能保住边疆百姓的性命，能让他们免于战火涂炭。
即便朝堂之上豺狼当道，他亦要守住这片疆土。
寒风凛冽，马蹄翻飞，南宫飞鸿的身影渐渐消失在远方的尘烟中，他深知，自己与霜雪国的大战即将展开。
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