她先是用红笔在昨晚事件发生的地点画上一个大大的“x”。
接着，把5区那些尚未解决的捕食事件，根据可能是同一个犯人的推测，用不同颜色区分开，一一标注在地图上。
随着标注的增多，杂乱无章的“x”布满了地图。
最后，晓在并非案发现场的学院和ccG 5区分局的位置，也打上了“x”印记。
如此一来，从这些看似毫无规律的“x”中，渐渐浮现出一种不太明显的规律。
首先看5区分局，这一带并没有出现大范围的捕食行为。
“喰种”也有它们自己的智慧，除了那些妄图找搜查官来试探自身实力的个别家伙，绝大多数“喰种”都明白，在这附近狩猎人类风险极大。
另一方面，学院周边发生的类似事件虽然数量较少，但与5区分局相比，过去曾有事件发生在距离学院更近的地方。
根本无需深入思考，就能明白这其中的含义。
原因很简单，学院对“喰种”的威慑力低于5区分局。
虽然学院有优秀的教官，但与汇聚了众多“喰种”驱逐专家的5区分局相比，学院不过是一群尚未成熟的搜查官预备生的聚集地，出现这种结果也在情理之中。
从这个角度考虑，“喰种”选择潜藏在风险相对较小的学院附近，也就不足为奇了。
“嗯？”
然而，晓的心中始终觉得这个推断有些站不住脚。
即便积累了再多无法令人信服的假设，如果没有一个坚实的核心依据，整个推理就如同空中楼阁，轻易就会崩塌。
晓轻轻吐出一口气，眼神望向远方，陷入了沉思。
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在晓与多田争论过后的几天，她结束了一天的课程，径直前往筱原所在的教官室。
“之前送去检验机构的唾液样本，结果显示是首次出现的。”
筱原看着前来询问案件进展的晓，如是说道。
“这是不是意味着，对方是那种捕食时极为谨慎，从不留痕迹的‘喰种’呢？”
晓皱着眉头思考道。
按照惯例，如果“喰种”有前科，ccG内部便会建立档案，这些档案数据往往能成为破案的关键线索。可如今看来，这次的搜查恐怕要从零开始了。
“看来这家伙做事谨慎得超乎想象。”
筱原无奈地摇了摇头。
尽管多田之前自信满满地宣称，那种被小孩撞见犯罪现场就吓得落荒而逃的“喰种”，肯定很快就能找到。
但现在看来，他似乎遭遇了不小的阻碍。
“多田好像从今天起，要重新对学院周边展开全面调查。”
筱原继续说道，“大概是因为目前掌握的情报实在有限，所以他只能从原本不太重视的地方着手了。”
“以一个准特等搜查官来说，我觉得他的洞察力还是太欠缺了。”
晓毫不客气地评价道。
“嗯，多田那家伙最近状态确实不太好。”
筱原有些困扰地垂下眉毛，解释道，“虽说经验越丰富，技术理应越娴熟，但人上了年纪，身体难免变得迟钝，脑子也不像年轻时转得那么快了。
到了我们这个岁数，或多或少都会遇到这样的瓶颈。
对多田而言，当下无疑是他必须咬牙坚持的时候。”
筱原喃喃自语着。
“他最要紧的是先减肥。”
晓依旧对多田之前的言论耿耿于怀。
“哈哈哈，其实关于这点我也深有同感。
不过你别看他那副模样，他对组织的命令可是绝对服从，这么多年一步一个脚印才走到现在。
他和你父亲是不同类型的人，或许正因如此，你们之间才会产生冲突。
听说他过去对令堂也十分钦佩。”
即便筱原如此解释，晓心中因父亲被贬低而产生的不快，依旧难以消散。
也正因这份不甘，她愈发坚定了抢先一步找到“喰种”的决心。
只是，到现在都还不见踪影的“瓢虫”，究竟藏在了哪里呢？
就在这时，晓突然想起一件事。
“筱原教官，请问目击‘喰种’的那个孩子，年纪有多大？”
“年纪？听说是小学一年级。”
“‘喰种’会因为这么小的孩子大喊大叫就逃走吗？”
晓对此感到十分疑惑。
“喔，你是问这个呀。”
筱原听了晓的疑问，微笑着解释道，“那孩子可不只是大喊而已，他嘴里还喊着‘搜查官叔叔！在这里！’，机灵得很呢。”
如果是这样，“喰种”选择逃跑倒也在情理之中。
晓向筱原道谢后，便离开了教官室。
然而，她在走廊上走着走着，突然停下了脚步。
“……这么年幼的孩子，不仅发现了向来捕食不留痕迹的‘喰种’，还能用如此有效的方式击退对方，是不是机灵得有些过头了？”
这原本只是她脑海中一闪而过的疑问，可一旦产生，疑惑便如藤蔓般在心中肆意蔓延。
说不定，这其中就隐藏着解决问题的关键线索。
仿佛受到某种力量的牵引，晓加快脚步，匆匆离开了学院。
“……就是那孩子吗？”
她来到5区的郊外，靠近之前“喰种”袭击女性的案发地点。
沿着小路，一排类似长屋的独栋建筑依次排列，一个男童正在那里百无聊赖地踢着石头。
从外表看，他就是个普普通通的孩子，但不知为何，总让人感觉他身上笼罩着一层难以言说的阴影。
“……你就是翔太吧？”
晓喊出事先调查到的名字，男童听到后，惊讶地抬起头看向她。
“……你是谁？”
“我叫真户晓，是未来的喰种搜查官。”
“未来的喰种搜查官……”
男童小声重复着。
“你可以叫我晓。我想向你了解一下前几天那件案子的情况。”
翔太低下头，继续踢着脚下的石子，低声说道：“爷爷和奶奶把我骂了一顿，说‘你怎么能做出这么危险的事’……我不想再提‘喰种’的事了。”
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