“爹，今日感觉如何？”
清晨，黄辰安口戴面罩，小心翼翼端着一碗汤药，来到父亲病榻跟前。
高热多日，一度昏迷的黄老爷子，自用了潘武送来的药方后，行将就木的身体竟肉眼可见的好转。
先是凶险的高热一夜之间褪去，后面断断续续几日低热后，此刻除了身感乏力，且伴着些许风寒之症外，再无别的不适。
“好多了...咳咳，”
依旧躺在榻上休养的黄老大夫，望着窗外透进的晨光，感慨道：“老夫本以为此番在劫难逃，要去见黄家列祖列宗了。想不到，倒是沾了宋家那丫头的福，靠着这张方子，生生从鬼门关熬了回来...”
“爹..”
黄辰安坐在榻边端着药碗，给父亲仔细喂着汤药，目中闪烁：“这时疫来的凶猛诡异...朝廷派了那么多圣手医官前往，皆束手无策，可宋姑娘她...一个久居乡野的丫头，怎会恰好有这等对症奇方？这药方...”
“诶...”
黄世仁抬手，轻轻打断了儿子的话，浑浊的目光中有着一抹历经世事的通透：“辰安，那宋家丫头...绝非一般的乡野村姑。你仔细想，这一年来，她带着宋家村众人认薯蓣，建作坊，制薯粉，制新犁，还有最近提那效用神奇的酒精之物...哪一桩，哪一件，是寻常农女能想到，做到的？”
他顿了顿，压低了些声量，看着满目疑惑的儿子，话语里却少有的带起了几分告诫：“为父看来，这丫头身上秘密不少。”
“当初她只是送来酒精提炼之法，想必那时就已窥见时疫将起的苗头，有心助我父子一二，却未直接给这药方，其中定有她不便明言的难处。”
“此番，潘校尉送来的药方，连同那封信中，她也特意嘱咐莫要透露药方来源。”
“这份情，咱们领了，便更要懂得分寸，莫要深究，免得给她招来不必要的麻烦。”
黄辰安闻言，神色一凛，忙一颔首：“父亲放心，儿子自然明白这一点。无论如何，此番宋姑娘于我父子，于这清河县，甚至这天下，皆有大恩！”
他道：“不说这救命的方子，单是那酒精，若能推广开来，于医道一途便是功德无量的圣物！相较之下，我们昔日对她的那点帮衬，实在微不足道。”
“嗯...”老大夫微微颔首，眸中亦是感慨万千。
二人说完药方一事，话题不免又回到了眼下严峻的疫病之上。
黄世仁问：“而今，城内情况如何？”
黄辰安眉头微蹙：“陆大人正在竭力从外征调药方上所需的几味主药，以备不时之需。用了这方子后，城内最早感染的几例病情都已稳住，未见恶化。只是...”他叹了口气：“如今麻烦的是梧州那边逃难来的百姓越来越多，都被安置在城外五里之地。”
“药材消耗巨大，只能试着用些药性相近的普通药材替代。效果...终究是差了些。立竿见影的少，病程拖得长，已有几位年迈体弱的，没能熬过去...”
黄世仁听罢，连连叹息，忧虑不已：“哎，药材跟不上，空有良方亦是徒劳...陆大人可有问起这药方来历？”
“问了。”
黄辰安颔首：“我只说是那位姓潘的校尉送来的，其余并未多言。”
黄世仁这才稍稍放心：“陆大人是个为民着想的好官啊...只是不知这一路疫区，是否都能遇到这样的父母官...但愿潘校尉此行顺利，能将药方及早送至梧州。”
黄辰安安慰道：“父亲放心，潘校尉武艺高强，行事果决，既已前往，想必梧州疫情很快就能得到控制。”
——
梧州
周鹤眠从院内出逃后，没有选择立刻逃离这座被疫病和恐慌笼罩的城池，而是凭着记忆和直觉，直奔疫情最为惨烈的城西贫民区而去。
那日一踏入那片区域，眼前的景象便让少年骇然失色。
与城中富户早已闻风而逃、十室九空的情况不同，城西此处，几乎挤满了无处可去的贫苦百姓。
更令他愤怒的是，通往此处的几条主要巷口，竟被官府设置的栅栏死死封住，更有衙役持刀把守，许进不许出！
而哀嚎遍野的城西内，却并无一位医者深入救治！
这哪里是管控疫病，分明是要将里面的人活活困死，任其自生自灭！
年仅十岁的少年，虽自幼见惯权贵倾轧，却从未见过如此草菅人命的行径。
几乎瞬间，一股热血直冲头顶，让他一步跨到栅栏边，对着拦路的衙役，首次亮出了那枚象征他镇北侯府嫡子身份的玄铁令牌！
“放肆！睁大你们的狗眼看清楚！”
少年声音清亮，带着不容置疑的威严：“吾乃镇北侯府嫡长子周鹤眠！你们立刻去找医官过来！若是延误了城内百姓救治，导致疫病扩散，或是本公子不幸死在这里，吾父镇北侯，定会奏明圣上，追究到底，尔等一个都逃不掉干系！”
说完，他没等惊疑不定的衙役们缓过神，竟纵身一跃，轻易跨过了那道布满荆棘的栅栏，毅然决然冲进了那片被死亡笼罩的贫民区内！
而反应过来的衙役们，在终于看清手中抛来的令牌，以及已经见不到踪影的少年是谁后，顿吓得魂飞魄散，几乎连滚带爬的奔回城府，速速禀报！
当时是，州府内几位官员闻讯后，皆大惊失色，面面相觑，不明白这位身份尊贵的小祖宗怎么会这个时候出现在此地，还跑进了那绝地！
而其中一位面色苍白，眼神闪烁的官员，更是惊得差点打翻茶盏！
几人几乎没有怎么商议，便一致决定，立刻增派人手前往西城，务必要将那莽撞闯入绝地的少年速速寻回！
而那位面色苍白，眼藏惊惶的官员，在州府衙门内与几位同僚虚与委蛇后，便寻了个借口，迅速换了身不起眼的灰布衫，一路避开耳目，步履匆匆的来到了那所看守周鹤眠的僻静院落。
内心惊惧中的他，也顾不得礼节，重重敲开了院门。
而看见道人还一脸恍若无觉似的，坐在那怡然品茗后，更是气不打一处来。
“无尘！你...你究竟是如何守的人？！”
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