自那日后，小蝶与孩子便住进了尚书府。
北苑中，几竿翠竹在寒风中瑟瑟发抖，枯黄的落叶堆积在墙角，更添几分萧索。袁清澜带着小蝶和孩子踏入苑中，小蝶眼中既有初入府邸的忐忑，又有一丝不易察觉的得意。她轻轻抚摸着孩子的小脸，嘴角微微上扬，像是在憧憬着未来的富贵生活。
而东苑这边，苏雨凝自经历那场变故后，整个人仿若被抽去了生气。屋内，往日鲜艳的锦缎帷幔如今显得黯淡无光，香炉中袅袅升起的青烟，也似她的愁绪般，丝丝缕缕，剪不断理还乱。
她整日蜷缩在榻上，泪水无声地滑落，打湿了绣着牡丹的锦被。那曾经明媚动人的双眸，如今布满血丝，空洞无神地望着窗外。窗外的天空，时常阴沉沉的，厚重的云层压得人喘不过气来，正如同她此刻的心境。
袁清澜像是彻底忘却了东苑的一切，再未踏入半步。他的身影频繁出现在北苑，与小蝶有说有笑，时而逗弄着孩子，脸上洋溢着人父的喜悦。
袁清洛将这一切看在眼里，心中满是愤懑与悲凉。她时常在庭院中徘徊，暗自叹息。她怎么也想不到，男人的心竟如此易变，曾经的山盟海誓，在转瞬之间就化为泡影。喜欢时，千般宠爱，毫不掩饰；厌弃时，丝毫不念旧情。她不禁感叹，女子在这情之一字上，总是太过痴傻，全心全意付出，到最后却往往落得个凄惨下场。
现在，钱庄上下诸多事务，如千钧重担，一股脑儿全压在了清洛的肩头。白日里，她于公务间忙碌周旋，不得片刻清闲；夜晚，便守在东苑，悉心陪伴嫂嫂苏雨凝。
夜里，烛火摇曳，清洛坐在苏雨凝的榻前，轻轻握住嫂嫂的手，声音轻柔而温煦：“嫂嫂，莫要再伤心了，日子总会好起来的。”苏雨凝却只是黯然摇头，泪水簌簌而下，似那断了线的珠子，止也止不住。
孩子们尚年幼懵懂，还未谙世事，不明白大人间究竟发生了何事。奶娘们带着他们前来时，小家伙们睁着天真无邪的大眼睛，好奇地张望着屋内压抑沉闷的气氛。不过片刻，便被奶娘们匆匆带走，他们清脆欢快的笑声渐行渐远，与这屋内弥漫的哀伤形成了鲜明而刺眼的对比 。
这日，晴空万里，日光洒落在街巷。清洛打算前往东市的苏氏钱庄会见几位商行的朋友。临行之际，她满心牵挂着苏雨凝，千叮万嘱玉珠在东苑好生照看。
钱庄的客厅里，此刻已坐满了各路商行的朋友。有经营钱庄的老板，有掌柜，还有精于算计的老伙计，皆是商行里的精英人物。他们今日齐聚钱庄二楼客厅，为的便是商行加息一事。
“众所周知，西域商行能做之事，我们亦能做，怎能任由他们骑到我们头上，肆意欺负！”一位身材魁梧的老板猛地站起身，双手重重地拍在桌上，神色愤慨，大声说道。
“是啊！今日我们来到苏氏钱庄，就是为了大伙一同商量出一个更好的对策。”众人纷纷附和，一时间，议论声此起彼伏。
清洛坐在桌旁，眉头轻蹙，一言不发。家中本就琐事缠身，乱如麻团，如今行里这些人又来添乱，明明长安商行有会长，却非要跑到苏氏钱庄，她心中暗自想着，实在猜不透他们究竟打的什么主意。
“袁老板，你倒是说说，该怎么办？”有人将目光投向清洛，出声问道。
清洛抬眸，看着众人，脸上满是委屈之色，无奈地叹道：“最近，家里有事，嫂嫂脱不开身，我呢，很多事也做不了主啊，我也实在是没有好的办法啊！”
“苏老板的事我们大概都知道，不就是纳妾这等小事，何必要闹得要死要活，让全城的人看笑话呢？”一个尖细的声音突兀响起，说话的是一位瘦高个老板，他嘴角微微上扬，带着一丝不屑的轻笑。
这话恰似一把锋利的利剑，直直插入清洛的心口，嫂嫂受了如此天大的委屈，竟被这人轻描淡写成笑话，她心中怒火“噌”地一下燃起。
“是啊！男人三妻四妾本就再正常不过，何必如此小肚鸡肠。”又有人跟着插话，此人一边说着，一边悠闲地摇晃着手中的折扇，脸上满是不以为然的神情。
“谁规定男人应该三妻四妾？”清洛霍然起身，柳眉倒竖，美目含煞，直视着那人，义正言辞地说道，“古云：‘发乎情，止乎礼。’夫妻之道，在于相敬如宾、白头偕老。三妻四妾之说，全然不顾人伦，抛却情义，行那滥情纵欲之事，实乃君子所不齿，有辱家门风化。”
“男人需要继承香火家业，娶妾便是为了延续香火，古人说：不孝有三无后为大，没有子嗣或者子嗣稀少都是大逆不道，你这般言论就太不像话了。”那人非但没有被清洛的气势震慑住，反而向前一步，梗着脖子，振振有词地反驳道。
“你也有母亲，”清洛毫不畏惧地迎上他的目光，目光如炬，“你问过母亲可喜欢与妾室争风吃醋？可喜欢与妾室分享丈夫？可喜欢与妾室的孩子分享家产？”
“你，你……”那老板被怼得面红耳赤，张口结舌，半晌说不出一句话来，只能用手指着清洛，气得浑身发抖。
众人见二人吵得不可开交，赶忙纷纷身，快步上前，有的伸手拉住清洛，有的则劝阻那老板，一时间，客厅里乱作一团。窗外，一阵微风吹过，吹得廊下的风铃叮当作响。
“今日商谈之事，便就此打住！我还有诸多公务缠身，诸位请自便吧！”清洛柳眉倒竖，美目含嗔，脖颈因盛怒而微微起伏，素手紧紧攥着衣角，指尖泛白，显是气得不轻。
众人见她这副怒容，心下暗凛，自知再待下去也是无趣，纷纷拱手作揖，脸上堆满尴尬之色，脚步匆匆，鱼贯而出，溜之大吉。
待众人离去，前厅的掌柜一脸堆笑，疾步趋近，竖起大拇指，高声夸赞：“二老板，还是您厉害！”他眼中满是钦佩，笑得眉眼弯弯 ：“我早就在窗口听着诸位高谈阔论了，这些个没主见的墙头草，整日就知道瞎起哄、添乱子。”
清洛深吸一口气，强压下心头余怒，神色稍缓，抬眸望向大堂经理，轻声问道：“秦叔，此刻前厅应该不太忙了吧？”
秦叔笑着点了点头，目光温和，如长辈般语重心长道：“没几个人了，就快到下午关门的时候了。你回去告诉苏老板，咱们都是历经风雨、见过大世面的人，可别被这点小事想不开。”说着，他从袖笼中掏出一封信，递向清洛。
清洛秀眉轻蹙，眼中闪过一丝诧异，下意识伸出葱白似的手指，接过信件。她缓缓展开信纸，刹那间，，脸上满是惊色。原来，这竟是一份关于小蝶的身份调查信息录。
上面详尽地记录着：冯小蝶，原名冯珍娘，其父为咸阳城东一铁匠，辛苦积攒多年钱财，才娶得妓女胡氏为妻。胡氏吃不得苦，生下冯珍娘后，旋即重操旧业。可怜那铁匠，竟被胡氏气得一命呜呼，徒留年幼孤苦、无人照料的冯珍娘。
无奈之下，胡氏只能带着女儿在风月场所讨生活。珍娘自幼聪慧过人，尽得母亲琵琶技艺的真传，在秦楼楚馆崭露头角，积攒银钱后，果断赎身，改名冯小蝶。
清洛看完，不禁倒吸一口凉气，抬眸看向秦叔，眼中满是好奇与疑惑：“秦叔，您究竟是如何得到冯小蝶这些消息的？”
秦叔嘴角上扬，露出一抹神秘莫测的笑意，缓缓说道：“有一位年轻公子嘱托我，将这封信转交给你，他言及对姑娘大有用处。”
清洛闻言，再度拿起信件，反复端详，待翻至信背，见“欧阳剑”三字时，顿时黛眉紧拧，神色凝重，脑海中思绪万千，陷入了深深的思量之中。
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