且说袁府之中，气氛已然凝重如铅。那大夫一番诊治之后，面色凝重，缓缓摇头，无奈宣告李义珍已无药可医。
这犹如一道晴天霹雳，瞬间击中了袁大人。他只觉天旋地转，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，眼中泪水奔涌而出，哭声悲恸欲绝：“是我太过固执，害了夫人呐！”这哭声在寂静的屋内回荡，似要将这满心的悔恨与悲痛都宣泄出来。
全家老小听闻此噩耗，仿佛被抽去了脊梁，悲痛欲绝。清悦与清晖，泪如泉涌，紧紧依偎在父亲身旁，泣不成声。那清悦，满脸泪痕，眼中尽是悲戚，哽咽着说道：“父亲，母亲大限将至，让姐姐再看看母亲吧！”
袁大人听闻，强忍着如绞般的悲痛，声音颤抖地吩咐道：“管家，速带清洛过来。”
此时，西苑之中，却又是另一番景象。李庆伟依旧哭闹不止，那哭声尖锐刺耳，似要将这西苑的宁静彻底打破。清洛心中本就烦闷如麻，又被这哭声搅得心烦意乱，可又实在无奈，只得强打起精神，连哄带骗。她翻找出几块糖，递到李庆伟手中，轻声哄道：“好了好了，别哭啦，给你糖吃。”李庆伟这才止住哭声，傻笑着接过糖，自顾自吃了起来。
清洛看着李庆伟这副模样，心中五味杂陈。一想到父亲竟执意要将自己许配给这样一个傻子，心中恨意与委屈交织，如汹涌的海浪般难以平息。她冷笑一声，目光扫过身旁的护卫，言辞犀利地说道：“你们个个看似道貌岸然，将所谓的规矩奉为圭臬，却不知这规矩之下，是要用别人的痛苦来承受！”护卫们听闻，皆是神色尴尬，纷纷低下头去，不敢与清洛对视。他们心中也不禁泛起一丝疑惑，自己这般坚守，究竟是为了维护府上的规矩，还是在无意间将这无辜的姑娘推向了火坑？
就在这时，管家匆匆赶来，躬身说道：“小姐，老爷通知您去南苑有事商议。”清洛心中诧异，略一思忖，便猜到定是为了那令人厌恶的订婚之事，心中顿时涌起一股抗拒之意，冷冷说道：“我累了。”言罢，头也不回，径直朝着厢房走去。这是她第一次如此公然地用自己的行为反抗父亲，每一步都带着决然与不甘。
南苑内，气氛压抑得让人窒息。袁大人依旧跪在李义珍身旁，紧紧握着她那渐渐冰冷的手，泪水不停地滴落在她的手上。清悦与清晖守在一旁，抽噎声不绝于耳。李义府满脸自责与痛苦，在屋内来回踱步，口中喃喃自语：“我本为儿子求婚，怎料却害了妹妹，这可如何是好……”
不多时，管家匆匆返回，面露难色，低声向袁大人禀报道：“老爷，小姐说她累了，不愿前来。”袁大人听闻，心中一凛，眼中闪过一丝复杂的神色，既有对女儿此刻心情的些许理解，又有身为一家之主威严被挑战的恼怒。他长叹一声，挥了挥手，示意管家退下。
此刻的袁府，北风呜咽着穿过庭院，吹得树叶沙沙作响，似也在为这突如其来的变故悲叹。天空中，乌云渐渐聚拢，将那原本明媚的阳光遮蔽得严严实实，整个袁府都笼罩在一片阴霾之中。
在西苑的厢房内，清洛独自一人坐在窗前，望着那渐渐阴沉的天空，思绪如乱麻般纷杂。父亲执意要将自己推进那万劫不复的婚姻深渊，这让她如何能不心生怨恨？
“难道我的命运，就真的要被这般随意掌控？我不甘心，我绝不能嫁给那个傻子！”清洛咬着下唇，眼中闪烁着坚毅的光芒，心中暗暗发誓。
时间在这悲痛与挣扎中缓缓流逝。袁府的下人们来来往往，神色匆匆，而李义珍就这么安静地走了，袁大人仿佛瞬间苍老了十岁，眼神空洞，失魂落魄地坐在床边，望着李义珍，心中满是自责与悔恨。
“夫人呐，若不是我一心想着家族利益，太过固执，又怎会让你落得这般田地。我悔啊……”袁大人低声哭诉着，声音中满是绝望与无助。
不知过了多久，天色渐暗，夜幕如同一块巨大的黑布，缓缓将袁府笼罩。袁府上下，一片死寂，唯有灵堂内的烛火在风中摇曳，仿佛随时都会熄灭，恰似李义珍那即将消逝的生命。
清悦与清晖守在灵堂内，看着母亲那毫无生气的面容，泪水再次夺眶而出。清悦抽泣着说道：“姐姐为何还不来？……”清晖亦是满脸泪痕，只是默默无言，心中同样焦急万分。
而在西苑，清洛躺在床上，辗转反侧，难以入眠。她的心中，只有对自己未来的迷茫与恐惧。却对母亲的离世毫不知情。
突然，门外传来一阵急促的脚步声。清洛心中一惊，起身开门，只见管家神色慌张地站在门外，说道：“小姐，夫人她离世了……，老爷让您快去南苑。”清洛听闻，只觉一阵天旋地转，险些站立不稳。她顾不上整理衣衫，急忙朝着南苑奔去。
一路上，北风呼啸，吹得清洛的发丝凌乱飞舞。她的心中只有一个念头：一定要见母亲最后一面！当她赶到南苑时，灵堂内已是哭声一片。清洛冲进屋内，扑到母亲的床边，握住她那冰凉的手，放声大哭：“母亲，女儿来晚了，女儿不孝啊……”
袁大人看着清洛，眼中满是疲惫与无奈，说道：“清洛，你母亲去了，你也莫要太过伤心。只是这家中的变故，你也该知晓。宰相府提亲之事，为父也甚是为难。”
清洛抬起头，眼中满是悲愤，直视着袁大人说道：“是你，是你害死了母亲。”
袁大人被清洛这一番质问，说得哑口无言。
灵堂内，气氛紧张到了极点。袁大人与清洛，一个为家族利益苦苦支撑，一个为母亲而抱打不平。而李义珍，静静地躺在那里，仿佛在见证着这一切，却再也无法为女儿说上一句话。
就在这时，门外突然传来一阵喧哗声。众人皆是一愣，不知发生了何事。袁大人眉头微皱，吩咐下人去查看。不多时，下人匆匆返回，禀报道：“老爷，是清澜少爷回来了。”
清澜听闻母亲病重，一路快马加鞭赶回袁府。此刻，他满脸疲惫，神色悲痛地走进灵堂。看到母亲的遗体，他“扑通”一声跪倒在地，放声大哭：“母亲，孩儿不孝，回来晚了……”
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