天还未亮，夏淮安醒来，抚摸着怀里的娇妻，忍不住将其唤醒，把昨夜欠下的功课补上。
然后，他神清气爽的起床。
山贼是灭了，但还有很多后续事情要处理。
夏淮安走出夏家院子，看到不远处有一些村民正在修整田边村路。
山贼的尸体已经清理不见，地面上炸出的大坑也基本被填平，但是空气中，还残留着明显的硝烟气味和一丝丝的血腥气。
“五哥，情况怎样？”夏淮安向正在修整路面的查中高走去，小声询问。
“基本都弄妥了。两个活口，其中一个轻伤，另一个命大，断了一条腿居然没死。其他的都断气了。”
“昨夜我们几个连夜押着那个轻伤的活口，进了山，找到了山贼的老窝。”
“山贼抢走的财物都搬回了村子，还顺便解救了几个被山贼掠去糟蹋的女子，都是附近村子的人，准备今日叫各自家人领回。”
“另外，我查家丢的东西，也找到了。爹让我跟你说声多谢！”
说着，查中高向夏淮安拱手施礼。
夏淮安点了点头，又问：“什么时候报送县衙？”
“三哥正在请瘸秀才给那两个活口留下笔录文书，作为证据。你知道的，程癞痢家里在县衙有人，这次他也死了，若不把他勾结山贼的罪名定死，反而会给我等带来不少麻烦！”
“等他们交代完，签字画押，我等就把活口连同山贼尸体，一起运到县衙报官。这些山贼原本就是受到通缉，杀之有功无过。”
“如何解释山贼被杀的情形，就用我等之前商议的说辞，咬定是触犯天威、引来天罚。那块石头也准备好了，就等召集村民，在大家伙面前表演一番，坐实天罚的说法。”
夏淮安连连点头。虽然这些处置办法，他们早在动手之前就已经商议妥当，但是经历昨晚的血腥场面后，查家老三等人还能有条不紊、按部就班的一一执行，确实颇有能力！
“好！召集村民，我等去村口亲眼见证神迹。”夏淮安拍了拍查中高的肩膀：“五哥，辛苦啦！”
查中高咧嘴一笑：“没事！上次砍我一刀的那个山贼，被炸的只剩了半边身子，原本我还想还上一刀，但见到那惨样，不还也罢！你帮五哥报了仇，五哥也欠你一声多谢！日后若有差遣，五哥为你上刀山、下火海！”
一行人提着锄头铁锹等工具，沿路喊上村民，前往村口，说是有人看到了神迹。
越来越多的村民向咀上村村口聚集，甚至还包括不少前来看热闹的附近村子的人。
夏淮安挤到人群中央，看到了一块高大的青石碑。石碑一面光滑，其他各面都还维持着原本的不规则形态。
石碑下半截埋在土里，露出地面的上半截就有两米多高。
“这石碑就是昨夜突然出现的，昨日我路过此处还未见过！”
“没错！昨日我也未曾见过。”
“是谁将石碑立在此处，也未见刻字啊！”
“查家老四，你不是做过采石的活么？你可知是谁立了这么大的石碑？”
“我也不知！最近未曾听闻有人采石立碑，这么大的碑，怎么也要十多个人合力才能立起。若是人为，我等肯定知晓。”
“昨夜凭空出现很多天雷，却没有下雨，说不定与此有关！”
众村民正议论着，夏淮安走到石碑近前查看，忽然大声说道：“乡亲们都离远一点，我在外游历时，听过一种说法，说是神迹天降，会出现无字天碑。这也许就是一块无字天碑。”
“据说无字天碑暗藏神诏，要用火烧才能显现。”
“三哥，麻烦你取个火来！”
查中河取出了火折子，交给夏淮安。
夏淮安用火折子在石碑表面划过，忽然，石碑剧烈的燃烧起来。
夏淮安赶紧躲开，众村民也纷纷散开。
燃烧持续了好一会儿，发出硝烟弥漫和金属铁锈混合的气味。
“错不了！昨晚天雷落下、劈死山贼的地方，也有这种刺鼻的气味！”查家好几个兄弟都是这般说道。
众人纷纷附和。村民的议论声中，石碑表面的火焰渐渐熄灭，露出了几个黑色大字：“欺压百姓必遭天罚”。
这是夏淮安用硝石混合铁粉铜锈留下的痕迹。
硝石粉混合铁粉铜锈，用透明的热蜂蜡搅拌均匀，再用毛笔蘸着在深颜色的青石碑上写字，留下的痕迹不重，加上颜色与青石碑的本底颜色区别不大，很难发现。
发现也不怕，毕竟大多数村民不识字，只当是石碑上有些地方颜色不均匀。
但是剧烈燃烧之后会留下焦黑的痕迹，很容易辨认出字迹。
而且，硝石的钾离子与铁粉会发生化学反应，形成少留的黄钾铁矾，后者会泛出淡淡的金黄色。铜锈更是会分解出少量的氧化铜，在清晨阳光的映照下，还会形成青绿色反光。
于是，原本的无字天碑，在火烧之后就出现了泛着金光的黑色字体，而且从不同角度看，这字体甚至会变色。
对于化学知识匮乏的村民来说，恐怕只能用神迹降临来解释这亲眼所见的现象。
“欺压百姓、必遭天罚！”瘸秀才大声的喊出石碑上的八个字，语气激动，难以置信！
他也被蒙在鼓里。他虽然觉得这硝烟味道很熟悉，但一时间还无法将天雷、无字石碑、自己炼制的硝石、装配的竹筒手榴弹等全部联系起来。
村长查秉鼎率先向石碑跪拜：“谢上苍保佑、降下天罚，护本村百姓不受山贼欺压！”
村民纷纷效仿，不断的向石碑叩首，谢上苍保佑！
“谢上苍保佑！”有村民开始许愿：“求上苍垂怜我等，降下黄金雨。”
“求上苍庇佑我一家老小安康！”
“求上苍赐奴家一个精壮的男子！”
其他村的村民也都跟着跪下，心里颇为羡慕。
很快这事情就会在整个小鱼乡传开，咀上村成了受到苍天庇佑的福地，有神迹现世。
不多久就会有十里八乡的人专程来到此处，向石碑行礼烧香、向上苍祈愿求福。
至于他们心底信了几成，是三成还是七八成，这些不重要。
有个说辞就行，不必暴露手雷这等大杀器的存在。
里正查秉鼎主持村民完成无字天碑的祭拜活动后，众人便商议要将山贼活口和尸体送往县衙报官。
因为击杀通缉的山贼是有赏钱的，所以几个村民自告奋勇要陪查家几人一起押送，甚至外村的人都想来分一杯羹。
查中河暗中向夏淮安说：“此事能成多亏了淮安兄弟，我等就推举兄弟为首功。”
“至于我查家，实不相瞒，不太方便参与进来。因为家祖本是武将出身，曾立下大功，但后来犯了事得罪了人，才被削去所有官职爵位，贬至此处。”
“若是查家存于微末，不会引起那些故旧仇家的注意。要是查家立了功，又有抬头的迹象，只怕那些仇家夜不能寐，会对查家下手！”
“所以，此事还需淮安兄弟出头领了这功劳。”
夏淮安没有推脱，他称谢接受了查家的好意。有个功劳在身，对自己也是一种保护。
当日上午，他便带领查家数人、瘸秀才和咀上村村民等共计二十余人，押着两名山贼活口，用驴车、牛车拉着山贼的尸体，前往县衙报官。
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