“误会？罗家那点破事，真当本县不知道不成？”
薛英冷哼一声，低喝道，目光如刀，低喝道：“你们借本县之名，在县中横行霸道，本县本可睁一只眼闭一只眼。
反正都是些普通百姓，也翻不出什么浪花来，但你们为什么非得跟赵策过不去呢？”
罗文儿眼眶泛红，纤手紧紧攥住他的衣角，声音带着哭腔，抽抽噎噎道：“大人竟为了他，对妾身如此疾言厉色？他不过是个被逐出家门的庶子罢了…… ”
“他虽是庶子，却也有父兄在上！”
“可他都被分出去好几个月了，见过几次他父亲、嫡兄几次？他们是否还念及他的死活，都未可知呢！”
“闭嘴！”
薛英目光锐利，语气强硬不容置疑，“小打小闹本县不管，但你们要是敢动他一根毫毛，那就别怪本县不顾念夫妻情分！”
言罢，他猛地一甩袖袍，大步流星而去，只余罗文儿呆立原地，满脸错愕。
她心中又气又恼，手中的锦帕几乎被揉成碎片。
想她堂堂一县之尊的宠妾，风光无两，没想到竟连一个庶子都动不得？！
当初她怎会瞎了眼，跟了这样一个男人？！
不错。
她被薛英看上并不是偶然，而是她自己精心策划的结果。
丫鬟赶忙小跑着上前，将罗文儿搀扶起来，轻声安慰道：“大人不过是正在气头上，等过两天他气消了，说不定就答应了呢，姨娘您可别伤心，小心坏了身子。”
罗文儿轻轻颔首，随后便在丫鬟的搀扶下，回房休息去了。
但她辗转了好半天，都没有半点睡意，只好起身翻出两本画册，仔细研读起来。
这是她在跟薛英之前，母亲给她的。
她能让薛英夜夜留宿，这两本画册居功至伟。
她要学些新花样，让他改变主意。
……
时光匆匆，转眼又是一日过去。
先前赵策在课堂上提出的革新之策，一传十、十传百，很快就在学林之中传开了。
不仅各大私塾书院都在热烈讨论此策能否施行，就连坊间的茶楼酒肆里，也有不少学子围坐在一起，就革新一事展开激烈辩论。
“要是这革新真能成功，还富于民，咱们大炎肯定能焕然一新，繁荣昌盛，到时候万国都会来朝贺啊！”
“革新？我们辛辛苦苦寒窗苦读几十年，为的是什么？不就是考取功名，光耀门楣吗？要是没了免税特权，我们岂不是要跟那些泥腿子一样，缴纳赋税？”
“就是就是，我有个堂兄，出身贫寒，他爹娘省吃俭用，好不容易才供他考上秀才。一家老小就指望着那点寄名免税的钱过日子呢，要是实行摊丁入亩，士绅一体纳粮，那他们一家岂不是要活活饿死？”
……
大炎的士绅都享有免税特权，寄名免税也是由此而来。
意思是，地主把自己的田地挂靠在享有免税特权的士绅名下，借此利用他们的免税特权来逃避赋税，而士绅们也能从中得到一定的好处，双方可谓各取所需。
“哼，目光短浅！”
一位花甲老人拄着拐杖颤巍巍地站起身来，手中拐杖重重杵向地面，发出沉闷声响：
“正所谓穷则变，变则通，通则久。如今大炎积弊如朽木蛀空，多少桑梓易主，贫户失耕，百姓食不果腹、衣不蔽体。
这革新之策乃是改善民生、增强国力的要紧大事，可你们却只盯着自己那点特权不放！”
这话一出，茶楼内瞬间鸦雀无声。
众人面色各异。
若不是看他是个年迈老人，受不得刺激，怕是早有人忍不住开骂了。
他们寒窗苦读考取功名，为的不就是跻身士族、出人头地？
要是没了这些特权，士绅的颜面往哪儿搁，又与平民百姓有何区别？
一个瘦高青年猛地一拍桌子，怒目圆睁道：“老先生，您这话可太偏颇了！改善民生的法子多了去了，为何偏要盯着士族纳税？我们为了考取功名，日夜苦读，耗费了多少心血，享有这点优待难道不应该吗？”
老者言辞激昂，毫不退让：“多少士绅仗着享有特权和国家资源，欺行霸市、强占土地，更有甚者，操纵司法、无恶不作！他们吸百姓之血、剜国家之肉，致使民怨沸腾，难道缴税吗？！
士绅也是国家子民，依法纳税本就是应尽之责，岂容逃避？！”
瘦高青年被怼得满脸通红，梗着脖子道：“老先生不能以偏概全，作恶的终究只是少数，大多数的士绅还是安分守己、奉公守法的！”
话虽如此，可他说话时声音却有些发虚，显然连自己都不太相信这话。
奉公守法的士族有几个？
有多少士族的屁股是干净的？
……
这些争论，在桃县各处上演。
甚至连书院里也有不少人在议论此事，但他们倒不是在说革新是否可行，而是替赵策捏了把汗。
他一个没有功名的庶子，却公然提出这些激进的革新，闹出这么大的动静，不招士绅阶层记恨才怪。
裴不言靠近赵策，问他：“赵兄身边可有护卫？没有的话，我可以叫几个家丁贴身保护你。”
他好不容易碰到个合得来，还能帮他写情诗的同窗，可不想赵策出事。
而且他出去的诗还没得到回复呢，他还想让赵策多写几首~
赵策不在意道：“不用，我住的近，不会有事的。”
闻言裴不言也只好作罢。
就在这时，一名身着靛青色长衫的中年男子走至课室门口：朗声问道：“请问哪位是赵策赵公子？”
他衣缘处镶有暗红色窄边异色布条，腰悬温润的玉坠，整个人低调沉稳又不失格调，一看就出身不凡。
听到声音，裴不言顿觉耳熟，他抬眼一看，就发现来人正是他家管家，章彦，能不耳熟吗？！
他奇道：“章叔，你找赵兄干什么？？”
裴家和赵家从来没有往来，章彦过来肯定不是因为公事，那是为了私事？？
但他也没赵策提过认识章彦啊！
赵策也很奇怪，原主也不认识什么姓章的人啊！
但他还是站起身来，答道：“我便是赵策，不知阁下找我何事？”
章彦微微欠身，脸上带着恰到好处的笑容，“赵公子，我家老爷听闻公子才学出众，心中十分钦佩，特在花满楼设了一桌宴席，想请公子一叙，也是有事相求。”
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