入夜，黄忠嗣正在屋内伏案书写。
他挽起衣袖挥毫泼墨，不过片刻，案头便铺开两张宣纸。
蹙眉凝视间，目光在两张字笺上来回游移——左侧纸上墨迹凌厉，写着“身怀利器，杀心四起“；
右侧笔锋内敛，却是“君子藏器于身，待时而动“。
他望着两张纸，心中思绪万千，却始终难有决断。
“笃笃笃“，敲门声骤起。
他收回思绪：“进来。“说罢，起身走到八仙桌前落座，顺手敲了敲茶盘：“阿柴，弄壶开水来。“
“是，郎君......“
福伯已走到桌前。黄忠嗣垂首清洗茶具：“坐。“
待老仆坐定，他径直递过封信件：“郎君，有发现。“
黄忠嗣拆信细读，眉峰渐聚。
半刻钟后
阿柴送水进来时，正见他捏着信纸出神。
直到铜壶在炭炉上发出轻响，才见他才放下信件，将茶匙探入青瓷罐：“福伯，若换作你......“
“老奴不知。“管家苦笑摇头。
黄忠嗣轻叹，舀了几勺蜜兰香投入盖碗。
沸水倾注间雾气蒸腾，头道茶汤在三个杯盏间转出琥珀色弧光。
“首泡终究是要不得的。“他边说边将茶水尽数倒掉。
第二道茶香氤氲时，茶盏已推至福伯面前：“次盏方见真味。“
待杯中余温散尽，黄忠嗣霍然起身。
案头两张宣纸被并排提起，墨痕在烛火下明灭不定：“既然单选不得......“
他指尖掠过淋漓字迹，忽而轻笑：“那便都要。“
“明日见分晓。“
福伯闻言即刻告退。
黄忠嗣踱至窗前，月华如水漫过他紧握窗棂的手掌：“最好还救得......“
夜风卷起案上残纸，露出半截森然墨迹：“否则我也可以大义灭亲。“
次日清晨，黄忠嗣正在饭厅与家人用早饭。
书童阿柴急匆匆从屋外进来，对着黄忠嗣躬身道：“郎君，大房来人了，让您去参加族会。“
黄忠嗣慢条斯理地剥着鸡蛋：“我吃完早饭就来。“
阿柴闻言慢慢退了出去。
“忠嗣......“陈绣娘放下竹箸欲言又止，眉间凝着愁绪。
“阿娘莫担心。“
黄忠嗣将剥好的鸡蛋放进母亲碗里：“一些小事而已，儿子应付得来。“
话未说完，忽听得碗盏轻响。
转头望去，只见小妹黄燕如眼珠滴溜直转，眼光一直盯着门外。
“阿娘看住阿宁。“黄忠嗣当即正色道：“今日绝不许她出门。“
陈绣娘闻言瞪向女儿：“听见你兄长说的了？这些日子野得越发没边！
前日张娘子来说，西街都传你翻墙摘李子的浑话......今日起抄十遍《女诫》，抄不完不准出院门！“
“我不要！““那些酸儒写的劳什子......“
“阿娘且拘着她别出门便是。“黄忠嗣伸手按住暴跳欲雷的小妹，“至于《女诫》......“
“你莫要惯着她！“
陈绣娘突然红了眼眶，扯住儿子衣袖：“你爹爹去得早，外头本就嫌我们家没规矩。若再不管束，待你娶亲时......“
黄忠嗣闻言沉了脸色：“哪家长舌的浑说这些？“
“你且去办正事。“陈绣娘背过身抹了眼角，强作镇定：“这丫头交给我。“
他望着母亲微驼的脊背，终是叹了口气，朝小妹无奈摊手。
黄燕如如丧考妣地瘫在椅里，眼睁睁看着母亲抱来厚厚一摞宣纸。
......
黄氏宗祠内堂。
大房的房头兼族长黄泰鸿正坐在主位上，而他左手边则是二房房头黄泰宁。
右手边的位置尚且空着。
下方十几张长凳上坐着二十多号一、二房的壮丁与族老。
此时二房房头黄泰宁拍案怒骂：“那黄忠嗣在干嘛？吃个饭吃那么久？这都两刻钟了，还没过来！“
黄泰鸿端起茶盏轻抿一口：“别着急，他迟早得来。“
话音未落，门外传来一道清朗声线：“族长果然有耐心啊！“
众人循声望去，只见黄忠嗣长身立于门口，福伯垂手跟在其身后。
他目不斜视地穿过人群，径直走向黄泰鸿右手边的空椅落座。
福伯如苍松般侍立身侧，全然无视周遭异样目光。
“黄忠嗣！“黄泰宁霍然起身，扶手被拍得嗡嗡作响，“你眼里还有没有长辈？竟敢不行礼问安？“
黄忠嗣漫不经心掏了掏耳朵：“二房头这话有趣。我今日是作为三房房头来议事的？还是以子侄身份听训？若是想论辈分...“
他突然展颜一笑，露出一排洁白的牙齿，“我现在就给您磕头问安，磕完便打道回府可好？“
“你！“
“泰宁。“黄泰鸿抬手压住他，皱纹堆叠的眼角挤出笑意，“自家人不讲虚礼。忠嗣啊...“
他摩挲着扳指，话锋陡然一转，“此番发解试可有把握登榜？“
黄忠嗣把玩着手中折扇：“族长既开了祠堂，总不会专程关心我课业吧？“
黄泰鸿抚须笑道：“哈哈哈！忠嗣果然不似普通书生那般秀气，倒是锋芒毕露，像个江湖侠客。“
黄忠嗣闻言心中暗骂。
这老家伙看似和蔼可亲如同慈祥长辈，话中却暗藏机锋，明摆着讥讽自己不像读书人，反似不知礼数的莽夫。
他当即回道：“族长明鉴，我也是无奈之举。三房如今只剩我一家了，若不硬气些......“
故意拖长尾音，目光扫过厅内众人，“只怕某些居心叵测之徒，早将我们孤儿寡母的产业生吞活剥了去。“
黄泰鸿脸色骤沉。
这话分明是冲着自己来的，偏生发作不得，若当场斥责，岂非坐实了谋夺他人家产的罪名？
正待开口，二房房头就已经坐不住了。
“你指桑骂槐说谁呢？“黄泰宁拍案而起，案上茶盏叮当作响。
黄忠嗣不退反进，迎着对方吃人的目光冷笑道：“谁起了这歹心，我便说谁！“
“够了！“黄泰鸿突然高声喝断，手中沉拐杖重重顿地，“既然人已到齐，就商议正事吧。“
他转向黄忠嗣，指尖轻叩案上契约：“此次族会是要知会你，茶山本属祖产。
如今族中子弟多要读书科举，我等商议将产业统归一处——“
“由老夫这脉专司经营，供二三房科举支用。“
他抖了抖手中文书，二房印鉴赫然在目：“二房已然画押，就差你三房了。为着全族前程，贤侄当不会推辞吧？“
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