内阁大学士孙承宗，率先走出队列，双手抱拳，恭敬地说道：“陛下，此乃天大的喜讯啊！
“辽东虽不幸沦陷敌手，但仍有这般忠肝义胆之士，坚守不屈，这足以证明我大明的浩然正气，从未消散！依臣愚见，当下应立即援助这些义军，借此壮大我大明的声威，早日收复辽东失地！”
孙承宗这位两朝元老，身形高大挺拔，声如洪钟，话语掷地有声，在空旷的朝堂上回荡。
兵部尚书崔景荣微微颔首，附和道：“孙大人所言极是，切中要害。这东山矿徒，在如此艰难困苦、孤立无援的境地中，仍能与女真人拼死抗争，实在是忠义可嘉，令人钦佩。
“倘若朝廷能够与他们取得联系，授予官职，定能鼓舞他们的士气，让他们更加奋勇杀敌。如此一来，也可为我朝在辽东重新奠定根基，为日后的反攻创造有利条件。”
然而，户部尚书李汝华却面露难色，他缓缓地开口说道：“诸位大人所言确实在理，可如今国库空虚，早已入不敷出。若要大规模接应义军，军饷、粮草、兵器等物资，所需甚巨。”
“这大笔钱财，究竟从何处筹集？臣以为，此事关系重大，必须深思熟虑，从长计议，切不可贸然行事。” 毕自严言辞恳切，神色间满是忧虑。
礼部侍郎朱延禧听闻，立刻跨前一步，拱手反驳道：“毕大人此言差矣！此时怎能只看重钱财？辽东乃是我大明的重要疆土，百姓深陷水火之中，正翘首以盼朝廷救援。若我们坐视不管，如何对得起天下百姓？”
“又怎能对得起皇恩浩荡？再者，若能借此机会打败女真人，成功收复辽东，所带来的利益和影响，岂是区区钱财能够衡量的？”
李汝华的脸色微微泛红，嘴唇蠕动，正欲反驳。
天启皇帝朱由校，说道：“诸位大人，暂且莫要争论不休。当下最紧迫的任务，是尽快做出决策，确定如何接应义军。至于军饷、物资等问题，可由户部仔细核算，再想办法筹措。当务之急，是不能错过这个收复辽东的大好时机。”
就在这时，一位年轻的御史王家兴从队列中站了出来，他神色紧张，声音微微颤抖，大声说道：“陛下，臣斗胆直言，臣认为此事太过冒险。东山矿徒不过是一群临时拼凑起来的乌合之众，他们究竟能不能抵挡住女真人的进攻，实在难以预料。倘若朝廷贸然与他们联系，恐怕会招来女真人的疯狂报复。一旦战火蔓延，后果不堪设想，到那时，恐怕得不偿失啊！”
这一番话，再度引发朝堂上的激烈争论。支持接应义军的大臣们，纷纷指责这位御史胆小怕事；而主张谨慎行事的大臣们，则认为他所言有理。
两派人马各执一词，互不相让，争论得面红耳赤，整个朝堂乱成了一锅粥。
天启皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁，目光冷峻地看着朝堂上争论不休的大臣们。
他的眼神中满满的失望之情，沉思良久，他缓缓开口：“朕意已决，辽东乃我大明的固有领土，不容有失，朕绝不能眼睁睁看着百姓受苦，更不能容忍女真人在我大明的土地上肆意妄为。
“崔景荣，朕命你们兵部立刻着手安排接应事宜，务必保证义军的安全，不得有误！”
听到皇帝的旨意，兵部尚书崔景荣立刻出列领命道：“臣遵旨！臣提议，派遣登州副总兵沈有容率领水师前去接应。沈有容将军久经沙场，作战经验丰富，对辽东沿海的地形了如指掌。以他的能力，定能圆满完成任务。同时，在沿海各岛设立据点，与东山矿徒保持密切联系，以便及时提供物资和兵力支持。”
天启皇帝微微点头，神色凝重地说道：“准奏。此事就全权交给兵部负责，务必妥善办理，不得有任何闪失。”
海风裹挟着咸涩的气息，肆意地吹刮着登州的海岸。登州副总兵沈有容，身着一袭破旧却不失威严的铠甲，伫立在港口的了望台上，目光凝重地俯瞰着麾下的登州水师。
那一排排战船看似整齐排列，可船身斑驳腐朽，水师士兵们也是面容憔悴、士气低落，尽显疲态。
长久以来，登州水师朝廷拨款不足，导致军饷短缺、物资匮乏，疏于训练。平日里，若无战事任务，靠着勉强维持的补给，水师尚可勉强支撑，维持着表面的安稳。
然而，一封加急军令打破了多年的平静。沈有容双手接过，展开细看，原来是朝廷紧急命令水师即刻启程，前往联络东山矿徒，不容有失。
沈有容深知自己的部队是什么情况。按照惯例，水师出征前必须发放足额的开拔银两，用以购置物资、激励士气。可是这次只来了命令，却无军饷银两，这可愁住了老将军。
平时士兵们饿着肚子，战船缺少补给，也无所谓，但是出征的时候根本无法做到。
无奈之下，沈有容只能紧急向山东巡抚上书申请钱粮。他亲笔撰写文书，将水师面临的严峻困境、此次任务的重大意义以及延误的严重后果，一一详细阐述。
然而，巡抚衙门得到请拨军饷的申请文书，多日却没有回音。
在漫长的等待日子里，沈有容心急如焚。他派人去问，巡抚衙门回复，没钱，命令是兵部签发，要么向朝廷要银子，要么自己想办法。
巧妇难做无米之炊，没有钱粮，沈有容的船队也无法开拔，任东山矿徒望眼欲穿，也无济于事。
努尔哈赤却不会等待大明朝廷官员的相互扯皮倒灶，派遣李永芳带领汉军前来围剿。
李永芳这条好狗，也不负努尔哈赤的期望，五六天的路程，三四天就赶到了，将东山矿徒的营寨包围的严严实实，如同铁通一般，上天无路，入地无门。
李永芳亲率大军，列阵东山营寨之前，主将帅旗下士卒列阵整齐，刀枪如林，寒光闪烁。
李永芳坐在高头大马上，颐指气使地遣人至寨前，高声招降，那骄横之态，仿佛胜券在握。一时间，营寨内外，紧张压抑的气氛如乌云压顶，令人喘不过气。
李遇春兄弟听闻营寨被围，顿时怒发冲冠，猛地将手中茶盏狠狠摔在地上，“啪” 的一声脆响，茶盏碎片四溅：“我们大营被围，哨探呢？哨探在做什么？为什么不来禀报？”
其他首领都不敢说话，李光春站出来说：“大哥，昨天派出去的哨探一个也没有回来，恐怕是……”
“现在说这些还有什么用？幸亏求援的信发出去了，否则大家就等着被砍头吧！”说完大步流星，飞速登上城门楼。
站在城楼之上，李遇春冷冷地俯视着城下的李永芳，他非常看不起这样卖国求荣的人。
“李永芳！” 李遇春猛地一声怒吼：“你这卖国求荣的卑鄙小人，竟做出如此令人发指、寡廉鲜耻之事！”
“想你身为大明臣子，享受着朝廷的俸禄，蒙受国家的厚恩，本应肝脑涂地，报效君恩。可你却背信弃义，背叛祖宗，投靠外敌，你如此行径，还有何颜面去见九泉之下的列祖列宗？你简直就是大明的千古罪人！”
李遇春越说越激动，剑指李永芳：“你以为背叛国家，就能换来一世的荣华富贵？真是痴人说梦！在天下人眼中，你不过是一条摇尾乞怜、毫无骨气的丧家之犬罢了！人人得而诛之，都恨不得生啖汝肉，生碎汝骨，你有何脸面在阵前狺狺狂吠！”
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