当阮知节等人着急忙慌的被召进宫议事时，镇抚司又从被浇灭火势的盐政衙门找到一要命的东西。
骆养性拿到手后，只随便扫了一眼都被里面所写的内容震的心颤得厉害，闭了闭眼，他深吸一口气，让自己恢复镇定，而后将手中已烧焦半边的密函递给徐景行，“陛下，这是新从盐政衙门找到的。”
徐景行展开一看，发现是晋阳范氏家主写给北狄可汗的亲笔，“全忠，你将这上面所写内容，念给众位爱卿们听晓。”
全忠接过，然他一看到上述内容，便忍不住额头渗汗，但他不敢耽搁，强撑着冷静朗声念道：“今岁可得盐十万引，换战马三千匹，请大汗于秋后攻定州，届时边关必乱，盐道可保无虞。”
“这是通敌卖国！”阮知节额头青筋暴起，更是背脊生寒，他知道，朝中又有一批同僚要被撸职查办了。
徐景行闭了闭眼，而后冷声道：“既是通敌卖国，晋阳范氏，一个不留。”
这道旨令，在场朝臣无人敢开口为晋阳范氏求情，因为他们当中有好多人，自身也难保，如今就只盼陛下不要在那晋阳范氏族中，搜到更为要命的东西。
七日后，江淮晋阳城，三百镇抚司缇骑撞开范氏祖宅大门时，范老太爷正搂着自己新娶的美妾喝鹿血羹。
“放肆！何人敢擅闯我范家，我范家乃是……”
因徐景行知道地方氏族的厉害，这次由骆养性亲自出马抄家，他一刀就劈碎案几，羹汤溅了范老太爷一身，“给我搜！”
地窖里，缇骑们撬开三层夹墙，起出未钤印的空白盐引两百张，与北狄往来密信二十七封，户部侍郎亲笔写的打点清单一册，更骇人的还是库房，五十口包铁木箱里装满了雪花银，箱底全部烙着盐课二字。
“大人！”一名缇骑从祠堂捧出一本族谱来，“范家历代女子婚嫁记录皆在此，其中，其中……”
骆养性闻言，大感不妙，而后顺着属下所指的方向看去，当即寒毛倒竖，原来这范氏新任家主长女，竟直接嫁给了北狄的亲王为妃。
如此铁证如山，范氏全族二百余人，被骆养性亲自押解进京，待查清罪孽全部属实后，四月初四日正午，烈日灼人，徐景行立于城楼上方，脚下跪着的正是范氏全族，而广场上，则是堆满了从范氏抄没而来的赃物，有银箱、盐引、战马契约，最为醒目的还是竖起的三丈木牌，上面贴满了范氏与北狄的密信。
“念。”
刑部尚书关锐闻言，立马展开手中圣旨，念道：“晋阳范氏，私贩官盐并勾结外敌意图扰乱边关，此乃通敌卖国之罪，罪不容诛！主犯凌迟，家中不管男丁还是女眷，全数斩立决，家产尽数充公！”
话音刚落，范老太爷突然暴起，嘶吼着扑向关锐，且嘴中念念有词，“昏君！盐政腐败岂止我范家？你……”
“但却只有你范家通敌卖国！”不等徐景行开口，主持刑场的刑部尚书关锐便开口说道，“来人，继续行刑！”
刽子手的鬼头刀举起又落下，血顺着砖缝流成小溪，围观百姓先是寂静，突然有人大喊道：“陛下圣明，此等通敌卖国之辈，死不足惜！”
行刑的当夜，徐景行摩挲着从范氏一族中缴获的密信，久久不能平静。
其中一封尤为刺目，上面所写周首辅已打点妥当之语，让徐景行后悔当日杀周齐贤杀的太痛快，第二日一早，他便召来阮知节等人，商谈盐政改革一事。
“陛下，盐政积弊百年，自武帝起，盐引就被世家大族所把持，他们勾结盐商，将官盐掺沙土以次充好，反倒是有些私盐价廉质优，百姓宁肯犯法也不买官盐，发展到如今，国库变得空虚百姓也因此苦不堪言，就连边防军饷先前都靠搜刮农户才勉强续上。”
左文江在旁补充道：“去年查抄的六部主事家产，光私藏的盐引就值二十万两，这些人拿着朝廷的俸禄，却把盐铁这等命脉当成了自家产业。”
徐景行闻言，指尖轻敲着身前的案几，案上摊着各地呈报的盐务卷宗，最厚的一叠来自两淮，那里盐场最多，私盐也最猖獗，背后更是牵扯着江南的七八个世家。
“既然如此，朕欲设盐铁司，专管全国盐务，暂由阮爱卿你总领，左爱卿协理。”
这话，在三日后的大朝会上，徐景行更是当着满朝文武百官的面再次宣读了一遍，全忠宣读这道旨意时，站在中前列的谢家子脸色发白，手里的朝笏差点直接掉在地上。
退朝后，阮知节刚走出奉天殿就被徐景行派人叫到了偏殿，徐景行递给他一枚刻有如朕亲临四个篆字的鎏金令牌，而后开口道：“阮爱卿，两淮是块硬骨头，朕给你三个人，禁军副统领董信，你带三百锐士营亲兵随行，见盐场就封，遇反抗者就斩，不必奏请，许你先斩后奏之权，三个月内，朕要看到江淮盐场重归朝廷。”
“还有那吏部主事霍铁心，此人乃前科状元，前年巡查河道时，就敢硬顶郑家的船，有能力性子又刚烈，便让他随行帮你查账，从先帝时期的旧账查起，哪怕翻出耗子洞来，也得把流失的盐税给朕找回来。”
想到自己当年当臣子时也进行过改革，知道此去艰难，徐景行语气缓了些许，再度开口道：“还有太医院的姜院判，让他带着救命的药材跟你一起去，不仅保你与霍爱卿安然无虞，那两淮盐工多有盐卤中毒的，你告诉他们，朝廷不仅要查盐，还要让他们活得像个人……”
阮知节闻言，心头一震，那霍铁心暂且不说，他与对方不曾打过交道不怎么熟，但那董信他从前略有耳闻，知道这人是禁军里的一名猛将，陛下派他随行，看来陛下这次是铁了心要动真格整治盐政了。
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