归墟核出口外的空地上，篝火正噼里啪啦地舔着木柴。
林九往火里添了根枯枝，星砂在指尖凝成细小的火苗，帮萧战引燃串在铁签上的野山鸡。油脂滴在火里炸开火星，他看着跳跃的火光在苏雪的银盒上流动，青铜膜的织锦纹在暖光中若隐若现，突然开口：“祖父的日记里，藏着比阴符会更吓人的东西。”
苏雪的金红双剑刚擦完最后一遍，闻言动作顿了顿。金红雾气往篝火的方向飘，将跳动的火星拢成小小的光团，“母亲的道书提过‘虚无’，说它是九阙诞生前就存在的邪祟。” 她往林九的方向递过块干净的布，“但没说它和神树有关。”
萧战正啃着烤得焦香的鸡腿，暗金油渍顺着嘴角往下淌。战爪往火堆里扒拉两下，守墓人之心的光芒在柴薪下一闪，让火势更旺了些，“他娘的老烟枪也提过这玩意儿！说虚无比傀儡师恶心十倍，专门啃食人的魂魄！” 骨头被他咬得嘎嘣响，“但老子以为是吓唬小孩的传说。”
林九从怀里掏出祖父的日记，星芒往泛黄的纸页上扫，南派的显形符让模糊的字迹渐渐清晰：“虚无不是邪祟，是种没有实体的能量。” 他指着日记里的星象图，图上的九棵神树呈环形排列，中心是个模糊的黑影，“祖父说它比阴符会古老千百年，从九阙诞生那天起就想吞噬这片土地。”
篝火突然噼啪爆响，火星溅到日记上又被星砂弹开。苏雪的银盒在此时微微发烫，青铜膜显形出与日记相同的环形图，只是黑影周围多了三派的图腾，“母亲的道书说九阙和神树都是天地生的盾牌。” 金红双剑往图上指，“九阙靠人守护，神树靠灵力镇压，本来是相辅相成的……”
“后来就走岔路了。” 林九翻过日记的下一页，星芒在新的文字上跳动，“祖父说早期的九阙修士觉得神树力量太强，怕失控就想毁掉它们；而守树的人觉得凡人脆弱，不配拥有对抗虚无的力量。” 他往篝火里添了根柴，“两派越闹越僵，最后变成互相提防，反倒让虚无钻了空子。”
萧战把啃干净的骨头往远处一扔，战爪抓起另一串烤山鸡：“他娘的说白了就是不信任！老烟枪的残魂说北派祖师爷当年就想撮合两派，结果两边都骂他胳膊肘往外拐。” 守墓人之心的光芒在他掌心流转，“现在想想，咱们仨能凑到一块儿，也算破了千百年的死结。”
苏雪的银盒突然发出轻响，青铜膜的织锦纹开始重组，环形图上的黑影正在缩小，三派图腾的光芒却越来越亮。“母亲的道书说破局之道从来不在毁灭。” 她往林九和萧战的方向看，金红雾气在三人之间织成细小的光带，“九哥的星象术能找神树，战的地脉符能稳根基，我的金红血能净化邪力，咱们三个加起来……”
“就能走出第三条路。” 林九接过她的话，星芒在日记上画了个新的符号，南派的融合符让三派图腾在纸上融为一体，“祖父最后一页写‘分则两伤，合则共赢’。以前我不懂，总觉得南派的星象术最厉害，现在才明白，缺了你们俩，我连石峁神树的幻境都破不了。”
萧战突然大笑起来，战爪拍得大腿砰砰响：“他娘的这话说到老子心坎里了！” 守墓人之心的光芒往篝火里钻，让火势又旺了几分，“以前北派的老家伙总说南派花哨、西陵娇气，结果这次要是没你们的星砂和金红血，老子早被邪丝缠成粽子了！”
实习生们围坐在不远处，蓝布衫姑娘举着青铜片往篝火的方向照，片上的护心咒在暖光中闪烁，“林哥苏姐战大哥，你们在说什么呀？” 孩子们凑得更近了些，“是不是还要去其他神树那里？我们也想帮忙！”
林九往孩子们的方向笑了笑，星砂往他们的青铜片上钻，南派的护符让符光更加柔和：“你们已经帮了大忙了。” 他指着远处归墟核的入口，“这些青铜片能指引后来人，等咱们清理完其他神树，就靠你们把三派合璧的法子传下去。”
苏雪的金红双剑往孩子们的方向挥，金红雾气在他们的青铜片上凝成西陵的平安符：“母亲的道书说传承不在年龄。” 她看着蓝布衫姑娘眼里的光，“当年母亲发现神树秘密时，也才和你差不多大。”
萧战把烤好的山鸡往孩子们那边递，战爪在每个肉串上都拍了下，北派的增福符让肉香更浓了些：“他娘的吃了老子的烤串，就是自己人了！” 守墓人之心的光芒在孩子们头顶盘旋，“以后谁敢说三派不合，你们就把石峁的事讲给他们听，就说北派的战、南派的林和西陵的苏，把神树的邪丝全给挑了！”
篝火渐渐转弱，变成温暖的橘红色。林九合上祖父的日记，星芒在封面的星象图上轻轻一点，南派的镇魂符让日记发出柔和的光：“祖父要是能看到现在，肯定不会再写‘前路渺茫’这种话了。” 他往苏雪的银盒看，“虚无再厉害，也挡不住三股拧成一股的力气。”
苏雪的银盒在此时完全平静，青铜膜的织锦纹定格成新的图案：三棵交织的神树环绕着九阙的轮廓，顶端是明亮的星辰。“母亲的道书最后一页是空的。” 她轻轻抚摸着盒盖，“现在我知道为什么了，她是在等后人自己写下答案。”
萧战站起身活动活动筋骨，战爪往篝火里最后添了把柴：“他娘的天色不早了，该睡了。” 守墓人之心的光芒在周围织成北派的警戒符，“明天天亮就按罗盘找那棵会跑的游灵木，先给它来个下马威，让它知道三派合璧的厉害！”
孩子们抱着烤串渐渐睡去，呼吸声和篝火的噼啪声混在一起。林九靠在树下，星砂在指尖缓缓流转，看着苏雪的银盒和萧战的战爪在夜色里散发着微光。远处的归墟核入口隐在黑暗中，但三人心中的光却比篝火更亮，像三颗定在夜空的星辰。
夜风轻轻吹过，带来远处山林的气息。林九的星芒、苏雪的金红雾气和萧战的地脉灵力在不知不觉中交融，在三人周围织成无形的屏障。日记里的忧虑、道书里的期盼、残魂里的遗憾，都在这温暖的夜色里渐渐消散，只留下一个无声的约定 ——
明天的路，一起走。
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