寒风卷起砂砾，抽打着韦州城斑驳的土墙，风里裹着马粪、铁锈，还有一丝刺鼻的硫磺焦味。
城墙根下，宽大的深壕将韦州城四面死死围住，吊桥早已高高升起。
远处，无数营盘连绵起伏，各色战旗在风中翻滚，猎猎作响。
天还未全亮，西军进攻的号角便如闷雷般滚过原野。
癿春麾下的第七军，本来是西军中唯一的全骑兵军。机动力超强，本来是作为先锋军用来应付西夏的铁甲重骑的。
跟在后面的何藓第八军，虽然配属了步兵师，可此时正在分兵攻打周围的几个军州，卫护着粮道两翼安全，一时半会根本顶不上来。
如今为了攻城，骑兵却不得不下马步战，癿春为此心疼不已。
不过，因后方铺路的进度极快，后勤辎重供应十分充足，各种攻城武器源源不断的送到了前线。
城西北角。
城头的撞令郎们惊恐的看到，十余尊裹着湿毛毡的虎蹲炮被骡车缓缓地拖到了城下，炮兵们有条不紊地开始挖土砌垒，修筑炮位。
虎蹲炮的炮口不断仰起，各组的炮长开始比划着测距，辅兵们则忙着搬运炮弹火药。
一身重甲的任得敬在城头望楼上，焦急地来回踱步。
身后的米擒广德着急道：“这么大的铁家伙还是第一次看见，估计威力不小。西平公为何还不让抛石机发射？”
米擒家作为西夏建国后的第一代后族，势力极大，平时米擒广德根本不把任得敬这等汉人降将放在眼里。这也是察哥让他来协防韦州，他却宁愿在戈壁滩上打游击也不愿意进城受任得敬约束的原因。
要不是这次兵败，实力大损，没办法才逃到韦州。因此，语气中多少带了点客气。
任得敬皱眉道：“此物射程极远，城防抛石机根本够不到。本来最好的办法是广德兄率骑兵出城突袭，只是……”
任得敬故意欲言又止，语带嘲讽。
米擒广德老脸一红，找了个借口，下城去了。
天慢慢亮了。浓白的晨雾贴着草尖蔓延，吞噬了韦州城南的矮丘。
刘錡站在土岗高处，牛皮战靴碾碎了一丛沾着白霜的枯草。玄色披风随风微微掀起，露出里面细密锁子甲的幽光。
他接过亲兵统领张保递来的望远镜，手稳如磐石。
圆形的视野里，韦州城灰黄色的夯土城墙蛇一般匍匐在地平线上。
墙高四丈有余，像刀切过一样陡直。几十个凸出的“马面”墩台如巨兽的肋骨，森然排列。
正南门包着厚铁皮的榆木大门紧闭着，前面蹲伏着边长四十步的方形瓮城。
东南角一截孤高的塔影刺破薄雾，直指铅灰的天空，那里是康济禅寺。
第七军军长癿春踩着重步走上来，甲叶摩擦发出碎响。
他比刘錡高半个头，阔脸上留着道穿过左眉的旧疤，手里攥着条马鞭。
“工兵营回报，连续几天趁夜进行土工作业，目前已经掘壕完毕，离护城河只有不到二十丈远。只待炮火掩护，一个冲锋便能护城河边。”
刘錡问道：“沙包准备得充足吗？”
癿春笑道：“大帅放心，掘壕出来的土石，正好用来装填沙包。足够填出几条路来！”
“填路的动作一定要快，尽量避免伤亡。二十丈……射程足够了，横沟都挖好了吧，一定要安排足够的火力在横沟进行掩护，压制城头。”刘錡再次嘱咐道。
癿春点点头：“放心，都安排好了！”
副军长赵立盯着城头飘荡的灰白色狼头纛：“静塞军还是有战斗力的。任得敬虽然是个降将，可毕竟戎马多年，能爬到静塞军都统领的位置上，还是有点本事的。米擒广德虽然新败，却也是一员悍将。”
“再有本事，降将的骨头就不会太硬。”刘錡嘴角牵动了一下。
他转过身，望着坡下沉默的军队。
枪刺如林，橙黄色的朝晖照亮了火枪兵腰间一排排油亮的子铳袋。
十几尊虎蹲炮黑洞洞的炮口仰起，稳稳地对着城头。风徐徐吹过，隐约带着硫磺和焦油的味道。
一串沉闷的马蹄声传来。第二师师长张宗颜一勒马嚼子，翻身下马，从坡下跑了上来。
“禀大帅，军直属炮兵团和我二师一团已经准备就绪，只待大帅一声令下，随时可以开始攻城。”他身量精干，灰鼠皮的风帽压到眉棱。
“让攻城的一团，务必每人加配一把鬼头刀，光靠枪刺不行。多带手雷，上城头前用手雷开路。”刘錡皱眉道。
张宗颜咧嘴一笑：“昨晚已经分发到位了，将士们磨了半宿。”
刘錡点了点头，扭头对身旁的赵立说道：“让炮团首先打掉城头的抛石机，使其丧失反击能力，然后让掷弹筒抵近攻击，覆盖城头。如果城门炸不开，再让将士们攀城。”
“遵命！”赵立和张宗颜同时一拱手，转身下去布置了。
辰时正。
“那就开始吧。”刘錡抬头看了看天色，对着身后挥了挥手。
高处待命的传令兵蓦然举起手中的令旗，动作干净利落的挥动了起来。
第七军直属炮团团长郭老四伸出蒲扇般的大手，重重拍在面前那门虎蹲炮被旭日照的发亮的青铜炮管上。
“一营！”他的吼声像擂鼓，“目标投石机！燃烧弹！”
“二营！待工兵营弟兄们撤回来之后，目标城门，实心弹一轮齐射！看能不能把门炸开！”
“三营！高爆弹，自由射击，覆盖城头！”
摁着对手在地上摩擦的快感，让他的声音兴奋地微微颤抖。
一营和三营十二门虎蹲炮的炮身几乎同时猛地向后一挫，炮口喷出巨大金红色火球！
呜——沉闷的破空声响起，各种弹药腾空而起，砸向韦州城头。
远处瓮城南墙腾起一片黄白色的浓烟，碎土块和砖屑升腾成浑浊的烟柱，直蹿半空，“隆隆”的爆裂声紧随其后，如雷鸣一般滚过旷野。
轰轰轰！火焰在几个马面顶端炸开。马面墩台上人影不停晃动，在城头上四处乱窜，西夏兵的黑皮笠子不断从箭垛后面冒了出来。
一道凄厉的火箭拖着白烟直冲天际。那是康济寺塔顶的西夏旗号兵发出的第一道警讯——南门告急！
韦州战役在双方对峙了数月之后，终于正式打响了！
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