黎明前，黄河水浑浊湍急。
水线在浅滩边缘卷起泛黄的浪沫，裹着上游冲下的枯枝烂草。
三座堡寨扼在引水渠交错的高土坡上，墙基是混着碎石的冻土，木栅顶端覆着厚冰。
夏州监军司的步卒缩在墙垛后，裹着皮袍跺脚取暖。
朔风里偶尔传来几声冰棱坠地的脆响。
当西南三里外主攻浅滩的佯动部队，在夏军火力压制下被迫后退时，第一批数百人的敢死队主力已在夏军防线结合部的陡岸下成功集结！
没有喧嚣，没有枪声，就如同一把冰冷的匕首无声地插入了夏军防御圈的肋部。
“夺堡！向主滩寨堡压过去！给主攻队伍打开通路！”带队的第四军第一师先锋团团长郭忠低声传令，眼神凶悍。
几百精锐西兵刀跟在他的身后，借助地形和主攻方向制造混乱的掩护，沿着河岸内侧的低洼地和引水渠堤岸，悄无声息地向那几座被火光照亮、正全力应付“主攻”方向的夏军堡寨侧后扑去！
当夏军堡寨的守军惊觉侧后竟摸上来一股凶悍甲兵时，一切都已经晚了！
只见寨墙背面的阴影里，突然甩上几十条挠钩！同时，数十西军从渠堤边缘骤然起身，端起手中的强弩！
“绷！绷！绷！”
近距离爆发的弩矢风暴如死神的镰刀一般，急速扫过寨墙内侧疏于防备的守军后背！惨嚎瞬间响成一片！
“冲寨！快！”郭忠挥刀怒吼！
水面哗啦巨响！更多埋伏在齐胸深河水里的西军战士猛地撞开浮冰跃起！刺骨的冰水从皮甲缝隙倒灌而入。
他们大多是刀牌手与弩手，紧贴着陡坎快速前扑，扑向烟火升腾的寨墙豁口！
寨门内侧响起刀斧劈砍门闩的沉重撞击声！火光中，堡寨守将惊恐回头，后寨门正在崩裂！
血色的黎明，由此拉开序幕。
“咻～嘣！”
箭镞破空的锐响与硬弦炸裂声混在一处，骤然撕裂夜空！
上百道蓝白磷火组成的流矢如同飞蝗，拖着刺目尾焰，狠狠扎入木寨、土墙、冻硬的草垛！
爆裂声闷如擂鼓。炸开的陶罐碎片裹挟着火油，腾起妖异的蓝焰，焦糊混合着皮肉灼烧的恶臭弥散开来。
堡寨墙头瞬间大乱，呼喝声、踩踏声、咒骂声响成一片。几支火箭落在引水渠结冰的冰面上，“嗤～嗤～嗤～”地腾起大股白汽。
“扔擂木！砸！”寨墙上的党项头领嘶声怒吼。
裹着冻泥的大块冰坨和被点燃的木桩轰然砸下！
一名举牌的西军士兵被冰坨砸在肩头，沉重的骨裂声中当场扑倒。
后面的人则踩着他尚未沉没的躯体继续向上攀爬。
缺口处爆出短兵相接的惨烈吼叫！
刀牌手抵近，直刀奋力自下而上刺入墙垛缝隙，用力搅动！
惨嚎声中伴随着重物坠地。
攀上豁口的西兵立刻被几杆长矛攒刺，血水如同泼墨般浇在冻土墙上。
“上！补位！弩兵压制垛口！”堡寨缺口内侧有沙哑的西军低吼传来。
弩手涌入，粗壮的弩臂顶住土墙，“绷！绷！”沉闷的弦响，近距离射出的弩箭几乎贯穿人体。
寨内狭窄，短兵相接，双方士兵一个接一个地倒下，血水混着冰碴流下浅滩，染红了大片的冰面，喊杀声穿透河风。
残破的寨墙顶端，终于飘起一面宋军战旗，旗帜被黑烟燎出破洞。
黄河东岸，一处高丘。
夏州监军司都统野利旺成立于简易望台，身上厚重的铁札甲甲叶在朔风里纹丝不动。
高丘后的薄雾里，二千铁甲骑正严阵以待。
“都统，”副将阿里赞嘴唇有些发紫，呼吸在冷空气中凝成白雾，“前哨丢了。宋贼凶悍。趁他们站不稳脚…让甲马先冲一轮？”
野利旺成目光望向滩头，粗粝的喉咙里滚出硬冷的声音：“只是前锋而已，滩头就是烂泥坑。等他们主力过河，立足未稳之际……”他布满老茧的拳头猛地一攥，“才是出击良机，先把铁蒺藜撒出去。”
“领命！”阿里赞转身急下。
黄河西岸。
枯黄芦苇成片倒伏，在冰冷的河风中起伏如浪。
距离水线一箭半地之外的滩地深处，西军无声列阵。
最前列士兵半跪在泥地里，怀抱燧发枪。冷硬的枪口在微明晨光下凝着水汽。
西军第四军军长康炯一身黑铁山字甲，身形稳健，目光穿透薄雾，死死锁在对岸那片已陷落的、兀自飘着黑烟的堡垒残骸后方。
水雾升腾，视线不佳，三座沿河哨寨被夺，尽管佯攻加奇袭，西军动作也算快，可毕竟也闹出了不小的声势，却迟迟不见主堡里的党项人过来增援。
不仅没看到援兵，连正常应该有的讯警喧闹声都没有。
这也太安静了一点……
“军长！”一个传令兵滚鞍下马，声音带着冷颤，“郭团长率部把滩头的几个寨子拿下了！在滩西已经布下防御阵地。我军主力正在过河。可是水流湍急，冰渣太多，筏子被冲走了好几个，难以靠岸！”
康炯的目光没有离开对岸，下颌线条绷紧，目光扫向右前方那片深深的芦苇丛，“炮送过去了吗？”
“十八门虎蹲！已经用木筏送过对岸，埋伏在芦苇荡里。”康炯身边的一师长郭浩语速飞快，“引线多裹了三层油！只是风太大，点火怕是有些困难！”
这郭浩在历史上也是南宋名将，曾任金、房、开、达四州经略安抚使兼知金州、枢密院都统制。
其父郭成亦是西军名将，军功赫赫。
1081年攻灵武，阵斩西夏白马羌将；
1097年守平夏城，抵御西夏十万大军十四日，后夜袭俘获西夏统军嵬名阿埋等人；
1103年督修绥戎、怀戎二堡时，因冒雪染疾卒于军中。
父亲去世后，郭浩便一直跟随在康炯身边，此时任第四军第一师师长，其族弟郭忠在他手下担任先锋一团团长。
此时，河滩方向人吼马嘶声渐起。
沉重的木筏撞在冰沿上，不时发出刺耳地刮擦声，后续渡河的筏队终于艰难地靠拢在了一起。
筏上的人影憧憧，摇晃着跳入刺骨河水，深一脚浅一脚往岸上爬。
士兵在光滑的冰泥滩上挣扎集结，呼喝与摔倒的闷响混杂。
队形在严寒与混乱中难以成型。
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