日记翻到某一页，墨迹比别处更深些，像是写时蘸了太多墨，又像是被水汽浸过。
“六年前今日，天有异象。一道红光自天际坠下，落在北漠与南疆交界的黑风口。起初只当是流星，没承想半日后便有消息传来，说那红光落地处生出异象，草木一夜疯长，连常年冰封的山涧都冒了热气。”
“最先动的是黑风寨的匪寇，带着人马来抢，却在离红光百丈外被无形气墙弹回，伤了十数人。消息传开，各路人马像闻着血腥味的狼。五毒教残存的长老派人来探，月神族的祭司也带着法器出了山，连北漠的骑兵都在边境集结，说是奉了王命‘护佑祥瑞’。”
“更麻烦的是中原那边。几大门派连夜派了弟子南下，连朝廷都秘遣了羽林卫。他们都说那是‘天降宝物’，能让人功力大增，甚至长生不老。可我派去探查的亲信回来说，那红光包裹的不是什么宝物，倒像块半透明的晶石，内里似有流光转动，靠近时胸口的咒痕会发烫。”
“阿鸾，你还记得当年月神族的古籍里提过的‘碎星石’吗？说是上古星辰陨落所化，若被心术不正者得去，能引动灾祸。我不能让它落在任何人手里。”
“这几日夜里总做噩梦，梦见那晶石炸开，南疆又成了火海，你和念砚在火里唤我，我却迈不开步。明日我要亲自去黑风口。百姓们刚种下的秧苗不能没人护，寨子里的学堂也不能停，只能悄悄走。”
“留了信给白灵，若我十日未归，便让她带人封锁黑风口，宁肯毁了那石头，也不能让它流出南疆。只是……若真有不测，阿鸾，你会不会偶尔想起，曾有个人，试着为你守过一片安稳？”
这一页的末尾，画着个小小的护身符，和姜阿鸾在灯座下摸到的那枚竹简纹路一般无二。旁边还有行极轻的字，几乎要融进纸里：“碎星石异动时，咒痕似有感应。或许……它与解除诅咒有关？但比起这个，我更怕它伤了你和念砚。”
纸页间夹着片焦黑的羽毛，像是被火燎过。姜阿鸾想起六年前那个秋天，她带着念砚在江南小镇住，曾听人说北漠边境有大战，死伤无数，却没人说得清为何而打。那时她正为念砚缝制过冬的棉衣，只当是寻常的边境摩擦，未曾想，千里之外的黑风口，有人正抱着“宁肯同归于尽”的念头，挡在一场灾祸前头。
那页日记的字迹带着明显的仓促，笔画间能看出落笔时的急促，甚至有几处墨水洇开，像是手在发颤。
“黑风口的气墙原是碎星石自身的屏障，却撑不了多久。我在周边布了三重阵——外围是‘锁山阵’，引山间瘴气为障，让那些不明地形的中原门派摸不清方向；中层设‘缠藤阵’，借南疆特有的血藤缠绕，寻常刀剑砍不断，能拖慢骑兵的脚步；最里层是‘幻月阵’，取月神族的镜石为引，能让人看见心魔幻象，当年五毒教与月神族争斗时，这阵法曾拦下过千军万马。”
“白灵带着月神族的弟子守在幻月阵内，她红着眼问我：‘梁砚，这石头到底是什么？值得你赌上整个南疆？’我没敢告诉她碎星石可能引动灾祸，只说：‘这是南疆的东西，就该留在南疆。’她却忽然笑了，说：‘你是怕它流出去，伤着姜姑娘吧。’”
“第三日，战火就烧起来了。先是黑风寨的人与北漠骑兵打起来，为了抢靠近晶石的位置，刀光剑影染红了黑风口的草地。接着中原的‘青云门’和‘烈火堂’也动了手，他们说‘宝物当有德者居之’，转头就为了争夺阵眼位置互相残杀。最可笑的是西狄国派来的使团，前一日还跟我称兄道弟，说愿与南疆共护祥瑞，第二日就趁夜偷袭，被缠藤阵绞杀时，喊的还是‘为了国王’。”
“白灵在阵前杀了三个想硬闯的邪派妖人，银钗上的血滴在镜石上，幻月阵的光芒亮得刺眼。她回头看我时，鬓角的银饰在火光里闪：‘你看，这就是人性。为了个不知真假的宝物，连国与国的盟约、门派的道义都能抛。’”
“我胸口的咒痕在混战中越来越烫，像是在预警。夜里巡查阵法时，听见阵外传来哀嚎，有个中原弟子被自己门派的人推出去挡箭，临死前喊着‘我只想回家’。那一刻忽然觉得荒谬——他们争的到底是宝物，还是自己心里的贪念？”
“阿鸾，今日在阵眼处捡到块被血染红的玉佩，样式像极了你当年喜欢的那款。我把它收起来了，想着若有朝一日能还给你，或许能告诉你，这南疆的安稳，从来不是凭空来的。”
这一页的边缘画着个简易的阵法图，旁边用小字标注着“血藤需每日以晨露滋养，否则会反噬布阵者”。姜阿鸾指尖抚过那行字，忽然想起六年前那个冬天，梁砚派人送来的包裹里，除了念砚的棉衣，还有一包晶莹的“晨露冰晶”，说是“南疆特产，能治冻疮”。那时她只当是寻常物件，此刻才惊觉，那或许是他忍着咒痕的疼痛，每日天不亮去阵法边收集的。
远处传来更夫打更的声音，书房里的月光越发清亮，照在日记下一页的开头——“第七日，幻月阵被破了一角，白灵受伤了。”
日记往后翻了数十页，墨迹终于褪去了紧绷的戾气，却染着种近乎虔诚的颤抖，像是写下这些字时，指尖还残留着奇异的触感。
“距黑风口之战已过一年。这一年里，碎星石的光芒渐渐敛去，像沉睡了一般。各路人马虽未完全散去，却也被阵法和南疆的坚韧磨去了锐气，只在边境蠢蠢欲动。我胸口的咒痕仍在隐隐作痛，尤其是阴雨天，疼得厉害时，总怕自己撑不到见你和念砚的那天。”
“今日试着踏入幻月阵核心。白灵本想拦我，说古籍记载碎星石有噬力之能。可当我离它不足三尺时，那晶石突然亮起柔和的白光，不像去年的红光那般灼人，倒像你从前总爱拢在袖中的暖炉。”
“没等我反应，一股暖流就顺着指尖涌进来，不是武功内力，更像……一种活着的气息，漫过四肢百骸。最奇的是胸口的咒痕，那纠缠了十几年的阴冷感，竟像被这光芒一点点化开，最后连半点隐痛都没留下。我站在石前，摸了摸心口，空荡荡的，却又踏实得想哭——诅咒，真的没了。”
“那一刻脑子里只有一个念头：去找你。马厩里的‘踏雪’都备好了，我甚至想好了见到你该说什么，是先赔罪，还是先抱一抱念砚。可刚走出黑风口，就见快马奔来，是忠勇侯的亲卫，浑身是血，说侯爷在巡查村寨时遭了暗算，对方用的不是寻常武功，倒像是……被碎星石逸散的力量所伤。”
“赶到时，侯爷已经没了。他手里还攥着百姓送的麦饼，脸上带着笑，像是死前还在跟人说收成。各族的族长都来了，老泪纵横，说没了侯爷，谁来护着他们？白灵把月神族的令牌塞给我，五毒教的长老也叩了头，说‘梁大人，南疆不能散’。”
“我看着寨子里惶恐的孩子，看着田埂上还没收割的稻子，看着那些因战争失去亲人、却仍对我抱有希望的眼神，跨上‘踏雪’的脚，怎么也抬不起来。”
“夜里在灯下给你写信，笔重得像灌了铅。‘找个好人嫁了’，这七个字写了又划，划了又写，最后还是落了笔。阿鸾，我怕啊。碎星石的力量一旦被恶人掌控，别说南疆，整个天下都可能陷入黑暗。我不敢赌，更不敢让你和念砚置身险地。”
“信寄出那天，我去了趟学堂。孩子们在唱我编的歌谣，唱到‘梯田层层接云天’时，声音脆得像银铃。我想，等守住了这一切，哪怕你真的成了别人的妻，我也该去远远看一眼，看你过得安稳，看念砚长成像模像样的少年郎。”
“只是……阿鸾，碎星石在我体内留下的力量越来越强，有时夜里会听见它在低语，说‘平衡’，说‘代价’。我隐隐觉得，这场战争的尽头，或许不是凯旋，而是……别的什么。若真有那么一天，你会不会告诉念砚，他爹不是个懦夫？”
这一页的末尾，画着个小小的木马，轮子上刻着牵牛花的花纹。姜阿鸾想起念砚今日还在把玩的那匹木马，忽然明白为何那木头的纹路里，总藏着一丝若有若无的暖意——那是被碎星石的力量浸润过，也被一个父亲的思念反复摩挲过的温度。
窗外的牵牛花藤又爬高了些，卷住了窗棂上的木刻花纹，像在轻轻缠绕着一个未说出口的诺言。
日记的纸页开始出现褶皱，像是被汗水浸透又风干，字迹也变得潦草，笔画间带着压抑的怒火。
“战事彻底乱了套。黑风口周边成了绞肉场，今日是西狄的骑兵冲破锁山阵，明日是中原邪派用毒烟熏倒缠藤阵的守卫，连些不知名的小门派都敢凑上来，拿着生锈的刀剑就想分一杯羹。各族的子弟死伤越来越多，田埂上的血污洗了又染，学堂的孩子们都不敢再唱那首‘稻浪连天’的歌了。”
“最让人防不胜防的是朝廷。上个月还派来使者说‘愿助南疆共护天物’，这个月就藏不住狐狸尾巴了。白灵的弟子在边境抓到个奸细，搜出的密信上写着‘兵王已潜入，伺机夺取碎星石，必要时可牺牲南疆’。”
“那些所谓的‘兵王’，真是鬼魅得很。他们穿着南疆山民的衣裳，说着地道的土话，却能在夜里悄无声息地摸进阵法外围。前几日五毒教的长老巡阵，被他们用淬了奇毒的弩箭射中，若不是随身带了解药，怕是当场就没了。白灵带着月神族的镜师布了‘照影阵’，才总算看清他们的路数——竟是能借阴影遁形，比当年五毒教的蛊虫还要难防。”
“昨日夜里，他们摸到了碎星石百丈内。我体内的力量突然发烫，像在预警。冲出去时，正见三个黑衣人举着特制的钩子想勾住晶石，那钩子上泛着蓝汪汪的光，一看就淬了能腐蚀阵法的药。我没多想，直接引了碎星石的力量打过去，那三人瞬间被白光裹住，连惨叫都没来得及发出就化成了灰烬。”
“可代价也来了。事后心口疼得像被剜掉一块，白灵说我动用力量太急，碎星石的‘平衡’被打破了，周边的草木竟枯了一片。她红着眼骂我：‘你不要命了？这石头本就邪性，你还敢跟它共情！’我只是看着远处村寨的方向，那里还亮着几盏灯，许是哪个母亲在给孩子缝补衣裳——我若倒下，那些灯，怕是就要灭了。”
“今日收到线报，朝廷还在增兵，连镇守北境的铁骑都调了过来。他们大概觉得，一个小小的南疆，翻不起什么浪。可他们不懂，这里的人，为了守住自己的田、自己的家，敢跟天地拼命。”
“阿鸾，念砚是不是该启蒙了？你教他写字时，别像我当年那样急躁。若他问起爹，你就说……爹在很远的地方，守着一片能长出很多很多粮食的土地，等他长大了，就把这片土地当礼物送给她。”
这一页的边缘，有一道深深的刻痕，像是用指甲硬生生划出来的，旁边写着两个极小的字：“等我。”姜阿鸾看着那两个字，忽然想起昨夜念砚说梦话，喊着“爹，我不怕黑”，原来有些惦记，真的能隔着山水，在血脉里悄悄生根。
窗外的风更大了，吹得牵牛花藤剧烈摇晃，却没折断那死死攀着窗棂的卷须。远处隐约传来更夫敲梆子的声音，一下，又一下，像是在数着那些被战火拉长的日夜。
日记的纸页在这一处忽然变得平整，像是被人反复抚平过，字迹却比先前更沉，带着种咬碎了牙往肚里咽的涩。
“念砚……不，现在该叫他无情了。”
“收到消息时，我正在给新栽的牵牛花浇水。老张头从山外回来，压低了声音说，江南那边有个叫‘无情’的少年，十五岁从军，一年多里立了好几次战功，据说枪法狠厉，打起仗来不要命，连敌军都怕他。”
“是他。我一眼就认出了那描述里的影子——那股子韧劲，那股子不肯输的犟劲，像极了我，又像极了你护着他时的样子。可‘无情’这两个字，像根针，扎得我指尖发颤。阿鸾，是我把你们逼到了这一步吗？逼得你要让他忘了过去，连名字都换成这样冷硬的字眼。”
“听说他在战场上救了个被围困的小村子，百姓们送他锦旗，他却只留下句‘职责所在’就走了。有人说这少年心硬如铁，可我知道，他是怕了吧？怕动了情，就有了软肋，像我当年一样，被人拿住了软肋，连说句‘我想你’都不敢。”
“白灵见我对着那消息愣了半晌，叹了口气说：‘孩子长大了，有自己的路要走。’可我这心里，像被碎星石的力量反复碾过——他本该在学堂里念书，在田埂上追蝴蝶，而不是在刀光剑影里，逼着自己长成一块捂不热的石头。”
“昨日动用力量加固阵法时，忽然没来由地心慌。夜里梦见他浑身是血地朝我跑来，喊着‘爹，我疼’，可我伸手去接，却只抓住一把空气。惊醒后坐在石前，守了整整一夜。碎星石的光芒忽明忽暗，像是在回应我的不安。”
“他们都说那少年将军前途无量，说他是天生的将才。可我宁愿他只是个寻常的南疆少年，会在晒谷场上偷摘别人的果子，会拿着歪歪扭扭的木剑跟同伴打闹。阿鸾，你说他会不会……偶尔也想起南疆的月光？想起那个没来得及给他绣完虎头鞋的爹？”
这一页的空白处，用极轻的笔触画了个小小的枪头，枪缨处却偷偷绣了半朵牵牛花。姜阿鸾看着那朵花，忽然想起念砚——不，是无情——去年生辰时，她偷偷在他枕下塞了块刻着牵牛花的木牌，第二日却见那木牌被摩挲得发亮，只是他从未提起过。
窗外的花苞不知何时绽开了半朵，淡紫色的花瓣怯生生地探出来，像个想要触碰却又缩回的指尖。远处传来晨露滴落的声音，清脆得像少年第一次握枪时，枪杆砸在地上的声响。
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