阿瑶的手无意识地摩挲着茶杯边缘，瓷器光滑，触手冰凉。
“可是……如果观音泥真这么特殊，这么多年，难道就没人发现？”
“也许不是没人发现，而是发现的人都……”付琼嘴角浮上一丝苦笑，她做了个抹脖子的动作，“历史从来都是由胜利者书写，那些不该存在的人和秘密，自然都会被抹去。”
窗外忽然传来脚步声，两人同时警觉地望向窗外。
阳光下，树影婆娑，不见来人。
“你太紧张了。”付琼轻声说，但她的手却悄悄按在了腰间的皮鞭上。
阿瑶低声说：“我们已经被盯上了，接下来要万分小心。”
付琼正要回话，外间有人说：“付小姐，老爷子请你过去一趟祠堂。”
“没说什么事？”付琼问。
“那边没说，”屋外的人顿了下，又回，“应该是关于张角安葬的事情，祠堂那边吵得人仰马翻。”
隔着屏风，付琼回：“好，我马上到。”
出了六门后，两人一起往中间方位的祠堂走。
外头日头渐暖，祠堂却透一股阴寒。
镬耳墙高高耸起，飞檐斗拱如燕尾轻扬，灵动欲飞。石础、石柱
上，石刻雕花精美繁复，龙凤呈祥、花鸟鱼虫在石头上鲜活如生。
阳光透过天井照委蛇石像上，神像庄严肃穆，桌前的烛火摇曳，付琼在正殿门口站定，指尖微微发颤。
“爷爷……”
她摩挲着掌心那道疤，那是十岁那年，学鞭子时留下的伤口。付生握着她的手，轻轻替她包扎，声音又轻又稳：“疼吗？疼就记住，欲戴其冠，必载其重。”
那时候，她觉得爷爷的背影就像一座山。
可现在，这座山塌了。
——他骗了所有人。
什么守护苍生，什么时代诛杀邪祟，原来都只是幌子。
六门代代相传的阴符，不过是他私心的一把利器；那些死去的人，消失的人，血肉怕是都成了观音泥的养料。
她忽然想起一张鲜活的脸，那是她喜欢的男孩子。
大学时期，那个人在图书馆的暖阳下问她：“你信那些神神鬼鬼吗？”
付琼没回答。
后来他送她到或茶盏，手里攥着两张去南方的票，他说：“付琼，跟我走吧！”
可她抽回了手。
因为她是付家的女儿，是六门未来掌事。
她没办法跟他讲这些，为了做一个合格的继承人，她五岁起就刻苦训练，不论严寒酷暑，丝毫没有懈怠过。
放弃，她二十年的努力就是个笑话。
现在想想，多可笑啊。她放弃的一切，她引以为傲的的使命，原来都是一场骗局。
可为什么，偏偏是您？
祠堂外阳光大盛，但却起了风，风声咽鸣，像无数亡魂在哭。
她想起小时候发烧，付生彻夜不眠地守着她，一口一口吹着药，喂给她。
那些温情，也是假的吗？
她猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进肉里。
不，不能心软。
母亲的遭遇，林涧的妹妹，那些被制成人傀的活人……每一条命都沉甸甸地压在她脊梁上。
她当她想像，有一天要把刀口对准付生的画面，她的手居然颤抖起来。
供桌上的烛火突然“啪”地爆响，阿瑶闻声抬头看，付琼面色苍白如纸，眼角隐隐有泪痕，眼神却已经冷了。
“琼丫头，你来得正好，”齐铭见付琼怔愣在原地，率先打破沉默，“张角的牌位到底该不该入祠堂，你给拿个主意。”
祠堂正中横着一副棺材，是醒目的红棺。
齐福凑上前解释：“张角准备入殓了。”
阿瑶压低声音：“怎么把棺材放在祠堂里？”
“这是祖上传下来的规矩。”齐福微微倾身过来，声音也跟着压低了几分：“六门中人过世，都得在祠堂内停灵三天，等一应仪式完成，才能棺木下葬。”
“那怎么还没……”阿瑶话没说完，齐福已经会意。
“暴毙的按特殊规矩来，”他搓了搓手，“六门规矩，入棺前先取无根水，混入枣花汁，由长女用白麻擦拭亡者七窍；然后往死者喉咙里填入七颗麦种，再压一把五色土，这是为了防止阴气外泄。”
虽说如今提倡火葬，但槐水地处偏远，背靠苍茫大山，来百姓还是守着土葬的老规矩。
这点阿瑶到不意外。
只是，这口朱漆棺材实在太过扎眼，寻常人家用的都是黑棺，上头无非是画二十四孝、百寿图、花鸟鱼虫，但眼前这幅棺材……
“这红棺画的又是蟒又是鹤，是有什么讲究吗？”
齐福顿时来了劲头，他开始娓娓道来。
“这门手艺在我们捞阴门行当里叫立粉画。先用腻子粉勾出轮廓，然后用颜料上色描金。一副棺材画精细点，需要三五天，不过咱们六门就是吃这碗饭的，一晚上赶制一副棺材不算事。”
“红棺是西北的老传统了。咱们六门祖上自河西走廊发迹，丧葬仪轨都沿袭西北的古礼。”他说着指向棺底的云纹，“你看这前蟒后鹤规制，配上景泰蓝云头纹，可大有来头的。”
“听老辈人说，明朝正德年间，西北大将彭泽护着小皇帝临朝听政，后来又东征西讨立下汗马功劳。他过世时，嘉靖皇帝特赐朱漆棺椁，准他穿着大明官服下葬，用的全是皇家的礼数。”
齐福的指尖停在鹤纹的羽翎上：“自那以后，西北这红棺厚葬的规矩，就这么一代代传下来了。”
阿瑶端详着红棺上的纹饰，那金线勾勒的蟒纹栩栩如生，鹤羽的每一根翎毛都清晰可见。
她注意到棺木四角包着黄铜，在烛光下泛着温润的光泽。
“这手艺当真了得。”她由衷赞叹道。
齐福闻言露出自豪的神色：“咱们六门的老师傅们都是从小练的童子功。就说这立粉画，光是调制腻子就要用糯米浆、明胶、细瓷粉等十余种材料，画出来的纹饰百年不褪色。”
这时，付琼已经恢复了平静，她走到棺木前。
“人死为大，”她的声音很轻，却透着坚定，“该有的仪式一样都不能少，但六门的规矩不能破，他不能入祠堂。”
“对！”齐铭点点头：“规矩不能破。”
说着，他招呼几个年轻弟子，开始准备净身用的无根水。
阿瑶看见他们取来一个青瓷盆，里面盛着从云岭山顶采集的雪水，水面上还漂浮着几朵新鲜的沙枣花。
“按照祖制，接下来要由长女为逝者净身。”齐福向阿瑶解释道，“张家这一代没有女儿，怕是要你代劳了！”
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