第二十九章、星陨苔原的黄昏
“欢迎来到洗髓谷，旅者。“一个温润的声音从树上传来，萧砚抬头，看见树枝上坐着个身着绿袍的女子，她的头发由藤蔓编织而成，指尖缠绕着几只发光的甲虫，“不过，在谷中行走，记住两个规则：第一，永远不要追逐光斑；第二，看见双生树时，选择左边的那条路。“
“你是谁？“萧砚下意识地问，手却悄悄按在藏着铃铛残片的口袋上，“为什么帮我们？“
女子轻笑一声，指尖的甲虫飞向他，停在星图纹路上：“我？不过是谷中的守林人罢了。至于帮你们...因为你的咒印，可是好久都没见过这么纯净的'灵纹咒印'了。“
雪狼突然对着女子发出警告般的低吼，萧砚这才注意到她的瞳孔是竖线状的，像极了某种猛兽。
女子跳下树枝，藤蔓裙摆扫过地面，开出一朵朵鲜艳的花朵，花朵的颜色竟随着她的步伐不断变化，从红到蓝，从紫到金。
“别紧张，小狼。“她伸出手，掌心躺着一颗晶莹的露珠，“这是洗髓露，能暂时压制你体内的咒印反噬。不过...如果你们想真正解开星陨兽的诅咒，就去双生树那里吧，那里有你们需要的答案。“
萧砚接过露珠，突然感觉一阵眩晕。
等他回过神来，女子已消失不见，森林里只剩下他和雪狼，还有前方蜿蜒的小路。
小路两旁的树木上挂着无数风铃，这次的风铃是用透明的晶体制成，里面封存着不同的天气：有的下着雪，有的飘着雨，还有的闪烁着雷电。
对于她说的话萧砚根本不知道意为何，或许与他一同的那个少年会知道些什么。
星陨兽的诅咒是什么意思？难道是某种指引？
萧砚对目前的环境极为的胆怯和陌生，他只有走一步看一步，识时务者为杰方才能有可能活下去。
“她说的双生树...在哪？”萧砚喃喃自语，低头看见露珠在掌心滚动，映出自己的脸——眉心的星图纹路正在缓慢旋转，而左眼角，不知何时出现了一道细小的裂纹，形状像极了星陨兽鳞片的缝隙。
雪狼突然用头蹭了蹭他的手背，指向小路左侧。
那里有两棵巨大的树并肩生长，树干上缠绕着颜色各异的藤蔓，左边的藤蔓开着白色花朵，右边的开着黑色花朵。
在两棵树中间，有块倒下的石碑，上面刻着模糊的箭头，箭头指向左边，却被人用刀刻了个大大的叉号。
“选左边...还是右边？”萧砚想起女子的警告，又看看石碑上的叉号，犹豫不决。
雪狼突然走向右边的树，用爪子扒开根部的落叶，露出底下的骸骨，骸骨手中握着的，正是断穹剑的剑柄。
“断穹剑？”他惊呼一声，捡起剑柄，发现上面缠着半截绿色藤蔓，藤蔓上挂着颗黑色果实，果实表面映着他的倒影，却有两个影子，一个拿着剑，一个拿着镰刀。
“断穹不是在我身上吗？”萧砚下意识的摸了摸后背，惊觉地发现剑竟然消失了，“这是怎么回事？难道……”
就在这时，森林深处传来震耳欲聋的咆哮，地面开始剧烈震动。
萧砚看见光斑组成的图案突然变成无数张人脸，每张脸都在大喊着同一句话：“不要相信守林人！”
雪狼突然咬住他的裤腿，拽着他跑向左边的树。
白色花朵的藤蔓自动分开，露出后面的石阶，石阶尽头是座被雾气笼罩的庙宇，庙宇的屋檐下挂着无数灯笼，每个灯笼里都睡着一个蜷缩的人影。
“等等！”萧砚在石阶上发现了鹿耳少年的布袋，里面掉出一张纸条，上面用鲜血写着：“双生树的真相，藏在守林人的眼睛里...”
话音未落，右边的黑色花朵突然全部绽放，从中飞出无数蝙蝠状的生物，它们的翅膀上印着萧砚的星图纹路，尖牙上滴着蓝色毒液。
雪狼发出急促的吠叫，推着他跑向庙宇，而他手中的断穹剑柄突然发烫，竟与庙宇门口的石狮眼睛产生共鸣。
石狮的眼睛睁开，射出两道金光，在石阶上投射出星图的路径。
萧砚感觉体内的蓝光与金光呼应，不由自主地踏上石阶，每走一步，眉心的纹路就明亮一分，而身后的蝙蝠群在金光中纷纷化作灰烬。
当他到达庙宇门口时，雾气突然散去，露出门楣上的匾额，上面写着“洗心殿”三个大字，字体竟在不断变化，时而工整，时而扭曲。
雪狼用爪子推开殿门，里面空无一人，只有中央的石台上放着一面巨大的镜子，镜子周围插着十二支骨烛，烛火跳动着不同的颜色。
“这是...照心镜？”萧砚想起商队传说中的宝物，据说能照出人心底的欲望，“难道洗髓谷的秘密...就在镜子里？”
他刚走近镜子，烛火突然全部熄灭，殿内陷入黑暗。
雪狼发出惊恐的叫声，萧砚感觉有什么东西从背后抱住他，那是个温暖的怀抱，带着母亲的味道，却又夹杂着陌生的香气。
“小砚，终于找到你了。”熟悉的声音在耳边响起，是他以为早已去世的母亲，“跟妈妈回家，别再冒险了...”
萧砚感觉泪水涌出眼眶，身体不受控制地转身，却看见母亲的脸正在融化，露出底下守林人的容貌，竖状瞳孔在黑暗中泛着诡异的光。
“记住，旅者。”守林人的声音变成了无数人的合唱，“在洗髓谷，眼睛看到的，未必是真相...”
话音未落，镜子突然发出强光，萧砚感觉自己被吸入镜中。
等他再次睁开眼，发现自己站在星陨兽的心脏里，周围漂浮着无数记忆泡泡，而鹿耳少年正被锁链吊在中央，胸前插着的骨刀上，刻着守林人的藤蔓纹。
“救...救我...”少年虚弱地开口，萧砚这才发现他的鹿耳正在变成甲虫的翅膀，“洗髓果...是骗局...真正的入口在...”
话未说完，少年化作光点消失。
萧砚感觉有人在背后推了他一把，等他回头，看见守林人站在泡泡外，手中拿着他的铃铛残片，嘴角扬起意味深长的微笑。
“欢迎来到洗髓谷的核心，星陨之种。”她的声音从四面八方涌来，“现在，告诉我，你是想成为拯救世界的英雄...还是毁灭一切的恶魔？”
萧砚看着自己掌心的星图纹路，蓝光中隐约有黑色脉络在生长。
他想起母亲临终前的话，想起雪狼的忠诚，想起鹿耳少年的求助，突然握紧拳头，蓝光在指尖凝聚成剑的形状。
“守护？毁灭？对于我来说都无所事事，相比之下，做自己不是更好？被人掌控的感觉应该并不好受，前辈想必是知道的……”他轻声地试探道。他想试试这所谓的守林人究竟是否会动杀心，如果赌输了，那是他自己认栽，如果赢了，那便……游戏开始。
守林人的笑容凝固了，镜子开始剧烈震动。
碎裂声突然在空气中炸开，仿佛身体被抽空了，置身于湖水之中。
萧砚感觉体内有什么东西彻底觉醒，星图纹路蔓延至全身，竟在皮肤上形成一套晶莹的铠甲。
雪狼不知何时来到他身边，银毛上闪烁着星光，眉心浮现出与他相同的纹路。
“那就试试看吧，旅者。”守林人的声音带着赞许，又带着一丝遗憾，“记住，洗髓谷的每一次选择，都会改变世界的轨迹...”
镜子碎裂的瞬间，萧砚感觉自己正在坠落，周围是无数闪烁的星辰。
等他落地时，发现自己又回到了洗心殿，骨烛重新亮起，照心镜完好无损，仿佛刚才的一切只是幻觉。
雪狼用爪子碰了碰他的手，萧砚低头，看见掌心躺着守林人留下的铃铛残片，碎片上多了一行小字：“当星陨之种绽放时，骨螺祭坛的门将会开启...”
他抬头望向殿外，森林已恢复平静，阳光透过树叶洒在地上，光斑组成了一条蜿蜒的小路，指向更深的山谷。
萧砚握紧断穹剑柄，看了眼雪狼，后者正用期待的眼神看着他。
“走吧，雪狼。”他轻声说，“不管前方是什么，你我一起面对。”
两人并肩走出洗心殿，身后的门缓缓关闭，骨烛的光芒逐渐消失。
在他们前方，洗髓谷的深处传来潺潺流水声，那是希望的声音，也是新的挑战的开始。
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