船过江州地界时，运河水面忽然宽了许多，像被一把巨斧劈开的玉带，两岸的黄土坡上偶见废弃的烽火台，残垣断壁在风里立着，透着股边关才有的苍凉。
秦朗晨起练剑，刚挽了个剑花，就见赵承德从舱内匆匆出来，手里捏着片带血的狼牙——那是幽州幽王死士的信物，昨夜巡船时在船尾的缆绳上发现的。
“看来幽州的人，比青州更急。”
秦朗用布擦着“破风”短刀的刃，晨光落在刀身上，映出他眼底的冷意，“陈墨前脚刚走，他们后脚就跟来了。”
柳如是披着件素色披风站在舱门口，手里拿着张从狼牙下解下来的字条，上面用朱砂画了个残缺的“幽”字，墨迹淋漓，像是刚写上去的。
“这是警告，也是试探。他们想知道，镇南王府的人跟你说了什么。”
温清悠抱着本《幽州方志》走过来，指着其中一页：“幽州漕运码头有个‘鬼市’，夜里专做见不得光的买卖，幽州的密线常在那里交接。咱们昨夜泊船时，离鬼市不过三里地。”
林诗允正帮着伙夫收拾早饭，闻言探出头：“那要不要告诉官船的护卫？让他们多派些人守着？”
“不必。”
秦朗将短刀归鞘，“越是紧张，越要如常。他们若真想动手，不会只留片狼牙。”他看向赵承德，“去查查陈墨留下的《江州水脉图》，幽州段有没有标什么特别的地方。”
赵承德很快翻到相关页面，图上用朱笔圈了个不起眼的渡口，旁注“乱石滩，水浅，夜泊需避”。
柳如是指尖点在“乱石滩”三个字上，忽然笑了：“镇南王倒是‘贴心’，连幽州人可能动手的地方都标出来了。”
秦朗看着那朱笔圈记，若有所思：“陈墨说‘别拿自己当剑’，或许不只是警告。镇南王与幽王面和心不和，他未必不想借咱们的手，让幽州吃个暗亏。”
午时刚过，官船行至乱石滩，果然如地图所注，水面骤浅，船速慢了许多。两岸的芦苇比别处密，风一吹，苇叶翻卷，露出后面影影绰绰的黑影——竟是几艘伪装成渔船的快船，正悄无声息地往官船靠拢。
赵承德拔刀护在秦朗身前，低声道：“是幽州的狼牙卫！船上有弩箭！”
柳如是忽然指着左侧的浅滩：“看那里！”
众人望去，只见滩涂上立着块半露的石碑，碑上刻着“永元沉船处”——那是前朝的一艘运粮船沉没的地方，水底下全是礁石。
秦朗立刻明白过来，对掌舵的船工喊道：“往左！靠浅滩走！”
船工虽不解，还是依言调转方向。官船刚驶入浅水区，后面的快船就追了上来，弩箭“嗖嗖”射来，却被官船的木甲弹开。
领头的狼牙卫见官船往浅滩去，骂了句“找死”，挥令快船加速追赶。
“就是现在！”
秦朗对赵承德道，“把陈墨送的那箱《江州水脉图》搬到船舷边！”
赵承德虽疑惑，还是指挥护卫将木箱推到船边。
秦朗拔出“破风”短刀，一刀劈断箱绳，满箱的图纸倾泻而出，飘在水面上。那些快船的船夫只顾着追赶，没留意水面上的图纸，等发现时已来不及——几艘快船“砰砰”撞上水下的礁石，船底瞬间裂开，舱内的狼牙卫惊呼着落水。
“这才是陈墨真正的礼物。”
柳如是望着水里挣扎的人影，轻声道，“他早算到幽州会在这里动手，那箱图看着是水脉，实则标着暗礁的位置。”
秦朗看着漂在水面上的图纸，有几张正覆在礁石上，恰好挡住了狼牙卫的视线。他忽然想起陈墨临走时说的“别拿自己当剑”，原来不是劝他收敛，而是教他借势——借对方的刀，借水流的力，借隐藏的礁石，让锐不可当的锋芒，藏在看似无害的风浪里。
官船渐渐驶离乱石滩，岸上的芦苇恢复了平静，仿佛刚才的追逐从未发生。
林诗允递给秦朗一块帕子擦手，笑道：“这镇南王的嫡子，心思比柳姑娘还细！”
柳如是挑眉：“哦？那我倒要问问，他和我，谁的心思更难猜？”
林诗允吐了吐舌头，躲到温清悠身后。温清悠翻着《幽州方志》，忽然道：“陈墨在图上标了处‘吕梁洪’，说那里水流最急，是运河险段，让咱们明日卯时再过。”
“卯时？”
赵承德道，“寻常船过吕梁洪，都选午时水缓的时候，他为何特意选卯时？”
秦朗走到船尾，望着渐渐远去的乱石滩，水面上的图纸正被水流卷向深处。他忽然道：“因为卯时，吕梁洪的水会反涌。”
众人都看向他，他解释道：“《水经注》里写过，吕梁洪‘朝夕两汛，水势逆转’。午时水缓，是给商船走的；卯时反涌，却是给熟悉水道的人留的捷径——陈墨是想告诉我们，过了吕梁洪，就有镇南王的人在接应。”
柳如是恍然大悟：“他既不想让幽州得逞，又不想明着帮我们，只能用这种隐晦的法子。镇南王这步棋，走得可真够绕的。”
暮色降临时，官船泊在一处无名渡口。温清悠在舱内教林诗允辨认星图，柳如是在灯下补着被弩箭划破的船帆，赵承德带着护卫在船周巡逻，秦朗则坐在甲板上，手里摩挲着那块刻着“墨”字的黑檀木牌。
水面上的月光碎成一片，像撒了满地的碎银。他忽然想起在扬州时，徐夫子说的“少年如星火”，那时只当是激励，此刻才懂，这星火不仅要凑在一起，还要懂得彼此映照——你借我的光，我引你的路，才能在暗夜里不迷失方向。
“秦朗。”
柳如是走过来，手里拿着片刚绣好的芦苇叶，针脚细密，倒有几分像江州的芦苇，“明日过吕梁洪，需得有人在船头看水势。我和你轮流守着？”
秦朗点头，接过她手里的芦苇绣片：“柳姑娘也懂水文？”
“望江楼的分号，开遍了运河沿岸。”
她望着水面的月光，“我十三岁那年，跟着账房先生走水路，在吕梁洪见过船翻人亡。那时就想，若能看懂水势，或许能多救几个人。”
秦朗没再问，有些过往，就像运河的暗流，不必说透，自有重量。他将绣片放进袖中，与徐夫子的《大陈会典》、叶寒舟的短刀、洛云舒的《漕河考补注》放在一起——这些来自不同地方的物件，此刻都成了过险滩的底气。
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