“又来这套。”
柳如是嗔怪地看他一眼，伸手作势要去收那碟桂花糕，“再说谢，我可要把桂花糕收起来了，省得你吃着堵心。”
秦朗忙按住她的手，两人指尖一碰，像被井台边的月光烫了似的，又都慌忙缩回。柳如是脸颊泛起层薄红，耳后的珍珠花仿佛也染上了粉色，她借着整理流苏的动作移开目光，岔开话头说起这两年的事：“我爹硬逼我学管账，说女儿家也得懂些生意经，将来万一……总不能一点营生都不会。前几日去南边盘账，见着扬州的旧识，还问起你之前大比夺魁时的模样呢，说你那时穿着青衿，站在台上答策论，整个广场的鸽子都被惊飞了，比戏文里的状元郎还神气。”
她忽然压低声音，凑近了些，鬓边的珍珠花随着动作轻轻晃动：“他们还说，你在幽州把互市打理得比咱们京城的绸缎庄还顺。我爹听了，嘴上骂‘不务正业，放着翰林院的清贵不做，偏要去跟那些蛮夷打交道’，夜里却在书房翻你当年在望江楼写的诗稿，翻到后半夜呢。”
秦朗听得失笑。那位不苟言笑的柳掌柜，竟也有这般藏着掖着的关注，倒让他心里暖烘烘的。
“说起来，”柳如是忽然正了神色，收起玩笑的语气，“你要去凉州了？前几日听我家商队的镖头说，朝廷下了旨意，让你三月后赴凉州，是真的？”
秦朗点头：“确有此事。”
“凉州的商路，我柳家也沾了点边，每年总要派几支商队去那边，换些皮毛和马匹。”
她从案下拖出个蓝布封皮的账本，账本边角都磨得起了毛，显然是常被翻看的，她翻开其中一页，指着上面的墨迹，“这是去年的往来账册，你瞧瞧，其实都好卖，就是关卡上的税太重，层层盘剥，部族之间又互相设卡，今天你抢了我的商队，明天我烧了你的货栈，一趟下来，利润薄得像纸，有时还得赔上性命。”
她指尖重重点着“关卡税银”几个字，眉头微蹙：“我爹说，这不是税的事，是人心的事。部族信不过官府，总觉得官府要占他们的便宜，官府又防着部族，怕他们借着互市囤积兵器，各怀心思，生意自然做不活。”
秦朗心头一动。柳怀安这话，竟与他在幽州悟到的“联其心，通其利”不谋而合。他在幽州这些时日，见多了刀兵相向，最后能让双方放下戒备的，无非是让他们明白，合作比争斗更有利，信任比提防更安稳。
“我给你备了份礼。”
柳如是像是早有准备，又从靠墙的柜里取出个木匣，木匣上了锁，她打开锁，里面是幅折叠得整齐的凉州商路图，图是用桑皮纸画的，边角有些磨损，上面用朱砂细细标着几处“易生乱”的地段，旁边还密密麻麻写着小字。“这是老镖头画的，他在凉州走了三十年商队，闭着眼睛都能摸到各部族的帐篷。他说凉州的风沙里，藏着比账本更要紧的东西。”
她抬眼望他，眼里的光亮晶晶的，像当年初见时，他在印月井边背错了诗，她捂着嘴笑时眼里的光：“你在幽州能让幽王宗族放下刀，凉州也定能行。到时候商路通了，我就让柳家的商队把江南的丝绸、苏绣都运过去，让那边的姑娘也穿上好看的裙子，让她们知道，咱们这边的春天，比凉州的风沙温柔多了。”
秦朗接过商路图，指尖触到桑皮纸的粗糙和朱砂的温润，忽然觉得这张图比七公主送来的军报更添了几分烟火气。皇室的制衡之术，商贾的生计之谋，原来到头来，都系在“人心”这两个字上。
日头渐渐偏西，透过窗棂洒进来的光变成了暖黄色，落在柳如是水绿的裙角上，像是镀了层金边。
秦朗起身告辞，柳如是送他到楼梯口，廊外的江风卷着水汽吹来，拂得她鬓边的流苏轻轻晃动。她忽然像是想起什么，从袖中摸出个小小的锦囊，锦囊是用藕荷色的软缎做的，上面绣着半轮月亮，她把锦囊塞到秦朗手里：“这是印月井的井水，我让人昨日刚装的。听说凉州的水硬，喝着发涩，你带在身边，想家的时候闻闻，就当是……就当是井里的月影跟着你了。”
锦囊里的水囊轻轻晃着，里面的水不多，却像是藏着半轮月亮，沉甸甸的。
秦朗刚要道谢，就见楼下柜台后，柳怀安正站在那里，手里拨着算盘，算珠打得“噼啪”响，眼角的余光却不住地往这边瞥，见秦朗望过去，他像是被烫到似的，猛地转过头，拿起账本挡住脸，耳朵却悄悄红了。
“我爹他……”柳如是脸上也泛起红晕，声音低了些，“他说，若你在凉州用得上柳家的商队，只管开口，商队里的镖师都是走惯了北魏的，能帮你探探路，递个消息什么的。”
秦朗深深一揖，这一揖里，有对柳如是的感激，也有对柳怀安那份藏在严苛下的关切的敬意。他转身下楼，江风穿过走廊，带着水汽拂过脸颊，怀里的商路图、水囊，还有那枚玉佩，都沉甸甸的，压在衣襟上，却暖得人心头发烫。
他回头望了眼三楼的窗口，柳如是还站在那里，水绿的裙角被风拂起，像一朵绽在江雾里的莲，远远望去，鬓边的珍珠花闪着细碎的光，与檐角的风铃交相辉映。
楼下的说书先生不知何时换了段子，正拍着醒木讲“秦文宗幽州定策”，说他如何单骑入幽州，在帐中与幽王世子对饮三日，最终让各宗族歃血为盟，听得客人们拍着桌子叫好，声浪几乎要掀翻楼顶。
秦朗踩着吱呀作响的楼梯下去，忽然觉得这京城的风，似乎都带着暖意，不像来时那般清冽了。
从国子监的青衿，到幽州的风尘，再到即将踏入的凉州风沙，这一路行来，原以为都是自己孤身向前，此刻才明白，总有那么些人，用不同的方式，为他照亮前路。柳如是塞来的桂花糕，柳怀安夜里翻的诗稿，老镖头画的商路图，还有这印月井的月影……都在他心里攒着，成了比铠甲更坚实的力量。
他握紧了怀里的锦囊，里面的井水似有若无地透着清凉，像印月井的月光落在掌心。就像柳如所说的，印月井的月影跟着他呢——那束曾照亮他寒夜书册的光，如今要跟着他，去照凉州的戈壁了。
江风又起，檐角的风铃“叮咚”作响，这一次，秦朗觉得那铃声里，藏着江南的春，藏着京城的暖，更藏着一份沉甸甸的期许，要随着他的脚步，一路向西，直到风沙尽头。
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