有一回，田泰从地里回来，途中见一差役模样的人，以为是庄周的升迁文书终是到了，忙不迭迎上前去，却发现不过是一场空欢喜。
日子一天天过去，田泰心中的疑虑如野草般疯长。起初的期待渐渐化作怀疑，他开始琢磨：庄周口中等着当漆园吏的事，莫不是用来宽慰自己的吧？
庄周本来对漆园吏一职并非十分看重。田集的生活虽简单，却也充满生机与乐趣。可岳父无休止的唠叨，像无数根刺，扎得他浑身不自在。
庄周心中烦闷，望向北方，脑海中浮现出漆园的模样。那里，漆树成林，郁郁葱葱；南华山巍峨耸立，山间云雾缭绕，仿若仙境；濮水流淌，水波荡漾。那里是他心灵渴望栖息的地方。
庄周不免暗自猜测，难道河监会把自己的事给忘了？
春节，曹商与二娥来看望庄周家人。庄周见二人到来，忙招呼着，让田珞去炒菜，二娥双手在胸前一摇一摆地前去帮忙。
灶房里，烟火升腾，映照着两个女子忙碌的身影。田珞手脚麻利地切菜配菜，二娥双手在胸前摇一摆地在旁边打下手，偶尔递个调料，两人轻声交谈，不时传来阵阵笑语。
不多时，菜香弥漫小院。
庄周把岳父田泰请至几案前，摆上几盘简单却充满家常味道的菜肴。男人们围坐一起，酒樽里的酒水泛着微光。庄周斟满酒，敬曹商，敬向岳父。田珞陪着二娥，跟奶奶婆婆在旁边吃饭。
田泰面色凝重，看向曹商，目光中带着期许：“曹商啊，你如今在宋国官做大了，能不能给庄周在宋国商丘找个差事？我出钱。”
曹商缩缩手，下意识地抠着大拇指，脸上堆起笑容：“大人放心，我深得宋剔成王信任。子休弟博学多才，我举荐他做官，易如反掌！只是他上次去宋国，连个布币都舍不得多花，满心想着报仇的事，根本瞧不上宋国的官途啊！”
庄周赶忙截住曹商话头，神色诚恳：“岳父，河监在漆园给我安排好了差事，我俩已然说定，实在不好再麻烦曹商了。”
二娥目光盈盈，看向庄周，眼神里满是关切：“我感觉弟弟去商丘当官为妥，你弟兄俩在一起有个照应，多好呀！”她说话时，视线牢牢锁在庄周身上，那炽热的目光让庄周有些不好意思。
庄周心里明白，二娥这时不生他气了。回想起在商丘时，自己对二娥的冷淡，他心里不禁泛起一丝愧疚。
曹商依旧不死心，再次缩手抠抠大拇指，语气带着几分劝说：“人活世上，离了钱啥都办不成，到哪儿都难行。再说在漆园能有啥大前途？子休，还是跟我去宋都商丘吧。”
田泰闻言，脸色一沉，眉头紧皱，严厉地训斥庄周：“回来这么些日子，不见官家人来，只怕做漆园吏这事要成泡影了，可你一点也不着急！”
庄周神色坦然，缓缓说道：“岳父，我本就喜欢编席子做木工这些营生。再者，河监是个靠得住的人，不会忘了我的事。当初已然说定，若是再去商丘，那便是失信于人，这万万不可啊。”话虽这样说，几个月过去了，河监那边毫无回音，庄周心底也不免泛起一丝焦急。但他不能表现在脸上。反正他不去宋国做官。他不能去保有杀父仇人的宋国。
曹商见劝说无果，便起身向田泰、向庄周奶奶、母亲施礼告辞。
庄周送他们到大门口。二娥双手在胸前一摇一摆，站在门边，轻声说道：“子休与田珞啥时去商丘我们家玩几天吧。”
田珞微笑着回应：“好。”
送走二人，庄周到东屋，屋内有些昏暗，却也安静。他坐在琴前，轻轻拨动琴弦，一曲《渔樵问答》缓缓奏出。那音调深沉而悠长，仿佛诉说着岁月的沧桑与人生的感悟。“古今兴废有如反掌，青山绿水则固无恙。千载得失是非，尽付渔樵一话而已。”庄周轻声唱着，声音里带着几分落寞。
田珞轻轻走进来，低着眉，抿着樱桃般的小口，静静地走到庄周身后，温柔地抚着他的背：“别难过，咱休息吧。”
庄周轻叹一声，声音里满是无奈：“被窝虽暖，可我此刻无意呀……”
大河汤汤，滚滚涛涛。
河监站在监河衙门亭台，目光追着庄周离去方向，心潮翻涌。
庄周身影渐远，河监回到衙门，他即刻伏案，竹简在前，笔墨在手。笔锋落下，似千军奔腾；墨汁晕染，如山川铺展。每一笔，都是对庄周的期许；每一划，都含着昔日情谊。那举荐表，在笔下诞生，承载着万千希望。
写罢，他唤来亲信多髯水长，备好厚礼，重托付之：“速赴梁都工部，呈此表文。”
多髯水长领命，匆匆骑马而去。
梁都，繁华如梦，街市喧嚣，行人如织。
可工部衙门，门庭森严。
多髯水长怀揣举荐表，在高门大院前徘徊。那朱红大门紧闭，似拒人千里。好不容易得见官员，呈上表文。只见官员们神色敷衍，推推诿诿，目光游离，言语含糊。多髯水长无奈，心想，送的钱不少了，仍不能满足官长，也只能暗自叹息。
战国时期，求官之路，恰似荆棘满途。欲得官职，直谏国君，博其欢心，或有升迁之机。然现实残酷，国君即便有心用人，亦需与心腹商议。一人异议，便要反复权衡，提拔官员，谈何容易。漆园，魏国工部直管之地，河监虽有权先让庄周上任，却难题重重。首当其冲，建房资金短缺。他一心想给老同学庄周建一座像样的府邸，让老友有安身之所。无奈漆园衙门与监河衙门，都囊中羞涩。漆园本是盈利之所，往昔也曾繁荣，可如今却举步维艰。
梁惠王虽然稳重，却因桂陵、马陵之战，魏国元气大伤。为与泗上十二小国结盟，抗衡秦齐，扩张领土，钱财的需求如无底黑洞。漆园收入，自然也在征税之列。部里、地方官员来漆园，索要无度。好漆家具尚不能满足，真金白银才是他们所求。那共字圆钱、桥足布币，在他们眼中如粪土，金银之光，才让他们趋之若鹜。漆园利润，被层层盘剥，资金愈发紧张，如涸辙之鱼，艰难挣扎。
河监呈上表文后，又不断派多髯水长催问。终是盼来批文，可建漆园吏府邸的钱不见踪影。
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