“南华庄子学堂”内，人气渐旺。学堂自开馆后，陆续来了十多个一心研究学问的成年人。他们大多出身贫寒，穷家子弟的身份并未磨灭他们对知识的渴望。这些成年学子，夜间与庄周一同沉浸在学问的世界里，探讨着天地万物的奥秘。
白天，或上午，或下午，耐心地教孩童读书写字。阳光透过斑驳的树影，洒在学堂的几案上，映照着他们专注的面庞。
多髯水长受监河侯派遣，成为学堂的管理者。他身材魁梧，那一脸浓密的胡须，为他增添了几分威严。水长尽心尽力，维持着学堂的秩序，让这里的学习氛围愈发浓厚。
春节到了，庄家人新年快乐。学生、家长、附近村邻居、漆园工徒，纷纷来给庄周母亲拜年。
正月初二，庄周套上驴车，带着曹正踏上了前往田集的路。
到了田集，庄周领着曹正拜见岳父母。随后，岳母带着他们去看望曹商媳妇二娥。
走进曹商的家，眼前景象令人心酸。曾经骡马成群、良田千顷的曹家，如今穷困潦倒，房屋破旧，家徒四壁。
庄周带来的吃穿用物，犹如寒冬里的炭火。
二娥看到这些，泪水在眼眶里打转，最终夺眶而出。她哽咽着说：“田泰大伯一直帮衬俺们，在曹家倒霉的时候，弟弟出手相助，你们是曹家患难中的亲人呐。”
庄周一脸真诚，目光坚定：“曹家先前对庄家有恩，人不能忘恩负义。”
说了会话，二娥看向田泰夫人：“大娘，我给子休兄弟说句话，您不方便听，请您别介意。”话语落下，气氛瞬间有些微妙，众人的目光聚焦在二娥身上。
田泰王夫人走了，回过头来，嘴角噙着一抹温和笑意，那笑容似能化去人心头冰霜：“你俩说吧，我不介意。”声音轻柔舒缓，带着不容置疑的雍容。
二娥拽着庄周，脚步匆匆迈进内室。一进去，她整个人便如无助的小鸟般，直直扑进庄周怀里。
庄周身子一僵，下意识地往外轻推她，声音压得极低：“我那肩膀已经借你一回，总不能由着你一直依靠吧！”
二娥紧紧贴在庄周耳边，温热的气息轻轻拂过他耳畔：“这回可不是借肩膀，有要事相告，生怕旁人听见。”
庄周微微颔首，目光里透着一丝急切：“快讲。”
“我姐让我叮嘱你，千万莫要生她的气。她儿子以性命相逼，实在是走投无路。”二娥的声音带着几分无奈与怜惜。
庄周望向二娥，眼神里闪过一丝复杂，随后缓缓点头：“我懂，不会怪她。”
二娥深吸一口气，接着说：“我姐还让我告诉你，她没法与你结合了。她儿子放话，只要她再嫁给庄周叔叔，便一死了之。姐姐实在是怕了。”
听到这话，庄周愣在原地。心里头像是打翻了五味瓶，高兴与难过交织，最终化作一抹失落。他绝非因惠施曾娶过田珞，便刻意要得到她。自幼，他便倾心于田珞与大娥，因为与田珞从小定了娃娃亲，他只能娶田珞。田珞走了，惠施下世了，现在，母亲上了年纪，庄周真心想娶大娥到家，家中也确实缺个能操持家务的女人。
可大娥儿子如此坚决反对，他又能如何。生活总是这般无奈，诸多事不由人。既如此，那就得看开些，放得下吧，一切顺其自然好了。只是，那心底深处，仍隐隐泛着一丝难以言说的怅惘。庄周轻叹一声，抬眼望向窗外，心中虽有遗憾，却也只能默默接受这命运的安排。
夜，烛火摇曳。
二娥紧紧抱着庄周。她眉眼含愁，朱唇轻颤：“弟弟，你为何对我如此冷漠？”
庄周神色温和，目光澄澈如渊：“你是我盟嫂，我该照顾你，但是得有分寸。”他言辞恳切，试图让那陷入执念的人儿，放下无端的念想。
庄周双手轻推，推了好一阵，才推开了哭泣不止的二娥，转身迈向岳父家走去。他脚步沉稳，神色却复杂。
岳父田泰在家中，绷着一张脸，眉头紧紧皱成了“川”字，脸上写满对庄周的不满。他嘴唇一张一合，埋怨的话语如连珠炮般射出：“你办学堂，只能顾住家人吃喝，可这哪能对得起我死去的女儿哟……”每一个字都带着沉甸甸的情绪，在屋内回荡。
田泰说，年前淳于髡来魏国拜会魏襄王，与田需交好。当时田需就给淳于髡说好了，让庄周去齐国做官。田泰这一番话，说得有板有眼，神情中带着几分郑重。他详细介绍着其中的缘由，言辞间透露出对庄周此次齐国之行的期待。田泰亲手交给庄周两样东西，一份是田需的推荐信，一份是淳于髡的邀请函。那推荐信与邀请函被绢布细心包裹，在阳光下隐隐泛着光泽。田泰反复强调：回来续弦完婚。
庄周此刻做官的念头早已在心底彻底打消。过往的经历，让他对官场有着清醒的认识，他不愿再踏入那复杂的是非之地。可面对岳父这片真挚的好意，他实在难以拒绝。曾经，因为田泰悔婚一事，庄周心中生过岳父的气。但日子一天天过去，亲情慢慢消融了那些恨意。他知道，岳父田泰实则是个热心肠的人，若违拗岳父的意思，老人定会气得吹胡子瞪眼，唠叨个没完没了。
思索片刻，庄周还是应承下来：“谨遵岳父大人教诲。”他伸出双手，郑重地接过绢布信件，小心地放在怀内，答应前去临淄。庄周自有他的打算。如今家中吃喝不愁，学堂办得红红火火，如日东升。他觉得去齐国走走倒也不错，全当是一场游历。顺便探访那些名胜古迹，增长见识，把自己研究的“道”学，传播出去；还能去曲阜深入研究一下孔子的学问；再者，东南方离自家六百多里的北冡镇，有庄姓宗亲，拜访宗亲也是他早有的想法。他心想，自己本就不想当官，齐王总不至于硬逼着自己做官吧。等从齐国回来，就说齐威王不看好自己，如此也算是给岳父有了个交代。
可庄周万万没有想到，这一趟齐国之行，如同命运的巨轮转动，给他带来了意想不到的巨变。原本只是一场轻松的游历，却因为种种机缘巧合，让他一下子娶了两房夫人。
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