马蹄扬起尘土，一路疾驰。芈怡目光灼灼，心中反复推敲计划细节。他深知此去临淄困难重重，可复仇的执念让他无所畏惧。待见到齐威王，如何巧妙挑唆，让齐王他对庄周出手，成了他此刻最专注的事情。仿佛只要想到复仇，前路艰辛也可无视。
北冢镇归楚国管辖。
楚地的风，裹挟着几分不羁与沧桑，吹过曾经吴国地界如今楚国的茶马区。一块碧绿的草原上，骏马嘶鸣，膘肥体壮的马匹在牧草间奔腾，这里已然成了楚国重要的产马之地。
楚王子骑在高头大马上，马蹄哒哒，踏过北冢镇的石板路。街边的百姓，或是挑担的货郎，或是闲聊的妇孺，见了楚王子，纷纷低头避让。
楚王子的心思却不在这市井景象上。他脑海中突然生出另一个害死庄周的阴毒的计划。他想起庄原曾两次招待庄周，他的眼中闪过一丝狠厉。在他心里，庄原的一举一动都值得怀疑。无论能否查出庄原有反心，楚国要安稳的棋局，便可以为他所用。他想着，若能将庄原逮捕，在阴暗的审讯室里，严刑拷打，逼他说出庄周谋逆的罪状。拿着庄园的认罪书，交给王兄。王兄必然大怒，庄原与庄周想得活命，比登天还难。他想象着带人冲进庄原家中，看着那一家人惊慌失措的模样，他不禁露出一丝冷笑。房屋会在混乱中被捣毁，曾经的温馨化作断壁残垣，鲜血溅在破碎的砖瓦上，那画面，竟让他有了一种莫名的快意。
庄周能放过吗吗？答案是肯定的，他绝不能放过。待解决了庄原，他要用自己的智谋，让庄周步其后尘。他深信自己的脑瓜足够灵活，智谋足以掌控一切。在他的世界里，得罪他芈怡的人，都不会有好日子过。
楚王子芈怡在马上“哈哈”大笑：只要庄原一招供，庄周纵然有一身本领，长十个脑袋，也难逃一死。两个毒计，任何一个都能置庄周于死地。看来，庄周想活，难了！
胯下的骏马风驰电掣，扬起一路尘土。楚地的山川田野在他身后迅速倒退。很快，临淄城那高大的城墙便映入眼帘。城门口，人来人往，热闹非凡。
楚王子嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，一场好戏，即将开场。他翻身下马，混入人群，眼神阴鸷，心中盘算着如何实施毒计。
一场残酷风波，悄然拉开帷幕 。
楚王子芈怡带领随从进了临淄北城门，走过齐都临淄小城，来到大城。南北大街约十里，东西大街约十六里，周围城墙六十里。城内北部有许多铺户买卖，南半部有很多手工作坊。大街里穿左衽衣服的男人与身着贯口衣服（像现代的连衣裙）的女人络绎不绝。车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，家敦而富，车水马龙，繁华之至，彰显得齐国临淄的繁华与安定。
楚王子芈怡心思翻涌。楚国坐拥战略地缘的优厚资本，长久以来，战略方向明晰——联合齐国，剑指中原。在他脑海中，一幅宏图展开：若楚国能将齐国纳入版图，那无疑是绝佳之策，霸业有望。
他眸光闪烁，细细思索。此次面见齐威王，绝不能以王子身份示人。王子的身份自带锋芒，易引猜忌。唯有凭庄周弟子身份，以重视学问的名声，方能取得齐威王的信任，再借齐威王之手，斩下庄周的头颅。谒见齐威王并非易事，得有引荐人。齐威王对赘婿淳于髡极为信任，此人便是绝佳人选。想到这，芈怡嘴角勾起一抹不易察觉的笑，眼神中透着决然与算计 。
楚王子芈怡未费多少周折，便停在了王宫西面那棵弯腰老槐树下。淳于髡的家，安静地隐匿于此。他忆起往昔，曾与庄子蔺且一同踏足此地，登门拜访淳于髡。
楚王子芈怡心中暗自比较，嘴角微微撇起。眼前淳于髡家的门楼，极为普通，远不及楚国自家那宏伟豪华的府邸。
他走向门禁卒，神色庄重，朗声称自己乃庄周弟子，有十万火急之事求见大人。
门禁卒上下打量他一番，转身快步进去禀报。不多时，门禁卒归来，双手做出迎客手势，声音平稳：“我家大人正在书房看书，有请。”
楚王子芈怡跟着门禁卒，踏入那透着书香的书房。书房中，一人端坐。此人身材矮小，头戴紫布冠，岁月在那张脸上刻下深深皱纹，如沟壑纵横。黑白间杂的山羊式胡须，随着有花纹的帽带子，悠悠下垂。身着紫色偏襟绸衣，虽已六十多岁年纪，却透着一股儒雅之气。
楚王子芈怡一眼便认出是淳于髡，忙上前，恭敬作揖问安。
淳于髡抬眼，认出芈怡，知晓他是庄周学生，赶忙起身还礼，热情让座，关切询问庄周身体状况。
楚王子芈怡坐下，面色凝重，声称有要事需面见楚威王。而后，他绘声绘色地讲述起来，将田玉寻短见之事渲染得极为凄惨，一口咬定是庄周逼死了她。只是，他巧妙地隐去了自己调戏田玉的不堪细节。
淳于髡听闻，大吃一惊。田玉寻死，这可不是小事，庄周怎会牵扯其中？他目光锐利，仔细审视眼前的楚王子，片刻后，缓缓开口：“齐威王身体抱恙，你不宜见他。此事交由我转告，再做定夺。”
楚王子芈怡心中虽有不甘，却也无奈，只能听从淳于髡的安排。
淳于髡深知事情棘手，脚步匆匆，前去王宫。
高大王宫门前，侍卫林立，枪刀剑戟寒光闪烁。他身为相国，径直前行，无人阻拦。踏入齐王宫，奢华扑面而来。朱红宫墙、琉璃瓦，雕梁画栋间，金饰闪耀。都透着王家威严。
齐威王卧于床榻，周身绵软无力。才饮过那苦涩汤药，眉头尚未完全舒展，宫女轻手轻脚端来蜜水。他微抬下颌，示意宫女侍奉，那清甜蜜水缓缓滑入喉间，冲淡几分药味。
恰此时，淳于髡步入内室。
齐威王目光扫去，微微抬手示意宫女退下。宫女们袅袅婷婷离去，悄无声息，退至室外，带起一阵轻微的衣袂摩挲声。
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