夜色如墨，沈清秋刚从实验室出来，赵铁柱已等在门口。他递来一件披风，低声说：“别着凉。”她点头，披上衣裳，跟着他上了车。
几日前，全球疾病预警系统初步建成，各国代表纷纷发来贺电。联合国特别邀请沈清秋及其核心团队出席一场盛大的庆功宴，以表彰他们在疫情中作出的贡献。
车队缓缓驶入会场，灯光璀璨，红毯铺展，各国使节与政要陆续入场。沈清秋身着一袭素雅长裙，未施浓妆，却自有一份从容气度。她被安排在主宾席位，身旁是林雪与赵铁柱。
宴会开始后，掌声此起彼伏，各国代表轮流致辞，对沈清秋团队表达了由衷的敬意。有人称她是“人类健康的守护者”，也有人称她为“这个时代最伟大的医者”。她始终微笑，目光平静，仿佛这一切与她无关。
酒过三巡，气氛愈加热烈。人们举杯畅饮，笑语盈盈，仿佛这场席卷全球的灾难从未发生过。可沈清秋知道，那些失去亲人的家庭，仍在黑暗中默默流泪；那些挣扎求生的城市，仍留有创伤的痕迹。
她端起酒杯，轻轻抿了一口，正欲放下，忽然察觉到一丝异样。
一名身穿黑袍的男子悄然走近，身形瘦削，面容隐在兜帽下，只露出一双深邃的眼睛。他手中捧着一封密信，神色凝重。
周围宾客似乎并未注意到这名神秘人，依旧沉浸在欢庆之中。只有林雪警觉地皱了皱眉，轻声提醒：“清秋，小心。”
那名男子没有多言，将密信轻轻放在沈清秋面前的桌上，微微颔首，便转身离去，动作利落，仿佛从未出现过。
沈清秋盯着那封信，指尖微微收紧。
她缓缓伸手，将信封拿起，入手微凉。信封上没有任何署名，只用朱砂画了一个奇异的图腾，像是某种古老部族的印记，又像是一种特殊的暗号。
她不动声色地将信收入袖中，转头看向林雪和赵铁柱，低声道：“我们得找个安静的地方。”
两人立刻会意，借口离席。三人穿过喧闹的宴会厅，来到一处偏僻的露台。夜风吹拂，灯火阑珊，远处传来悠扬的琴声。
沈清秋取出信，轻轻拆开。纸上字迹苍劲有力，内容却令她心头一震：
“沈博士，你可知这场瘟疫并非自然变异？病毒源自一处远古遗迹，其设计之初，便是为了筛选出‘适者’。而真正的目的，是重塑世界秩序。如今，它只是冰山一角。若你不阻止幕后之人，下一波浩劫，将无人能挡。”
她缓缓合上信纸，眼神骤然冷冽。
赵铁柱低声问：“怎么了？”
她将信递给他，林雪也凑过来一同阅读。读完之后，两人都沉默了。
“这……”林雪声音有些发颤，“这是谁写的？他们到底想做什么？”
沈清秋没有回答，而是抬头望向远方。夜色沉沉，星光点点，仿佛在无声诉说着什么。
她终于开口，语气冷静却透着寒意：“这不是结束，而是另一场战争的开端。”
赵铁柱看着她，眼中闪过担忧：“你要追查这件事？”
“必须查。”她毫不犹豫，“如果真如信中所言，那我们所做的一切，不过是延缓了一场更大的灾难。”
林雪咬牙道：“可是现在全世界都在歌颂我们的胜利，如果你突然跳出来质疑一切，恐怕会引起轩然大波。”
沈清秋淡然一笑：“我从不求赞誉，只求真相。”
赵铁柱深深看了她一眼，最终点头：“那你打算怎么做？”
“先查明这封信的来源。”她将信折好，藏入怀中，“再顺藤摸瓜，找到那个所谓的‘幕后之人’。”
林雪皱眉：“但这个人既然能混进庆功宴，说明身份不简单。而且他为何偏偏选在这个时候把信交给你？”
沈清秋思索片刻，缓缓道：“也许，他在试探我。”
露台外的琴声戛然而止，一阵脚步声由远及近。
三人同时回头。
一个侍者打扮的年轻人站在不远处，恭敬行礼：“沈博士，宴会即将进入颁奖环节，请您回席。”
沈清秋点头示意，待那人离开后，才低声说道：“今晚的事，暂时不要告诉其他人。”
林雪与赵铁柱对视一眼，皆点头应下。
三人重新回到宴会厅，掌声雷动，主持人正在宣布一项特殊奖项——“全球抗疫英雄勋章”。
沈清秋的名字再次被念出，全场起立鼓掌。她走上前，接过勋章，微笑致谢，仿佛刚才那封信从未存在过。
可她的心里，早已翻江倒海。
庆功宴继续进行，觥筹交错间，没有人注意到，那位神秘使者已悄然离开。而在角落里，一名女子正悄悄按下通讯器，低声汇报：
“她已经收到信了。”
屏幕另一端传来一道低沉的声音：“很好，游戏开始了。”
宴会仍在继续，灯火通明，笑声不断。可在这片繁华之下，一股暗流正悄然涌动。
沈清秋站在人群中央，望着满堂宾客，心中却无比清醒。
她不是来接受荣耀的。
她是来揭开谎言的。
她的手指轻轻搭在胸前的勋章上，眼神坚定如初。
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