云南义就这么沿着田埂走过这块地，又看那块地，直到老太太催了四五遍“太阳都晒头顶了”，他才依依不舍，一步三回头地挪回车边。
“现在往哪去？”云老二不确定他爹会不会去他家，于是开口问。
“这都晌午了，你爹累了，去你家歇歇脚。”老太太抢在云南义前头开口。老头本想直接回，可瞅着老伴瞪过来的眼，终究把话憋了回去，省得惹得老太太又发起飙来。
进了云老二家院子，云南义先被迎面六间大瓦房惊了下——竟然发现还有三间带宽廊檐的，虽然盖这房子要比普通瓦房多花银子，他想，毕竟现在七孙子是秀才了，或许这就是秀才公家的排场吧，倒没说什么。
绕过前排房子，到了后面，令他惊讶的不是后面还有两排六间大瓦房，而是偌大的院子里那排列整齐的，一排排的鸡舍，“这么多的鸡舍，你这养了多少鸡？有几百只吧，一天得糟蹋多少粮食？”云南义一副心疼的心都要滴血的样子。
“爹，您咋不问这些鸡一天能下多少蛋，能换多少银子？”云老二没好气，“粮食堆着能生崽？”
“能换多少？”云南义追问。
“没细算，反正比卖粮食强，而且鸡又不是全靠喂，更不需要吃精粮。”
正说着，得到消息的徐氏和刘氏迎了出来和老两口打招呼。刘氏笑着道：“太公太婆、公爹婆婆，你们聊着，我这就叫梅子抓只肥鸡，中午炖上。”
云南义早听过老二家的光景，今日一见才知百闻不如一见。从净身出户到如今家业兴旺，还培养出一个秀才，不得不承认，这个一直跟自己作对的二儿子有些本事。只是想着这老二家不光儿媳妇不下厨房，如今连孙媳妇都不下厨，竟请了做饭婆子。换作往常他早骂上败家子了，此刻却只是摸了摸烟袋，忍了忍，终于没作声。不过中午看到桌子上的饭菜那么的丰盛，终于忍不住了:“你们平日都是这般吃的？”
还没等到云老二解释，老太太又开口了:“你这么多年都不来一趟，难道来一趟儿子给你猪食吃你才满意？”
云南义被老太太抢白的无话说，再一次的闭了嘴，这次终于忍到了离开都没再挑刺。
送走了云南义，云老二夫妻也算是松了一口气。
云家后墙外的那处宅子，如今已是青砖黛瓦齐整立着，院墙圈得方方正正，连带着门楼也盖得有模有样，俨然成了一个独立的小院。
“这房子盖齐了，院子，门楼都弄好了，就剩下这平整院子了，那后院墙的门，您看开在哪儿合适？”老刘头看着云老二过来趁机问。
云老二琢磨起来，原先只打算盖一个院子时，自然是直接在两院中间的墙上开道门最省事。可如今，毒仙老头性子执拗，非要独立成院；再者，将来儿子们大了，说不定后墙外还得接着盖院子。这要是盖一个院开一道门，往后这面墙岂不是要被掏得跟马蜂窝似的？
云老二如今遇事总爱找大儿子商量，当下便喊来云新晨：“晨儿，你琢磨琢磨这门该咋开。”
云新晨挠了挠后脑勺，要是问他地里的活儿，他能说得头头是道，可这开门的事……他迟疑道：“要不就一个院子开一道门？要不就谁都别开，从后门绕一圈去那俩小院，不也成吗？”
云老二白了他一眼：“绕一圈过去？这大冬天的，饭菜送过去别说冰凉，怕是都得结上冰碴子！”
“那……就朝后再开个门？出了门往俩小院拐，都比走后门近多了。”
“要是这么简单，我还找你商量啥？”云老二没好气道，“那样咱家院子不就多了道对外的门？再说那俩小院彻底独立出去，平时想去照看两眼都不方便。”说着便不再理儿子，让老刘头先带着人去南墙外盖牛棚，自己接着慢慢琢磨。
到了晚上，云老二又跟媳妇徐氏念叨这事。徐氏正在洗脚，闻言想了想道：“我知道你是想把俩小院都做成院中院。要不咱学学我哥家，还有吴夫子他们家——在后院开个门，门外修条巷道，外面那俩小院对着巷道各开一道门。通往牛棚那边也修条巷道，牛棚马房和咱家南墙都朝中间巷道开门。这样关上门，各家是独立院子；打开门，抬脚就能串起来，多方便。”
云老二冲媳妇竖了个大拇指：“想得真周到！”忽然笑出声，“这么一来，咱家倒弄得跟大户人家似的了。”
徐氏擦擦脚：“从长远看，这样最妥当。总比我哥家那样，房子改来改去瞎折腾强。”
“这么说，你对阳儿挺有信心？”
“信不信心的另说，至少眼下这么做准没错，不是吗？”
云老二点头，确实是这个理。
府学今年来读书的秀才不多，考试结果很快就出来了。选修课单科只公布前五名，必修课四书五经则公布前二十名。榜单一贴出来，汪泽瀚排在第二，云新阳第四，吴鹏展第五，杨家宝第八，唯独胡添翼的名字没在榜上。
中午云新阳他们回小院时，汪泽瀚和杨家宝已经在了。胡添翼正耷拉着脑袋，嘟嘟囔囔地犯愁：“咱们五个人，你们四个都榜上有名。我请一顿贺喜是应当的，可你们四个也得请我一顿，安慰安慰我这受伤的心啊。”
“这么说，咱们得吃两顿才完？是先贺喜还是先安慰？”吴鹏展挑眉，“我还以为你心跟身子似的，又肥又大，这点事哪伤得着，没想到还需要美食安慰，要不要再给你找个美女？”
“五个人就我落榜，再大的心也经不住这么扎啊！”胡添翼哀嚎，“你不安慰就算了，还取笑我？我要跟你绝交一刻钟，谁来讲和都没用！”
“切，多大点榜值得这么闹？”吴鹏展不屑。
“连这不值钱的榜我都上不去，还指望秋天乡试中榜？看来我今年还是直接放弃算了。”胡添翼继续叫唤。
“放弃也未必不可。”云新阳开口，“汪师兄、杨师兄上一届不也直接放弃了吗？”这话既是劝人，也是在说自己。
汪泽瀚叹了口气：“学问这东西，得慢慢沉淀，厚积才能薄发。”
“那饭还吃不吃了？”胡添翼追着问。众人见他还惦记着请客，就知道这次落榜没真伤着他，都松了口气。
“吃，这客我来请。”杨家宝道。
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