“能不能让你走，可不是我们能决定的。” 那男人语调低沉地说道，声音粗哑，还带着一股神秘兮兮的意味。他挪动了一下身子，双脚在地上蹭了蹭，眼睛始终紧紧盯着我，仿佛要用目光看穿我的内心。
“那是自然。只要给我提供船的消息就行。要是有机会，剩下的事我自己会处理。” 我回应道，竭力让自己听起来信心满满。我心里清楚，能否回到英格兰，就全指望这些人提供的信息了。我深知不能流露出一丝一毫的急切，所以表面上保持着镇定，可内心早已迫不及待。
我住的那条街离码头颇有些距离。在回客栈的路上，远处船只的桅杆映入眼帘，它们如同天际的守望者，高高耸立。尽管相隔甚远，但它们让我心中燃起一丝希望，感觉离自己渴望的目的地又近了一些。想到历经千辛万苦终于有望踏上归途，心中不禁涌起一股期待之情。
我推开客栈那扇厚重的木门，公共休息室里的暖意扑面而来。空气中弥漫着刚出锅食物的香气，还夹杂着人们低声交谈的嗡嗡声。我走向角落一张没人的桌子，一边走一边扫视着房间，熟悉的场景和声音尽收眼底。我和一位女侍应目光交汇后，点了一份煎蛋卷和一瓶葡萄酒。
这里的习俗是一天吃两顿正餐，一顿在上午十点，另一顿在下午四点。但像我这样四处奔波的旅人，饿了就吃。此刻，我早已饥肠辘辘。客栈里人不算少，有些人正热烈地交谈着，手在空中比划个不停，似乎在分享故事或者争论着什么；另一些人则安静地坐着，默默享用着食物。等餐的时候，我心不在焉地看着他们，脑海里还在想着如何找到去英格兰的船。
煎蛋卷端上来时，着实让人眼前一亮。鸡蛋煎得恰到好处，边缘微微金黄酥脆，中间部分却蓬松柔软得如同云朵。新鲜切碎的香草和浓郁醇厚的奶酪香气四溢，直往我鼻子里钻，馋得我口水都快流下来了。紧接着上桌的，是一道由鲜嫩的小牛肉、多汁的羊肉、咸香的培根和各种蔬菜烩成的杂烩。各种食材的味道完美融合，在我的味蕾上演奏出一曲美妙的交响乐，我大快朵颐，每一口都吃得津津有味，仿佛这是世间最珍贵的馈赠。
突然，一片阴影笼罩了我的桌子，将我的饭菜都遮住了。我抬头一看，只见一个身材高大、皮肤黝黑的年轻人站在我面前，耳朵上戴着的一对戒指闪闪发光。他居高临下地看着我，气场十足。“你在找去英格兰的船？” 他问道，声音穿透了房间里嘈杂的人声，清晰地传入我耳中。
“没错。” 我放下手中的叉子，抬头看着他，心中不禁涌起一丝好奇。他怎么会知道我在找船呢？
“就你自己？” 他继续追问，目光如炬，紧紧盯着我。
“我和一匹马，” 我回答道，“而且那匹马非同寻常，是匹难得的良驹。你知道有这样的船吗？” 我满怀希望地问道，语气中带着一丝期盼。我下意识地拍了拍口袋，确认自己带的钱足够支付船费。
“也许有。我得跟船长说说。我们的船是开往伦敦的。” 他说道，语气不置可否。不过，他眼中闪过的一丝光亮，还是让我看到了一丝希望。
“那就帮我和我的马订个舱位吧。我叫钱特里。” 我尽量用威严的语气说道。说着，我从口袋里掏出一枚小硬币，递给他当作酬谢。
他盯着我，眼睛一下子瞪大了，像是认出了我。“你是塔顿芊倕？那个剑客？” 他问道，语气中明显多了几分敬意。
“我是塔顿芊倕，而且我剑术还算娴熟。” 我回答道，对他的反应有些疑惑。但既然我的名声能帮我弄到船票，那自然是再好不过了。
“啊，船长肯定会很高兴的！” 他兴奋地叫了起来，急切地接过硬币，塞进了兜里。“我很快就给你回话。” 说完，他猛地转身，大步流星地走出了客栈，靴子踏在木地板上发出响亮的声音，不一会儿就消失在外面热闹的街道中。
回英格兰的航程可谓是风波不断，但好在行程不算长。大海像一头狂怒的野兽，波涛汹涌，怒吼着，使得船身剧烈地摇晃起伏。海浪不断地冲击着船身，咸咸的海水溅到甲板上。尽管旅途颠簸不适，但我一心只想快点上岸，这点难受也就顾不上了。
可我可怜的马就遭罪了，它不停地喷着鼻息，用蹄子刨着地，眼睛瞪得大大的，满是恐惧和不安，在临时搭建的马厩里努力保持着平衡。我花了不少时间安抚它，轻声对它说着安慰的话，温柔地抚摸着它光滑的鬃毛，试图平复它紧张的情绪。
终于，我们抵达了伦敦码头。我牵着马走下跳板，马儿欢快地嘶鸣了一声，蹄子急切地在坚实的地面上刨动着，看得出它和我一样，对踏上陆地感到无比欣慰。我翻身上马，立刻朝着艾玛·德拉海的住处赶去。
当我渐渐靠近那条熟悉的街道时，一种不祥的预感涌上心头。终于来到那座房子前，我呆坐在马背上，震惊得说不出话来，只能愣愣地看着眼前破败的景象。房子损毁得十分严重，很大一部分被火烧过，烧焦的木结构残骸像黑色的骨架一样矗立着，摇摇欲坠，一片凄凉。窗户都用木板封了起来，那些木板饱经风雨侵蚀，已经开裂，让整座房子显得格外荒芜、无人问津。艾玛·德拉海不见了！
我下了马，走向一位路过的中年男子，他身形佝偻，面容疲惫。“打扰一下，先生，您知道以前住在这里的女士艾玛·德拉海怎么样了吗？” 我问道。他只是耸了耸肩，冷漠地瞥了我一眼，一声不吭地就走了。我心里一阵沮丧，牵着马沿着街道往前走，在一块熟悉的招牌前停了下来。这里是霍姆斯先生的小店，他专门给水手和其他出海的人卖衣服。
“你说艾玛·德拉海？她已经走了四年了，船长。这四年我压根儿就没见过她。” 霍姆斯一脸惋惜地摇着头说道。他身材瘦削，一生的操劳在他脸上刻下了深深的皱纹，那一头醒目的白发更衬出他眼中的疲惫。
我又问了个问题，他点了点头。“‘凯瑟琳号’？没错，它回来过，之后也经常来。那可是艘好船。我估计它很快又要进港了。”
我又追问了他一些关于艾玛的事，但一切都是徒劳。他也不知道她去了哪里，或者可能遭遇了什么。
她就这么凭空消失了…… 毫无踪迹可寻。连同我托付给她保管的一大笔钱也一同没了。失望和愤怒如潮水般向我涌来。我曾经那么信任她，可现在只留下满心的疑惑和失落。
在那家老客栈，热情的老板汤姆面带微笑地迎接我，但这笑容并没能驱散我心中的不安。“欢迎回来，小伙子。我带你去你以前住的房间。” 他说道，“别担心，我会好好照顾你的马。” 我问起雅各布的情况，他摇了摇头。“雅各布？他走了差不多三年…… 快四年了。他就是个闲不住的人，总是四处闯荡。谁也说不准他现在在哪儿。不过迟早他会回来的，你就等着看吧。”
他给我端来一大杯麦芽酒，然后在我对面坐下。“现在这儿可安静了。” 他说着，环顾了一下几乎空无一人的客栈，“一切都平静了。” 他突然目光锐利地看着我，“你知道吗，是你害了他。”
“谁？雅各布？” 我完全惊呆了，问道。一股困惑涌上心头，我完全不明白他这话是什么意思。他到底在暗示什么？我离开的这段时间到底发生了什么？无数问题在我脑海中盘旋，我意识到自己即将揭开一些尘封已久的秘密。
我坐在那儿，喝着麦芽酒，与汤姆对视着，能真切地感觉到未知的压力沉甸甸地压在我心头。这漫长的四年里究竟发生了什么？我迫切想要的答案又在哪里？客栈仿佛在我周围渐渐暗了下来，原本让人安心的寂静，此刻却充满了不祥的预兆。我即将有所发现，但前方的道路却被重重迷雾笼罩，我完全不知道等待我的会是什么。
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