女子走到雄太一郎身旁，微微欠身行礼，随后用流利但带着异域腔调的官话说道：“小女子千代樱子，是使者大人的随行者。听闻贵国文化博大精深，樱子一直心生向往，此番前来，还望能有机会多多学习。”
林悦抬眸看向千代樱子，只见她眉眼弯弯，笑容甜美，可不知为何，林悦却从她那看似无害的眼神中，捕捉到了一丝不易察觉的狡黠。林悦心中警铃大作，面上却依旧保持着礼貌的微笑，说道：“千代姑娘客气了，若姑娘有兴趣，我国定有诸多能让姑娘大开眼界之处。只是，外交之事，关乎两国尊严与利益，还望姑娘在交流过程中，也能谨言慎行，莫要因一时疏忽，坏了两国友好氛围。”
千代樱子闻言，眼中闪过一丝不悦，但转瞬即逝，依旧笑意盈盈地回应：“林副使放心，樱子自会牢记本分。只是听闻贵国武学精妙绝伦，樱子从小对武学也略有涉猎，不知此次可有机会与贵国高手讨教一二，以武会友，增进两国情谊？”此言一出，周围空气仿佛瞬间凝固，众人皆知，所谓“切磋”，稍有不慎，便可能演变成一场恶斗。
可林悦只是淡淡笑道，“樱子姑娘既有向我国讨教学习之心，如此勤奋好学者，我们定会派人不吝指点一二，也让姑娘开开眼。”听到林悦对自己如此贬低，樱子脸色瞬间冷若寒霜，忽地拔高声音：“你竟敢……”雄太一郎适时出声打断她：“樱子，不得无礼。”这一次语言交锋小小婪岛国落了下风。
领着众人到达驿站后，便安排他们休息，同时告知他们晚上在宫中备有接风宴，申时会过来接他们一起进宫，宁启轩几人留好照顾他们的人后，便和林悦以及礼部尚书王怀礼一同离开了。
回去的路上，林悦心绪不宁，接下来的日子必定不会平静，这场没有硝烟的外交之战，才刚刚拉开帷幕。回到正律司，她立刻招来云影，低声吩咐道：“密切关注这些人的动向，他们的一言一行、一举一动都不能放过，还有，加快调查他们国内的情况，我要知道他们到底打的什么算盘。”云影领命而去，林悦望着他离去的背影，心中暗暗发誓，绝不会让他们在自己的国家掀起一丝风浪。
林悦一整天都在忙碌准备晚宴之事，晚宴邀请名单已经在五日前拟好发出，除了当朝重臣之外，他们的家属也在邀请之列，而令林悦头疼的是苏清云也在邀请名单中，所以自从得知这个消息后，林悦和苏清雪便对夏荷开始夜以继日的备课，学习宫中礼仪，学习如何做世家小姐，可是夏荷即使学的再像，面对众多重臣和当朝皇上，她也会露怯，没办法，林悦说服宁启轩把苏清雪也加到名单之中，希望关键时刻可以起到作用。
申时，金色的余晖洒落在皇宫的琉璃瓦上，折射出耀眼光芒。林悦身着一袭庄重的官服，身姿挺拔地站在宫门口，跟在宁启轩的身后。
不远处，礼部尚书王大人陪同雄太一郎一行人正缓缓走来，千代樱子紧跟其后，她今日换了身精致的和服，脸上依旧挂着看似温婉的笑容，可那眼神里的锐利却丝毫未减。
众人相互见礼后，一同踏入宫中。
晚宴设在宽敞的偏殿内，巍峨的宫殿中，雕梁画栋，金碧辉煌，烛火摇曳，映照着满桌珍馐美馔。龙椅之上，皇上身着明黄龙袍，面容威严，目光如炬，俯瞰着殿下的一切。 随着一声悠长的“宣婪岛国使者觐见——”，雄太一郎昂首阔步踏入殿内，身后跟着千代樱子等随行人员。他们身着样式独特的和服，步伐中带着一丝别样的傲慢。
按照惯例，外邦使者觐见，需行三跪九叩之礼，以表对昭华国皇帝的尊崇。 然而，雄太一郎走到大殿中央，却只是微微欠身，双手抱拳，行了个不伦不类的礼。这一举动，瞬间打破了殿内原本的庄重氛围，满朝文武皆面露惊愕之色，继而转为愤怒。 “大胆！”礼部一位年迈的大臣率先站出来，怒目圆睁，指着雄太一郎，“见我昭华国皇帝，竟敢不行跪拜大礼，是何居心？”其他大臣也纷纷附和，一时间，大殿内议论纷纷。
皇上坐在龙椅上，神色未变，只是目光变得更加冷峻，静静地注视着雄太一郎，等待他的解释。 雄太一郎却面不改色，挺直腰杆，操着不太流利但勉强能听懂的官话说道：“我等来自婪岛国，在我国，即便面见天皇，也只是行鞠躬之礼。今日前来贵国，我更是代表我国天皇，因此这跪拜之礼，恕我等难以从命。”
他的声音虽不算洪亮，但在这安静下来的大殿内，却清晰地传入每个人耳中。 殿内气氛剑拔弩张，大臣们群情激愤，有人甚至提议将这无礼的使者赶出大殿。林悦站在一旁，心中暗自思忖，这使者公然拒跪，背后怕是另有深意，若处理不当，极有可能引发两国争端。
宁启轩见状，阔步上前，身姿从容，仪态尽显大国风范。他先向皇上恭敬地行了一礼，而后转身，目光平和地看向雄太一郎，脸上带着恰到好处的笑意，既不显得谄媚，也无半分傲慢。 “使者大人，”宁启轩开口，声音清朗，语调舒缓，却有着让人不由自主倾听的魔力，“您所言极是，各国礼仪，皆有其渊源与传承，贵国以鞠躬礼表达敬意，想必其中蕴含着独特的文化内涵，我等自是尊重。”
宁启轩微微一顿，目光扫视一圈满朝文武，接着道：“正如我昭华国，三跪九叩之礼传承千载，绝非无端强加于外邦。此礼在我朝，是万民对圣上、对家国山河的至纯敬意，上至皇亲国戚，下至市井百姓，无一例外，而且谁若是有幸行了这三跪九叩之礼，那么也是为他祖上积了深厚的福泽。”
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