时间流逝得很快，一转眼，太子大婚已过去十余日，距离皇家冬狩还有五日时间，各方人马都紧张的筹备起来，此次狩猎场的安全皇上交给了赤诚王主要负责，四皇子虽然平时不太着调，但是第一次接手这么重要的工作，还是非常认真的。和宁启轩，林悦几人多次反复商量推敲，尽可能的排除安全隐患。
猎寒风卷着细雪掠过山峦，距离皇家冬狩只剩最后一日。狩猎场内外早已张灯结彩，赤色旌旗沿着蜿蜒山道排开，每隔十丈便立着披甲持戟的禁卫军，盔甲在阳光下泛着冷冽银光。
大婚不久的太子和太子妃身着明黄龙纹锦袍，头戴九旒冕冠，身姿挺拔地立于猎场祭台前。祭台以汉白玉筑成，三层台阶上摆满了牛头、羊头、猪头三牲祭品，以及象征五谷丰登的稻穗、麦穗等物。四周环绕着身着赤色长袍的太常寺官员，手中捧着各式祭祀礼器，肃穆庄重。
随着晨钟九响，祭山仪式正式开始。皇上高坐在首，太子则代表皇上缓步走上祭台，每一步都沉稳有力。太子妃则晚于他一步，端庄的站立在他身旁，太子先在香炉前虔诚上香，袅袅青烟缓缓升腾，融入天际。而后，太子手持玉爵，将陈年美酒缓缓洒向大地，高声念道：“天地为鉴，山河共证。今吾等皇家子弟，于这隆冬时节行狩猎之礼，祈求风调雨顺，国泰民安；祈愿我朝兵强马壮，威振四方！”清朗的声音在山间回荡，惊起几只栖息的飞鸟。
紧接着，太子取过弓箭，对着东方空射三箭。箭矢破空而去，带着对上天的敬意与期许。随后，太子又拿起祭祀用的牛刀，亲自宰杀了一头祭祀用的黑牛，将牛血洒在祭台四周，完成最后的献祭仪式。整个过程庄严神圣，在场众人无不屏息凝神，心生敬畏。
祭山仪式结束后，猎场入口处皇室宗亲、文武百官骑着高头大马，身着华贵皮裘，都在蠢蠢欲动。皇上从高坐上起身，霎时间，交织在一起的号角声、马蹄声、欢呼声戛然而止，皇上看着猎场内外一片热闹繁荣之景，看着年轻的皇子、贵族们摩拳擦掌，准备在狩猎中大显身手的样子，心情大好，继而说道：“今日冬狩，望诸位各展身手，以彰我皇室之威！但狩猎途中，务必注意安全，莫要伤了和气，今日拔得头筹者，赏玉珊瑚一座。”皇上声音洪亮，透着威严。众人兴奋齐呼：“谨遵陛下旨意！”随后，皇上一挥手，大家急切的冲进猎场。
太子骑着一匹枣红骏马，在三皇子和四皇子等人的陪同下，共同来到猎场，目光锐利地在山林中搜寻猎物。突然，一只白鹿从草丛中窜出，太子立刻张弓搭箭，正要射出，却见一道黑影闪过，一支箭已射中白鹿。
原来是四皇子，他得意地看了太子一眼。太子嘴角微微上扬，但随即故意板着脸道：“你这是长本事了，敢抢本宫看上的猎物？”
“太子哥哥，此言差矣，猎物不是谁先看到就是谁的，而是谁先拿下它才算。”这时，跟在一旁的护卫急忙去捡起这只白鹿，骑马飞奔回观赏台，向皇上汇报。观赏台上高坐的皇帝，高兴的合不拢嘴，“老四骑射方面果真有天赋，年年第一个猎物都是他猎到的。”
而在不远处的林悦，正小心翼翼地跟着太子的队伍，她并不是来狩猎的，而是他担心有人趁此机会对太子不利。
而皇上则在观景台落座，微笑着看着这盛大的场面，整个皇家冬狩在一片欢腾中拉开帷幕。
“怎么样？这几日有什么线索吗？”宁启轩在林悦旁边问道，林悦摇摇头，这几日，趁着职务之便，我把这山里能探查的地方都走遍了，并没有发现异常。
那边四皇子又起幺蛾子，“太子哥哥，三哥，我们往东边走，他们说那里有好东西，”
三皇子皱皱眉，“再往那边走就出了安全线了，就我们几个过去，恐怕不安全，万一碰到老虎或者熊这样的野兽就糟糕了。”
“不会的，三哥，这个地方常常有人出没那些凶兽，不会往这边来的，”四皇子大咧咧的说着话，忽然那边一只雪白色的狐狸，“嗖”的一下钻了进去，四皇子见状，急忙夹紧马腹追了过去，太子喊了一句：“老四回来，”
“没事，我去去就来，”两人对视一眼，三皇子说道，“我去看看他，别再发生危险，”
“本宫同你一起去吧，这个老四着实不让人省心。”说罢，两队人紧跟着四皇子的方向而去。
刚追过去，就见四皇子冲着他们做了一个噤声的手势，随后他就屏住呼吸，弯弓搭箭，“嗖”的一声，径直朝前面的小狐狸射去，随后就传来狐狸的一声惨叫，四皇子的手下急忙追了过去，发现虽然射中了狐狸，但是它还是拖着伤逃跑了，四皇子继续打马追了过去……
没等太子和三皇子去追他，他就自己骑个马嗷嗷往回撩，一边跑一边喊：“有黑熊，快跑！”
跑到太子跟前，也不管太子有没有抓好马绳，一鞭子就甩在了他的马屁股上，
枣红马吃痛，长嘶一声扬起前蹄，驮着太子猛地向前窜去。三皇子的坐骑受惊，也跟着狂奔起来，两队人马瞬间被冲得七零八落。林悦和宁启轩听到这边惊呼，对视一眼，脸色骤变，急忙驱马追上去。
山间骤然响起震耳欲聋的咆哮，一头足有两人高的黑熊从密林中冲出，直立起身子挥舞着利爪，喉咙里发出令人胆寒的低吼。它浑身毛发如墨。
四皇子慌乱中回头瞥了一眼，吓得面如土色，拼命抽打马匹。太子在狂奔的马背上稳住身形，腰间长剑出鞘，寒光凛冽。他心中生疑，皇家猎场向来会提前清剿凶兽，怎会突然冒出如此危险的黑熊？但眼下形势危急，容不得他细想，因为黑熊已经近在咫尺了……
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