手谕供奉太庙的第三日，太后在早朝时突然提出：“老身愿入皇家佛堂，青灯古佛伴余生，两界之事，交由太子与双麟决断。”
满朝文武皆惊。太子上前叩首：“母后春秋尚盛，为何突然有此念头？”太后扶起太子，鬓边的银发在晨光里泛着霜色：“先帝的手谕揭开了所有恩怨，老身这才明白，当年若能早些察觉瑞王的执念，若能勇敢承认他的母族身份，或许许多悲剧都可避免。”
她看向阶下的灭灵族代表，目光里带着歉疚：“老身曾因‘灭灵族’三个字心存芥蒂，对银面具人、对瑞王的私生子都有过提防，这便是偏见种下的恶因。佛堂清修，不是逃避，是想学着先帝的宽容，真正放下执念。”
灵汐抱着玄澈站在偏殿，孩子的长命锁突然飞向太后，光蝶在她肩头盘旋三圈。太后轻抚光蝶，泪落如雨：“玄澈的灵力最是纯净，它在替先帝告诉我，放下吧。”
佛堂的门槛刚跨过，太后就亲手摘下了凤钗，换上素色僧衣。案上供奉的，除了观音像，还有幅并蒂莲图，是她连夜画的，花瓣上题着“众生平等”。玄甲军送来的佛经里，夹着张纸条，是瑞王用庶人身份写的：“儿臣知错，愿母妃安好。”太后将纸条焚在香炉里，烟气袅袅中，轻声道：“都过去了。”
双麟周岁宴的旧物被搬到佛堂时，小殿下的盐晶突然从襁褓里滑落，落在尊玉佛的掌心。玉佛的眉心竟亮起微光，与盐晶的光晕相融——这尊佛像是先帝当年为灭灵族主和派所雕，一直藏在佛堂暗格，太后也是整理佛具时才发现。
“先帝早就为和解埋下了伏笔。”太后擦拭着玉佛，“他连灭灵族信奉的佛陀都一并供奉，是老身愚钝，现在才懂。”她让人将玉佛请出暗格，与观音像并列，“从此，仙魔佛道，灭灵各族，在佛前皆是平等。”
银面具人从西域传回消息时，太后正在抄经。信中说灭灵族的孩子开始入学堂，课本里有仙魔的传说，也有人类的诗歌。他还附了张画：孩子们在迎春藤下读书，藤上挂着写满“和”字的木牌。太后将画贴在佛经旁，笔尖的墨在纸上晕开，正好成了朵小小的迎春藤。
太子妃带着双麟去佛堂探望时，玄澈正学着太后敲木鱼，小殿下则抓着盐晶在蒲团上画圈。太后放下念珠，将两个孩子搂在怀里：“你们要记住，权力、血脉都不重要，重要的是心里装着多少人。”她从袖中取出个锦囊，里面是三缕头发——玄澈的、小殿下的、瑞王私生子的，“这是老身给你们求的平安符，愿你们永远不分彼此。”
佛堂的窗台上，迎春藤顺着墙缝钻了进来，缠绕着玉佛的莲座，开出朵金黄的花。江晚宁看着花影笑道：“太后这哪是清修，是在佛堂里种出了春天。”萧承昀望着佛堂的炊烟，逆鳞剑的盐晶映着远处的宫墙，那里，太子正与两界使者商议西域通商之事，笑声顺着风飘来，与佛堂的钟声交织，温柔得像一汪春水。
太后在佛堂的第一百日，天降甘霖。佛堂外的迎春藤突然结果，果实裂开，掉出三粒种子，分别落在东宫、西域和灭灵族的聚居地。种子落地即生根，嫩芽破土时，都顶着颗小小的并蒂莲露珠——是太后的祈愿，也是先帝的遗志，在时光里，长成了新的希望。
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