晨雾未散时，陆醉川蹲在土地庙前的断墙根下，用枯枝在青石板上画着歪歪扭扭的符咒。
昨夜那杯烧刀子还梗在喉间，他伸手抹了把脸，指腹擦过唇角未干的酒渍——这是他醒酒的老法子，辛辣能刺得人清醒些。
\"陆大哥。\"
细弱的声音从身后传来。
陆醉川回头，见小九正扶着晒谷场边的老槐树站着，盲眼上的纱巾被晨露浸得发沉，她的右手在胸前缓缓比划：东边林子里有生人气，不是村民。
路醉川的指节在青石板上叩了叩，符咒边缘立刻腾起一缕淡青色的烟。
这是沈墨寒教他的\"气痕术\"，能把方圆三里内的灵气波动显形。
果然，青石板上的烟雾像被风吹散的蒲公英，在东边山坳处凝成了一小团暗褐色的絮状。
\"是玄铁砂的味儿。\"赵霸天的大嗓门从废墟另一头传来。
这位青帮老大正蹲在瓦砾堆里翻找，手里攥着半块焦黑的瓦片，\"老子当年在沪上码头混时，玄风派的外门弟子就爱用这玩意儿藏踪。\"
陆醉川抬头，正看见玄风长老从药炉旁直起腰，白眉下的眼睛眯成了线：\"那是我派的'隐气散'，混着玄铁砂撒在衣袍夹层里，能敛去三成灵气。\"他顿了顿，枯瘦的手指点了点东边，\"看来那位首领是铁了心要查咱们底。\"
沈墨寒不知何时站在了陆醉川身侧。
她穿着月白立领衫，发尾用一根檀木簪子随便绾着，腕间的桃木剑鞘在晨雾里泛着温润的光：\"试探是好事。\"她的声音像浸在井里的玉，\"至少说明他还在犹豫。\"
陆醉川把枯枝往地上一扔，拍了拍裤腿站起来。
酒葫芦在腰间晃了晃，他仰头灌了一口，辛辣顺着喉咙烧进胃里——这是他做决定前的习惯。\"既然人家要瞧，咱们就给他瞧个明白。\"他冲众人招了招手，\"把家伙什儿收收，跟我去东山坳。\"
所谓的\"明白\"，是陆醉川带着队伍去清剿村外那片被邪气污染的山林。
山坳里的松树都泛着青灰色，松针上挂着黏糊糊的黑液，踩在腐叶上能听见\"吱呀\"的闷响，像是有人在地下啃骨头。
小九走在最前头，盲眼的纱巾无风自动，她的判官笔在掌心转了个圈，笔尖突然点向左侧：三具行尸正伏在灌木丛后，青灰色的指甲抠进树干里，露出半截腐烂的手腕。
\"交给我。\"林大侠抽出腰间的铁剑。
这位江湖客的剑穗是血红色的，据说是用仇家的衣襟撕的。
他足尖一点跃上树杈，铁剑划出银弧，三具行尸的脖颈立刻绽开黑血——不是砍断的，是被剑气震碎了魂魄。
\"好手段。\"赵霸天扛着他那对青铜判官笔，咧嘴笑出一口白牙，\"当年我在漕帮跟人火拼，可没见过这么干净的杀法。\"
陆醉川没接话。
他盯着行尸倒下的位置，蹲下身用城隍印的边角挑起一片腐叶——叶背沾着暗红的符咒，纹路像扭曲的蛇。\"沈姑娘，你瞧这。\"他把腐叶递过去。
沈墨寒凑近看了眼，指尖轻轻一颤：\"这是'饲鬼纹'。\"她的声音沉了下去，\"用活人血画在活物身上，能把怨气往死里喂。
周天佑那老东西，连山坳里的野物都不肯放过。\"
众人的脸色都沉了下来。
赵霸天把青铜笔往地上一杵，震得腐叶簌簌往下掉：\"奶奶的，老子就说昨儿夜里听见狼嚎不对，合着是这帮狗日的拿活物炼阴兵！\"
\"继续找。\"陆醉川拍了拍他的肩膀，\"源头肯定还在更里头。\"
越往山坳深处走，邪气越重。
小九的纱巾被染成了暗紫色，她的手指按在太阳穴上，比划的速度越来越快：前面有阵法，地下有东西。
陆醉川摸出酒葫芦又灌了一口。
酒液入喉的刹那，他的瞳孔泛起金光——这是城隍之力觉醒的征兆。
视线所及之处，山林的轮廓开始虚化，露出底下盘根错节的黑红色脉络，像极了被剥了皮的尸体。
\"在这儿！\"他的脚尖重重跺在一块青石板上。
石板\"咔\"地裂开，露出下面黑黢黢的洞口。
地底下飘上来的气味比山坳里更浓，是腐肉混着香火的腥甜。
陆醉川摸出火折子晃亮，照亮了洞壁上密密麻麻的血手印——每个手印中央都嵌着半枚铜钱，是城隍庙前求平安的\"香火钱\"。
\"这是拿活人当灯油。\"玄风长老的声音发颤，\"用香火钱镇着怨气，再拿活人血养着......周天佑这是要把整座山坳炼成阴兵营的粮库！\"
洞底的祭坛在火折子光里显了形。
那是块四四方方的青石板，中央刻着阴阳鱼，鱼眼位置各插着一根婴儿手臂粗的黑香。
香灰落在石板上，积成了半指厚的黑霜。
\"烧了。\"陆醉川把火折子递给赵霸天，\"连石板带香，一块儿烧。\"
赵霸天搓了搓手，从怀里摸出个小瓷瓶。
他拔开瓶塞，往祭坛上倒了半瓶高粱酒——这是他藏在靴筒里的私货，\"老子早看这破玩意儿不顺眼了。\"他划着火折子扔过去，火苗\"轰\"地窜起来，黑香瞬间烧得噼啪作响，青石板上的阴阳鱼纹路也开始崩裂。
地底下传来闷雷似的轰鸣。
陆醉川感觉脚下的土地在震动，他拽着小九往后退了两步，却见沈墨寒的桃木剑已经出鞘，剑尖挑着一道金红色的符纸，\"急急如律令！\"她低喝一声，符纸\"唰\"地钻进火里，火势立刻暴涨三尺，将整个祭坛吞没。
等众人退到洞口时，山坳里的雾气已经散了。
原本泛着青灰的松树重新透出绿意，松针上的黑液也变成了清亮的晨露。
有村民挑着水桶路过，惊得差点把水泼出来：\"这......这山坳咋跟变了个样儿似的？\"
\"托陆爷的福！\"赵霸天扯着嗓子喊，\"往后咱们村的娃子上山打柴，再也不用怕撞着脏东西了！\"
村民们围过来时，陆醉川正蹲在路边给小九擦手。
她的判官笔沾了黑香的灰，指尖被染成了乌青色。
他从怀里摸出块蓝布，轻轻擦着她指缝里的污渍：\"疼不疼？\"
小九摇了摇头，手指在他手背上轻轻划拉：不疼，陆大哥。
暮色降临时，陆醉川在晒谷场边的老槐树下又见到了那个灰布斗篷的身影。
首领的帽檐依然压得低低的，但陆醉川能看见他喉结动了动，像是想说什么又忍住了。
\"你为何要如此费心？\"首领的声音像刮过瓦砾的风，\"这些百姓对你来说不过是陌生人。\"
陆醉川靠在老槐树上，酒葫芦在指间转着圈。
他仰头灌了口酒，酒液顺着下巴往下淌，在衣襟上洇出个深色的圆：\"正因为是陌生人，我才更不能袖手旁观。\"他的声音很轻，却像钉子似的钉在空气里，\"当年我在醉仙楼当跑堂，有个老乞丐冻昏在门口。
掌柜的要拿扫帚赶人，是我偷偷给递了碗热汤。
后来那老乞丐走了，留了张纸条在我枕头底下，写着'善念不孤'。\"他笑了笑，\"现在我才明白，那老乞丐不是要谢我，是要教我——这世道，总得有人先伸手。\"
首领沉默了片刻。
陆醉川看见他的手指在斗篷下攥成了拳，又慢慢松开。\"光有信念还不够。\"首领的声音里多了丝沙哑，\"接下来我会亲自考验你们。\"
话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。
一个士兵跌跌撞撞从村口跑来，盔甲上沾着血：\"陆爷！ 周天佑的阴兵营来了！ 足有上千号人，离这儿不到十里地！\"
陆醉川的瞳孔瞬间缩成了针尖。
他摸了摸腰间的城隍印，又看了眼酒葫芦——坛子里还剩半坛烧刀子。
沈墨寒不知何时站到了他身侧，桃木剑在暮色里泛着冷光：\"我去布困仙阵。\"
\"老子带青帮的兄弟守村口！\"赵霸天把青铜笔往肩上一扛，\"奶奶的，上次没砍够，这回正好痛快！\"
首领盯着陆醉川看了会儿，突然冷笑一声：\"看来，真正的考验来了。\"他转身往村外走，斗篷在风里翻卷，\"希望你不要让我失望。\"
陆醉川望着他的背影，摸出酒葫芦又灌了口。
辛辣顺着喉咙烧进眼底，他却笑了——该来的，早晚要来。
而他，早就在等了。
夜幕降临，村庄四周弥漫着浓重的杀气。
陆醉川站在村口，望着远处渐渐逼近的黑影，手指无意识地摩挲着城隍印的纹路。
酒葫芦里的烧刀子晃出细碎的声响，像极了某种战前的鼓点。
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