张鸣伫立在队伍前端，神色肃穆地回头，向身后那深邃不见底的遗迹入口投去凝重的一瞥。
“启程吧。” 他语调低沉地说道，旋即转身，稳步向前迈进。
众人纷纷点头，紧跟在他身后。一路走来，他们虽已成功从遗迹中脱身，但回想起在遗迹内的种种遭遇，心中依旧隐隐泛起不安的涟漪。
山路蜿蜒崎岖，众人的脚步声在林间回荡。李碧莲行至张鸣身旁，轻声询问：“还在思索那个人的事情？”
张鸣微微点头，语气平静却透着不容置疑的坚定：“那股气息太过熟悉。若不是我的错觉，恐怕正是魔族始祖罗睺残留的力量。”
李碧莲眉头微微一蹙：“可他已然陨落多年，照理来说不应……”
“这世间之事，又岂会有绝对？” 张鸣目光望向远方，神色凝重，“在第二世时，我与他有过一场恶战，虽将其斩杀，但也曾目睹他在濒死之际，将一部分力量封印于虚空之中。或许，那部分力量并未彻底消散。”
两人话音未落，前方一名弟子突然停下脚步，手指向不远处说道：“师兄，您看那边！”
众人顺着他所指的方向望去，只见一片地势较低的山谷隐匿于山脚之下，谷口处隐约可见几道凌乱的脚印，脚印深浅不一，方向也杂乱无章，仿佛是有人在仓促之间留下的痕迹。
张鸣眉头紧皱，走上前去，蹲下身子仔细观察那些脚印，神色愈发凝重：“这并非我们留下的痕迹。”
李碧莲也蹲下查看，随后抬头看向张鸣：“你的意思是，还有其他人在我们之前进入过遗迹？”
“不止如此。” 张鸣站起身来，目光扫视四周，“这些脚印十分新鲜，最多不超过两个时辰。而且……” 他稍作停顿，语气低沉地说道，“它们带有一丝不属于人类的气息。”
刹那间，气氛变得压抑起来。
“难道…… 真的有人在暗中监视我们？” 一名弟子忍不住开口，声音中带着几分不安。
张鸣并未回应，而是缓缓起身，对众人说道：“继续前行，务必提高警惕。”
一行人赶忙整顿心神，再次踏上行程。在接下来的路程中，众人不敢有丝毫懈怠，时不时启用系统中的危机预警功能，以确保周围环境的安全。
约莫过了半日，他们终于踏上了归途中的主路。沿途的风景逐渐变得熟悉起来，空气中也开始弥漫着门派特有的灵气波动。
“快要到了。” 李碧莲轻声说道，眼中浮现出一抹笑意。
张鸣点头，神情却依旧没有丝毫放松。他深知，越是临近门派，越需谨慎行事。
果然，当他们踏入门派的外围区域时，远处传来一阵急促的脚步声。紧接着，一群身着门派服饰的弟子迎面而来，脸上满是激动与敬仰之色。
“是张师兄回来了！” 有人高声喊道。
“听说他们在遗迹中获得了上古大能的传承！” 另一人兴奋地说道。
很快，这消息便传遍了整个门派，众多弟子纷纷赶来迎接。原本安静的山门前，瞬间变得热闹非凡。
“张师兄！” 一名年轻弟子激动地跑上前，眼中满是崇拜之情，“你们此次可立下大功了啊！”
张鸣微微一笑，拱手回礼：“多谢各位师兄弟的关心。”
人群中，几名高阶弟子也走了出来，其中一人正是门派长老的亲传弟子赵天宇。他走上前，抱拳行礼道：“张师兄，此番你们深入遗迹，不仅平安归来，还带回了传承之力，实在令人钦佩。”
张鸣点头示意：“不过是机缘巧合罢了，谈不上什么功劳。”
赵天宇笑了笑，正欲再开口时，忽然，人群中一名低阶弟子冷哼一声，小声嘀咕道：“不过是运气好罢了。”
这话虽轻，却被站在旁边的李碧莲听到。她眉头微皱，看了那人一眼，却并未多言。
张鸣同样听到了，只是淡然一笑，并未作出回应。
“诸位。” 赵天宇适时开口，“张师兄刚回来，想必也十分疲惫了。不如先让他们回去休息，稍后再详细交谈，诸位意下如何？”
众人纷纷点头，让出一条通道。
张鸣向众人拱手示意，带领队伍缓缓走进门派。
一路上，不少弟子投来好奇与敬佩的目光。有人甚至低声议论：“听说张师兄带回来的宝物中，有一件能让灵力增幅三成！”
“真的假的？那你得问问赵师兄，他刚才不是说了嘛！”
张鸣听着这些议论，心中并未泛起波澜。他明白，名声这类东西，终究只是身外之物。真正关键的，是自身的实力以及背后潜藏的危机。
回到住处后，众人各自整理此次所得，而张鸣则独自坐在院中，凝视着夜空陷入沉思。
李碧莲端着一杯热茶走来，轻声问道：“还在想那个脚印的事？”
张鸣接过茶杯，轻轻抿了一口，缓缓点头：“我始终觉得，这一切并非表面这般简单。那个身影故意让我们察觉，绝非偶然之举。”
李碧莲在他身旁坐下，轻声询问：“你打算怎么做？”
“等待。” 张鸣目光坚定，“对方既然主动现身，迟早还会再度出现。我们所要做的，便是做好充分准备，以应对一切可能发生的情况。”
就在此时，远处传来一阵急促的脚步声。紧接着，一名弟子匆匆跑来，神色焦急：“张师兄，不好了！长老请您即刻前往会议室！”
张鸣与李碧莲对视一眼，旋即起身，快步朝着会议室走去。
会议室内，几位门派高层早已在此等候多时。见张鸣进来，一位须发皆白的老者率先开口：“张鸣，你此次归来，收获如何？”
张鸣毫无隐瞒，将他们在遗迹中的经历简要叙述了一遍，着重提及了那块石碑以及神秘的脚印。
听完汇报，老者沉思片刻，随后缓缓开口：“你所说的那个脚印…… 会不会是某个隐秘势力所为？”
“不排除这种可能性。” 张鸣点头，“但有一点可以确定，他们的目的，恐怕不仅仅是监视这么简单。”
屋内顿时陷入了沉默。
良久，另一位高层轻抚胡须，低声说道：“或许…… 他们也在寻觅某种东西。”
张鸣听闻此言，眼神微微一动。他隐隐感觉到，一个更为庞大的谜团正悄然拉开帷幕。
门外，夜色愈发深沉，风起云涌。
一场风暴，似乎正在悄然酝酿之中。
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