水晶碑的金光徐徐收敛，湖面重归平静，然而众人却依旧沉浸在方才那如远古神只般身影的注视之中。张鸣伫立在最前方，眼神坚毅，心中隐隐萌生一种预感 —— 真正的考验，实则才刚刚拉开帷幕。
“你们已然通过初步考验。”
那道声音再度响起，仿若自时间长河的深邃之处传来，携带着不可抗拒的威压。
“我愿接受。”
张鸣话音刚落，水晶碑瞬间爆发出一道直冲天际的光芒，整个空间随之剧烈震动起来。紧接着，一道无形的力量将所有人尽数包裹其中，转瞬之间，他们便被传送至一片全新的空间。
此处既无迷雾，亦无幻象，唯有一片空旷的石台以及位于中央的一座半透明光幕。在光幕之中，一柄通体银白、流转着淡淡雷纹的神器静静悬浮，散发出令人心悸的气息。
“原来，这便是传说中的神器核心区域。” 李碧莲轻声说道，眼中闪烁着震惊与激动的光芒。
正道老者深吸一口气，点头肯定道：“传言中能够引动天地之力的‘天雷镜’，果然真实存在。”
妖族首领冷哼一声，紧紧握住手中长刀：“看来，我们已经走出了幻境。”
魔族青年嘴角微微上扬，目光却始终锁定在神器之上，似乎在等待着某种契机。
张鸣并未即刻靠近神器，而是迅速运转混沌心诀，敏锐地感知着四周的灵气波动。他很快便察觉到，这处空间看似稳定，实则暗藏极为复杂的禁制，稍有不慎，便会触发防御机制。
“大家切勿轻举妄动。” 他低声提醒道，“此地并不安全。”
正道老者听闻此言，不禁皱眉：“可神器近在咫尺，难道要坐等它自行飞入某人手中不成？”
“并非如此。” 张鸣摇头否定，“我们必须先破解此处的封印机制，否则贸然触碰神器，必将引发反噬。”
“那你打算如何行事？” 妖族首领冷冷地问道。
张鸣并未回应，而是闭目凝神，调动系统模拟推演功能，对周围的禁制展开深入分析。片刻之后，他的脑海中浮现出一组符文图案，正是之前在幻境中所目睹的那些符文的一部分。
“出口的符文与这些息息相关。” 他心中一动，立刻睁开双眼，取出一枚灵玉，在地面上精心勾勒出相同的符文轨迹。
随着最后一笔的落下，地面微微震动，光幕竟缓缓裂开了一道缝隙。
“果然如此。” 张鸣低声自语，“这片空间原本便是一个封印阵法，唯有正确解开，方能真正触及神器。”
然而，就在他准备继续破解之时，身后突然传来一阵骚乱。
“动手！”
一声厉喝打破寂静，魔族青年猛然出手，一道漆黑如墨的魔气径直扑向神器！
“住手！” 张鸣大喝一声，身形如电般一闪，挡在光幕之前，掌心轰出一道金光，将魔气瞬间击散。
“你疯了吗？还未确定封印是否彻底解除，就胆敢强行夺取神器，这是自寻死路吗？” 张鸣怒声斥责。
魔族青年眯起双眼，冷笑一声：“既然你知晓危险，那就别阻拦我。”
“我已明确表示，不可乱来。” 张鸣语气冰冷，周身灵力汹涌翻涌，显然已然做好战斗准备。
气氛瞬间紧张起来，妖族与正道之人也开始蠢蠢欲动。
眼看局势即将失控，张鸣猛地向前踏出一步，大声喝道：“都给我冷静下来！此刻绝非内斗之时！”
众人皆是一怔，纷纷停下手中动作。
“你们难道没有察觉吗？” 张鸣环视众人，沉声说道，“这神器并非随意便可获取。方才那一击，若真的触碰到神器，恐怕不仅是我，你们所有人都将遭受反噬。”
他稍作停顿，接着说道：“而且，幻境仅仅是试炼的起始步骤。真正的考验，或许在于谁能够掌控神器，而非谁先将其拿到手中。”
众人陷入沉默，显然都被他的话语所触动。
“那你有何打算？” 正道老者开口询问。
张鸣看了他一眼，说道：“我打算尝试另一种方式 —— 并非争夺，而是竞争。”
“此话怎讲？” 妖族首领眉头紧皱。
“我们可以进行比试。” 张鸣说道，“涵盖功法、阵法、炼丹，甚至是对神器的理解。谁能脱颖而出，谁便有资格成为神器的主人。”
这一提议让众人一时之间无言以对。
“听起来倒是颇为公平。” 李碧莲率先表态予以支持。
“比试？哼。” 魔族青年嗤笑一声，“你以为我会相信这种无稽之谈？”
“你信与不信，并无大碍。” 张鸣神色淡然，“但倘若你不想被神器排斥，最好还是配合一些。”
此言一出，众人心中皆是一凛。
的确，方才那道来自远古的声音，绝非仅仅是幻觉这般简单。而神器本身，似乎也在审视着他们的一举一动。
“好。” 正道老者最终点头同意，“我们便按你所说的办。”
“我也同意。” 妖族首领收起长刀。
魔族青年冷哼一声，并未表示反对。
张鸣见状，心中暗自松了一口气，随即着手布置第一轮比试的具体内容。
“第一项，阵法。” 他指向不远处的一块空地，“谁能在最短时间内布置出完整的聚灵阵，并成功激活其核心节点，便算胜出。”
众人纷纷上前，各自施展自身所学。
张鸣则站在一旁，默默观察，同时暗中调用系统模拟推演功能，细致分析每个人的布阵手法与效率。
他很快便发现，魔族青年的阵法造诣极高，几乎堪称完美。而正道老者虽经验丰富，但布阵速度稍显迟缓。至于妖族首领，则更侧重于实战应用，布阵速度虽快，但在细节处理上略显粗糙。
就在众人全力以赴之时，张鸣的目光不经意间扫向神器所在的方向。
忽然，他留意到一个细节 —— 神器表面的雷纹，似乎随着阵法的布置节奏，产生了微妙的变化。
“难道…… 神器在感应我们的能力？” 张鸣心中猛地一震。
他立刻调整策略，不再执着于胜负，而是尝试引导众人以最为契合的方式完成布阵。
“停。” 他突然出声打断比试，“大家都停下。”
众人满脸疑惑地望向他。
张鸣深吸一口气，缓缓说道：“或许，这场比试的目的，并非是让我们分出胜负高低，而是让我们学会合作。”
空气瞬间安静下来。
“神器的选择，或许早已注定。” 张鸣望向那依旧悬浮在光幕中的银白之影，语气坚定，“我们要做的，并非证明谁更为强大，而是证明谁最适合它。”
话音刚落，神器忽然发出一道清脆的嗡鸣，仿佛在回应他的判断。
而就在此刻，湖面再次泛起层层涟漪，一道柔和却威严的声音再度响起：
【真正的考验，才刚刚开始。】
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