张鸣等人自遗迹脱身之后，回到临时驻扎的小镇时，已然夜深。此次九幽族遗迹之行，虽收获颇为丰硕，但过程亦是险象环生。那道神秘黑影的存在，始终萦绕在张鸣的脑海之中 —— 它究竟是被封印的残魂，还是某种远古意志的延续？
“我们切不可贸然再度深入。” 李碧莲端坐在篝火旁，语气沉稳地轻声说道，“那股力量蕴含着极大的危险，若我们没有充分的准备，恐怕将会陷入万劫不复之地。”
张鸣微微点头，手中轻轻摩挲着一枚九幽碎片，眼眸中闪过一丝思索的光芒。
“我亦持有相同的看法。” 他低声回应道，“然而，此次所发现的线索，或许能够助力我们探寻到更为安全、有效的破解之法。”
小林斜靠在墙边，伸手挠了挠头，面露疑惑：“可我们目前连它究竟是什么都尚未明晰，又该从何处寻觅破解之法呢？”
张鸣陷入了短暂的沉吟，随后缓缓开口：“或许，在其他地方还隐匿着关于九幽族的秘密。”
众人听闻此言，皆是微微一怔。
“你是指…… 其他遗迹？” 李碧莲微微皱眉，目光中透着思索。
“没错。” 张鸣目光坚定而执着，“九幽族曾是远古魔族的一支，他们所遗留之物，绝不可能仅有一处。倘若我们能够找到更多与他们相关的遗迹，便有可能揭开那黑影的真实身份，甚至寻得压制它的方法。”
小林一听，顿时来了兴致：“那还等什么？赶紧出发吧！”
“事情并非如此简单。” 张鸣轻轻摇头，神色凝重，“九幽族早已灭绝，他们的遗迹大多隐藏极深，绝非轻易能够寻得。”
“那就必须想办法多方打听。” 李碧莲接过话茬，冷静地分析道，“或许在某些古老典籍之中，亦或是在市集上的老者口中，能够寻觅到一些蛛丝马迹。”
翌日清晨，众人便踏上了前往附近集市的行程。这是一座热闹非凡的交易之城，汇聚了来自各方的修士、商人和流浪术士，信息流通极为便捷。
他们在城中四处探寻，一上午的时间悄然流逝，终于从一位售卖符纸的老者口中获得了一条可能的线索。
“你所说的那类遗迹……” 老者眯起双眼，慢悠悠地端起茶杯，轻抿了一口茶，“我倒是曾听一个游方道士提及过，说是在北边有一座‘断魂谷’，据说谷中掩埋着一块刻满九幽符文的石碑，无人敢轻易靠近。”
“断魂谷？” 张鸣心中猛地一动，追问道，“具体位置在何处？”
老者摆了摆手：“那位道士早已离去，我也仅仅是偶然听闻。不过嘛……” 他稍作停顿，意味深长地看了张鸣一眼，“你若真心想要探寻，不妨去问问‘天机阁’的人。他们专门从事情报买卖，或许知晓一些相关信息。”
张鸣与李碧莲对视一眼，彼此心领神会，纷纷点头。
“多谢老丈。” 张鸣恭敬地拱手致谢，随即递上两株珍稀灵草作为答谢之礼。
老者微笑着欣然收下，摆了摆手示意他们尽快前往。
离开集市之后，几人迅速朝着天机阁的分部赶去。
这是一家遍布各大城池的情报组织，专门收集各类秘闻奇事，只要能够支付得起相应的代价，便没有他们不知晓的事情。
张鸣取出一枚特制玉简，亮明身份并说明来意之后，柜台后的执事立刻换上了一副恭敬的神色。
“贵客稍作等候，我这便为您调取相关记录。”
不多时，一本厚重的《异域遗迹图录》被呈送过来，翻开其中一页，果然记载着一处名为 “断魂谷” 的地点。
“据传此地曾为九幽族祭祀之地，千年前一场大战过后，整个山谷被神秘力量所封锁，进入者无一人生还。” 执事低声解释道，“传言那里藏有一座古老的祭坛，上面刻着九幽族最为核心的符文阵列。”
张鸣仔细翻阅着图录，眉头渐渐皱起。
“看来，这正是我们苦苦寻觅的地方。”
“可这里明确记载着无人能够活着出来。” 小林忍不住插话，面露担忧之色，“咱们就这般贸然进去吗？”
“所以才需要先对风险进行评估。” 张鸣神色冷静，有条不紊地说道，“我会运用系统模拟该区域的地形以及能量分布情况，探寻是否存在可行的突破口。”
说罢，他缓缓闭上双眼，启动 “万界神藏系统”，将断魂谷的地图数据导入分析模块。
片刻之后，系统反馈出结果：
【检测到该区域存在三处能量波动异常点，其中一点与九幽族遗迹相似度高达 87%。建议优先探索该区域。】
“看来确实值得一试。” 张鸣缓缓睁开双眼，语气坚定而自信。
“那我们何时出发？” 李碧莲开口问道。
“明日一早。” 张鸣站起身来，有条不紊地整理好地图和资料，“在此之前，我们必须做好充分的准备。碧莲，你负责筹备针对性的防御法宝；小林，你带领人手去采购补给，尤其要着重准备能够抵御阴寒之气的丹药。”
“明白！” 两人齐声应道。
夜色愈发深沉，众人各自忙碌于自己的任务，而张鸣独自坐在房中，凝视着手中的九幽碎片，陷入沉思。
“断魂谷…… 希望你能为我揭示答案。”
翌日清晨，众人装备齐全，踏上了前往断魂谷的征程。
一路上，他们风餐露宿，穿越山林沼泽，历经数日奔波，终于抵达了那片传闻中的禁地。
只见前方山谷深邃不见底，四周雾气弥漫，空气中弥漫着一股令人毛骨悚然的阴冷气息。
“就是此地了。” 小林忍不住咽了口唾沫，声音微微颤抖，“怎么感觉比上次的遗迹更加诡异？”
张鸣并未回应，而是取出一枚由系统召唤出的护身法宝，轻轻抛向空中。
顿时，一道淡金色的护罩缓缓展开，将众人稳稳地笼罩其中。
“出发吧。” 他率先迈出步伐，朝着山谷下方走去。
众人紧紧跟随其后，踏入了断魂谷。
就在他们踏上谷口的瞬间，地面微微震颤，远处传来一声低沉的嗡鸣，仿佛有某种沉睡的事物正在缓缓苏醒。
张鸣眼神一凛，紧紧握住雷霆剑，脚步并未停歇。
“这一趟…… 恐怕不会平静了。”
他低声自语，随即加快脚步，朝着谷内深处进发。
雾气愈发浓重，视野逐渐变得模糊不清。
突然，前方闪烁起一阵奇异的光芒，好似某种古老的符文正在缓缓浮现。
“那是……” 李碧莲瞪大双眼，正欲开口。
轰！
一道震耳欲聋的巨响从谷底炸裂开来，四周的山壁都为之剧烈颤抖。
紧接着，一道身影从雾中缓缓走出，轮廓模糊难辨，却散发着令人心悸的恐怖气息。
一场激烈的战斗，似乎已无可避免。
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