阳光照在炼丹房的门框上，木头边缘有些发白。
李碧莲站在炉前，手指轻轻碰了下丹炉盖子，凉意从指尖传上来。她没动，目光落在桌上并排的两块玉简上。一块是张鸣给的，一块是她自己整理的。两张纸铺在旁边，上面画着线条，弯折的方向不一样。
她伸手把左边那张往右推了半寸，对齐桌角。
门外传来脚步声，不快，一步一步走稳。影风首领站在门口，没进门，只说：“铁炉坊的人回来了，带了东西。”
李碧莲抬头，“人安全？”
“都活着，伤了一个，胳膊擦破，不重。”
“花蕊呢？”
“三株完整，装在封灵匣里，已经交给资源部登记。”
她点了下头，没说话，转身打开靠墙的柜子，取出一个青瓷盘。盘底刻着细纹，她用手掌覆住，低声念了一句。纹路亮了一下，随即熄灭。她把盘子放在桌中央，又将那两张纸挪开一点，空出位置。
影风首领站在原地没走，“张宗主让我问，材料齐了没有。”
“差一点。”她说，“晨露凝晶和虚空气流已经在库，加上这三株影纹花，主药全了。但辅材还得再筛一遍，有些年份不够。”
“需要多久？”
“今天能开始试第一炉。”
影风首领应了一声，转身走了。
李碧莲走到墙边，拉开一道暗格，里面整齐摆着十几个小瓶。她挑出三个，分别倒出一粒红砂、两片银叶、一小撮灰粉。这些东西落在青瓷盘里，颜色都不一样。她用一根玉匙轻轻拨动，让它们混在一起。
然后她拿起那块系统给的玉简，神识探入。
脑子里过了一遍流程：主药三味，按三比二比一配比；辅材七种，分三次加入；火候分五段，第二段必须压到三成温，维持十二息；最后封丹时，要用自身灵力画一道闭气印。
她退出神识，把玉简放下。
转身走向丹炉，掀开盖子。炉膛内壁泛着微光，她伸手进去，在东南角第三块砖上按了一下。炉体轻震，一层淡青色的火苗从底部升起，安静燃烧。
她把青瓷盘端到炉旁，开始分药。
每一份都用玉匙称量，不多不少。分了九份，摆在炉前的小台上。她坐下来，调匀呼吸，把手放在膝上静了片刻。
然后起身，拿起第一份药料，投入炉中。
火苗跳了一下，颜色由青转蓝。她立刻打出一道手印，火势回落。药料在炉底滚动，慢慢化开。她盯着过程，没眨眼。
七分钟后，第一份药渣成型，黑色小球，浮在火焰上方。她伸手召出，放在一边的石碟里。接着投第二份。
手法比刚才快了些。
第三份时，火候突然高了一丝，她马上掐诀，降了两成火。药料顺利融合，没有爆开。
九份试炼做完，用了两个时辰。
她把九颗药渣集中起来，用玉刀切开。内部颜色有深有浅，最浅的一颗几乎透明。
她拿起那颗，对着光看了一会儿，放回碟中。
“问题在影纹花。”她自语，“纯度不够，或者存放时间太长，活性流失了。”
她走到柜前，写下一条记录：**影纹花需当日采摘，三时辰内入炉，否则药效下降四成**。
写完，她把笔放下，走出炼丹房。
外面天还没黑，前院有弟子来来回回。她径直走向资源部库房。
守库弟子认出她，连忙开门。她进去看了一圈，找到那支封灵匣，打开检查。里面的影纹花呈暗紫色，花瓣完整，但触感偏干。
她合上匣子，说了句：“这批花要重新处理，泡入寒泉液，浸六个时辰。”
弟子记下。
她出来后，直接去了议事堂。
张鸣在主位坐着，手里拿着一份名单。他抬头看她进来，放下名单。
“怎么样？”
“试了九份。”她说，“药渣颜色不均，效果不稳定。主要问题是花蕊保存不当，活性掉了。”
张鸣问：“还能用吗？”
“能，但得加工。泡寒泉液可以恢复部分活性，但最多到八成。我建议这一批先做低阶测试，别用在正式潜入上。”
“好。”他说，“你定流程，我让资源部配合。”
她点头，“明天上午开炉第二轮，这次用处理过的花蕊。如果稳定，就进第三轮——活体测试。”
张鸣看着她：“谁试？”
“我。”
“不行。”
这两个字说得很快。
李碧莲没争辩，只说：“你是想等别人替你去探风险？”
张鸣沉默几秒，“换个人。”
“这种新药，第一次吃的人要承受反噬可能。别人我不放心，出了事救不了。我自己最清楚身体反应，也能及时调整。”
张鸣盯着她看了很久。
最后他说：“加一道保命阵，就在丹器部大殿里试，赤焰龙和林风在外围守着，有任何异常立刻中断。”
她答应了。
两人说完，她转身要走。
张鸣叫住她，“你累不累？”
她停步，没回头，“还撑得住。”
“那就别硬扛。”
她走了出去。
当天晚上，资源部的人把三株影纹花泡进寒泉液。李碧莲在丹器部盯到深夜，确认温度和浸泡进度无误，才回房休息。
第二天一早，她又进了炼丹房。
炉火已预热完毕。她亲自打开封灵匣，取出处理后的花蕊。这一次花瓣恢复了些光泽，触手微润。
她开始配药。
动作比昨天更稳。九份药料依次投入，火候控制精准。最后一份封丹时，她打出闭气印，手指划过空中，留下一道短暂光痕。
九颗初版隐匿丸出炉，颜色统一，呈半透明灰白色。
她把丹药收进玉瓶，贴上标签，送去丹器部大殿。
大殿中央早已布置好一圈阵法，地面刻着纹路，四角插着旗子。赤焰龙带着两名真神修士站在外圈，林风坐在侧厅，手里拿着应急丹药。
张鸣站在阵外，看着她走进去。
她走到阵心，站定，从瓶中倒出一颗丹药。
丹药落在掌心，有点凉。
她抬眼看向张鸣，“开始计时。”
张鸣点头。
她把丹药放进嘴里，吞了下去。
一开始什么感觉都没有。
三息后，胸口像是被什么东西压住，呼吸变沉。她站着没动，手垂在身侧。
十息后，背后传来一阵刺痛，像是有针在扎。她咬牙，没出声。
二十息时，全身经脉开始发烫，尤其是手臂和脖颈处。她抬起手，看到皮肤下有细微的光点在游动，那是混沌气息被压制的表现。
她开口，声音有点哑：“有效……正在遮蔽。”
张鸣盯着她的状态，手已经按在剑柄上。
四十息时，她突然单膝跪地，一只手撑在地上。
额头冒汗。
但她还是说了句话：“没……没破功。”
张鸣没动，眼睛没眨。
六十息过去，她慢慢站起来，脸色苍白。
“药效还在。”她说，“但我撑不了太久。”
话音刚落，嘴角渗出一丝血。
她抬手擦掉，把瓶子递出去：“第一轮……过了。”
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