众人顺着易芳的指尖望去，目光齐刷刷落在散落的骷髅残骸上 ，那截孤零零的颈椎骨上，赫然缠着一条暗褐色的麻布。
麻布早已失去韧性，薄得像一层蝉翼，边缘处布满了细碎的裂痕，却依旧死死勒在骨头上，仿佛还残留着当年收紧时的力道，将光滑的颈椎骨勒出了一圈浅浅的凹痕。
唐哲往前挪了两步，借着电筒昏黄的光线，他仔细观察着麻布的纹路和勒痕，眉头渐渐皱起：“你们看这麻布的缠绕方式，不是自然垂落，而是在柱头背后打了个死结，而且勒痕很深，像是被人用力拉扯过。”
他抬头看向易芳，语气笃定，“易芳姐，这‘皇帝’绝不是自然死亡，是被人用这条麻布活活勒死的。”
易芳心里 “咯噔” 一下，之前的猜测瞬间有了佐证。
她凑过去，盯着那圈勒痕，结合史书里的记载，思路渐渐清晰：“这么一说，所有线索就串起来了！朱明月在成都被凌迟后，江汉王朝群龙无首，依元子才扶了这个傀儡皇帝撑场面，可当时清军已经压境，傀儡皇帝肯定慌了，要么是想偷偷投降清军求条活路，要么是跟依元子吵翻了，不愿再当傀儡。依元子怕他坏了大事，又不能让他落到清军手里，就把他用麻布勒死了！”
“有这个可能。” 唐哲点了点头，目光扫过洞厅四周，“这山洞位置隐蔽，外面又有营盘，确实是藏人的好地方。依元子杀了他，既能堵住投降的口子，又能防止他泄露江汉王朝的残余据点，一举两得。只是没想到，这一藏就是上百年，最后只留下一堆白骨的下场。”
沈月看着地上散落的骨头，轻轻叹了口气，语气里满是唏嘘：“真没想到，这小小的山洞里，还藏着这么一段惨烈的历史。他好歹也是个‘皇帝’，哪怕是傀儡，最后却落得被勒死抛尸的下场，连头骨都被当成球踢，想想也真是可怜。”
易芳听到 “头骨被当成球踢”，脸颊瞬间涨得通红 —— 刚才那一脚是她本能反应，可现在回想起来，对着一具百年枯骨如此粗鲁，确实有些不妥。
她挠了挠头，但想到唐哲说的是人的本能反应，心里又释然了。
唐哲看出了她的窘迫，笑着打圆场：“确实，那种情况下谁都难免慌神。而且说到底，不管他是真皇帝还是假皇帝，到最后都成了一堆白骨，争权夺利一辈子，最后什么都带不走，反而落得个死无全尸的下场，想想也挺讽刺的。”
这话让易芳心里的尴尬消散不少，她点了点头，附和道：“可不是嘛！就算当年真能守住梵净山，当个土皇帝，百年之后还不是一样化为尘土？争来争去，不过是一场空。”
就在这时，唐哲的目光被骷髅胸口的残布吸引了。
那件绣着五爪金龙的黄色衣服早已破碎不堪，大部分布料黏在碎石上，却有一块相对完整的衣襟垂在颈椎骨下方，隐约能看到衣襟内侧挂着个东西。
那是一个巴掌大的布袋，用粗麻绳系在颈椎骨的残端上，刚才骷髅头滚落时的拉扯，让布袋的一角从衣襟里露了出来，露出了暗红色的布料。
“这里好像有个东西。” 唐哲轻声说道，小心翼翼地伸出手，指尖轻轻捏住那根系着布袋的麻绳。麻绳早已腐朽，表面布满了霉斑，他稍一用力，麻绳就 “啪” 地断成了两截，布袋轻轻落在他的手心里。
布袋落入水中，却有些重量。
唐哲用手指拂去表面的灰尘，原本被灰尘掩盖的暗红色渐渐显露出来，他掂了掂布袋，能感觉到里面装着个硬邦邦的东西，形状规整，不像是石头。
“这里面装的是什么？” 沈月和易芳凑了过来，眼睛里满是好奇，连一直惦记着 “宝贝” 的申二狗也快步跑了过来，伸长脖子盯着唐哲手里的布袋。
唐哲将布袋微微倾斜，一个沉甸甸的东西从里面滑了出来，落在他的掌心里。
“哇！是金的！” 申二狗的声音瞬间拔高，眼睛瞪得溜圆。
众人定睛一看，那是一枚巴掌大小的印章，通体呈金黄色，表面虽然覆盖着一层薄薄的灰尘，却依旧难掩其金属光泽。
印章的顶部雕刻着一只螭龙，龙身蜿蜒盘旋，鳞片清晰可见，虽然历经百年，龙首的纹路依旧立体生动，一看就是精心打造的工艺品。
就在唐哲低头端详金印的时候，只听 “哗啦” 一声 ，原本靠在石柱上的骷髅残骸失去了麻绳的牵引，再加上刚才的轻微震动，轰然倒在地上，颈椎骨、肋骨、腿骨散落在地上，再也看不出原本的人形，只留下一堆杂乱的白骨，无声地诉说着百年前的悲剧。
“这到底是什么东西啊？” 沈月凑得更近了些，目光紧紧盯着唐哲手里的金印，“看起来像是金子。”
唐哲没有说话，而是将金印轻轻翻了过来， 印章的底面平整光滑，刻着几个篆书文字，虽然有少量灰尘嵌在刻痕里，却依旧能看清字体的轮廓。
他举起电筒，让光线垂直照在印面上，昏黄的光线下，六个篆书大字清晰地显现出来。
“这字看起来像是篆书，你认识吗？” 沈月转头看向易芳 ，她想当然地认为易芳读的书比他们都多，见识比她们广，说不定认识这些古字。
易芳凑过去，眯着眼睛看了半天，摇了摇头，有些遗憾地说道：“篆书我只认识几个简单的，这么复杂的还真看不懂。不过我在地区认识个老师，他专门研究金石篆刻，地区文物局遇到不认识的古印、古碑，都会找他请教，要是能把这印章带出去，让他看看，肯定能认出来。”
“不用找老师，这六个字不难认。” 唐哲的声音响起，带着一丝笃定，“你们看，这六个字是‘江汉皇帝之玺’。”
他指着印面，逐字解释：“左边这两个字是‘江汉’，中间是‘皇帝’，右边是‘之玺’，合起来就是‘江汉皇帝之玺’。这就完全能确定了，这具骷髅就是朱明月死后，依元子扶持的那个傀儡皇帝。”
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