沟壑旁的几株古树后，几个晚归的修士正好撞见这一幕，手里的灯笼“哐当”掉在地上，烛火在风里挣扎了两下便灭了。
“那、那是……灰烬大人？”其中一个年轻修士声音发颤，死死攥着同伴的衣袖，指节都泛白了。他们只听说过灰烬的名号，却从未见过他动真格，此刻那道暗紫色刀芒劈开的沟壑还在冒着白烟，戾气顺着风刮过来，带着刺骨的寒意。
“别出声！”领头的修士压低声音，一把将同伴按进灌木丛里，自己也蜷起身子，连呼吸都放轻了。他们只是路过的散修，哪敢招惹这种级别的存在？刚才那刀芒里的杀意，光是擦着边都让人头皮发麻。
有个胆大些的想探头再看，被旁边的人狠狠拽了一把，“疯了？没看见那刀气连石头都能劈成粉？不想死就老实待着！”
几人缩在灌木丛里，大气不敢出，只敢透过枝叶缝隙偷偷看。只见灰烬收刀转身，白发在夜风中飘得极快，那道沟壑在他身后缓缓合拢，仿佛从未出现过，只留下地面上隐约的焦痕。
“走、走！”领头的修士见灰烬要离开，忙拽着同伴往反方向爬，手脚并用，连掉在地上的灯笼都忘了捡。直到跑出数里地，确认彻底脱离那片戾气笼罩的范围，才敢扶着树大口喘气，后背的衣服早已被冷汗浸透。
“太、太可怕了……”年轻修士瘫坐在地上，声音还在打颤，“这就是顶尖修士的手段吗？刚才要是慢一步……”
没人接话，但每个人都在心里想：慢一步，恐怕就成了沟壑里的碎渣了。夜色深沉，那道白发身影早已消失在远方，却在他们心里留下了一道挥之不去的阴影。
刚转身的灰烬似有所觉，眉峰微挑，循着那几道慌乱的气息瞥向古树后方。
灌木丛里的几人只觉一股寒意扫过，吓得心脏骤停，死死埋着头，恨不得钻进地里。
灰烬的目光在那片晃动的枝叶上停留了片刻，眸中的猩红渐渐褪去几分。他能清晰地感知到那几人身上的恐惧与怯懦，没有丝毫战意，更像是误入此地的惊弓之鸟。
他收回目光，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，心中暗道：既然无心与我为敌，便饶你们一次。
若换作旁人，见了他方才展露的手段，怕是早已心生觊觎或敌意，可这几人眼中只有纯粹的畏惧，连抬头直视他的勇气都没有，显然构不成任何威胁。
他向来不是滥杀之人，出手只为护己或惩恶，对于这些无意冒犯的蝼蚁，还没到赶尽杀绝的地步。
“走了。”灰烬淡淡吐出两个字，像是在对自己说，又像是在告知那藏起来的人。
话音落，他身形微动，已化作一道残影，消失在夜色之中。
直到那股令人窒息的威压彻底散去，灌木丛里的几人才敢缓缓抬头，你看看我，我看看你，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
“他……他走了？”年轻修士声音还有些发飘。
领头的修士长长舒了口气，抹了把额头的冷汗：“走了……快，我们也赶紧离开这里，此地不宜久留！”
几人再也不敢有丝毫停留，连滚带爬地消失在夜色里，仿佛身后有厉鬼追赶。
而远去的灰烬，早已将此事抛之脑后。对他而言，那几个修士不过是路边的尘埃，不值得多费一丝心神。他的目光望向更遥远的天际，那里，还有更重要的事等着他去做。
手中的修罗刀轻轻嗡鸣，似在回应他的心意。前路漫漫，杀机四伏，但只要他不想，便无人能逼他出手；可若有人敢挡路，他亦不会有半分手软。
灰烬坐在悬崖边缘，双腿悬空晃荡着，指尖无意识摩挲着修罗刀的刀柄。底下的城镇灯火如星，家家户户的光晕在夜色里晕开，像打翻了的碎钻盒。
“明明有这么多灯火，却没一盏是为我亮的。”他低声呢喃，声音被风吹散在崖边。刀身映出城镇的轮廓，也映出他眼底一闪而过的落寞。
远处传来更夫敲梆子的声音，三响，已是三更天。他忽然笑了笑，笑声里带着点自嘲：“说什么护道，连自己的归宿都找不到。”
指尖一松，修罗刀插在石缝里，刀柄还在微微震颤。他往后一仰，躺在冰冷的崖石上，望着满天星子——就像小时候在屋顶看的那样，只是那时身边有母亲的蒲扇，现在只有风声穿过耳畔。
“或许灯火本就不用为谁亮，”他对着星空低语，“亮着，就够了。”
崖下的灯火不知何时灭了几盏，又亮起几盏，明明灭灭，像在回应他的话。
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