常氏破涕为笑，看着女儿的眼神温柔慈爱：“娘不求那个，你们几个孩子平平安安的就好，你阿弟去了松柏书院，已经过了考试，明年再下场，用的是你失踪表兄的户籍，你舅舅去办的文书，日后他便姓常唤致远了，下次见面少不得唤一声表兄。”
“表兄？”
常氏点点头：“是那个出海的表兄，已是四年未归家了，你阿弟便是顶了他的名进的书院，此事除了你舅舅和外公外婆知晓其他的人一概不知，你舅母病了许多年，精神不济，时常昏昏沉沉的，也不太清楚，若你表兄回来，今年也有十八九了，可惜这么多年了无音讯的。”
林长宁点点头掏出攒的银两：“我攒了不少银钱，想来阿弟读书也费钱，二兄的腿脚不便，药也得吃上一两年，便都带了回来，以后隔几个月我便托人往家带些银钱，娘，你收好。”
念及二郎的腿，常氏这次没推辞，接过了林长宁拿过的布包正想说些什么，外面突然传来马匹的嘶鸣和王氏和牛氏的尖叫声。
林长宁刷的站了起来朝外面跑去，马匹不知为何发起了狂，高高跃起试图挣脱绑在磨盘上缰绳，二丫三丫可巧就在马车上坐着，吓得小脸仓白尖叫出声，王氏和牛氏似乎是去扯了缰绳被带翻在地上。
眼瞅着高高扬起的马蹄就要踩到牛氏，林长宁快速跑了过去，从马蹄下救出两个嫂嫂，然后一把扯住缰绳制住马匹，但是躁动的马依旧不住的发狂。
林长宁一把将马贯在地面上，但是马匹似乎是彻底发了狂，两只蹄子疯狂的踢踏着空气。
觉得马匹状态实在异常的的林长宁一拳砸在马的脑袋上，不过几息，马匹便没了气息。
丢开手后，东屋的两个亲卫也闻声出了门，身上的衣服都没穿好便急急忙忙出来了。
林长宁从马车上抱下来两个惊魂未定的小侄女，两个嫂嫂接过孩子，有些惊恐未定，林长宁扫了一眼万金。
“嫂嫂，带着二丫三丫先去休息吧，今日你们受了惊吓，早些休息养养精神。”
“唉，这就去，六郎你没伤到吧？”牛氏有些心惊胆战的问道。
王氏看着地上被林长宁一拳打死掉的马也看向她。
林长宁摇头：“我无事，嫂嫂们放心，去休息吧。”
说完待人走了，才和万金蹲下身体查看马的死状。
万金在马场待了一年，自然是会看马的异状和病的。
万金翻了翻马的眼皮，又看看家中喂的饲料挠头：“不像是发病，眼球没发红，饲料也是干净的不像是误食了草料，奇怪，好端端的马，怎么会突然发狂？”
林长宁也有些不确定的看看马，再瞧瞧周围确定没什么异常后若有所思的看向林二牛家的方向。
“或许是个巧合，走吧，回去歇息吧，这么晚了，你们跟着我也累了几天了。”
闻言万金打了个哈欠便带着刘壮回了屋子，奔波几天，确实困得很。
翌日中午
日头上了三杆，林长宁还在被窝里赖着，二丫三丫昨日受了惊今天也起得晚，倒是万金和刘壮早早起来了，帮着又是打水又是干活的，直把两个嫂嫂乐得不行，直夸二人勤快。
午饭已经做好了，牛二嫂嫂喜滋滋的打开门帘叫林长宁吃饭：“吃饭了六郎，中午做了烧肉，快洗漱一下吃饭了。”
林长宁换上弟弟留下的青衫拍醒两个小侄女后应了声：“就起了嫂嫂。”
刚穿好衣服准备洗漱，院子外便传来了策马的声音。
“驾~吁~”
身着墨蓝窄袖短衫的差役驭马停在林长宁家门前，腰带上别着一把修长的雁翅刀，神色慌张的下了马进了院子。
“林百户可在。”
林长宁数了数口抬眼看去：“我就是林长平，何事？”
差役拱手行礼，起身后面色有些焦急：“前日您审的差役昨日在狱中暴毙了，知县大人让我来告知一声。”
林长宁抬头目光冷肃：“仵作可在？是否验了尸体？”
差役摇摇头：“未曾，知县大人让我来询问您，是否去一趟县衙。”
林长宁点点头牵过墨云冷声道：“自然要去，万金，你同我去县衙，刘壮，你留在家中守好我母亲兄长。”
万金闻言立马跟上，翻身上了马，刘壮抱拳：“是，百户。”
三个人策马，不过半个时辰便到了县衙，林长宁直接跟人去了大狱，到了牢房，之前几日提审的差役正躺在草堆里，面色青黑，身体僵硬，想来死了也有半天了。
林长宁皱着眉头询问牢头：“人何时死的。”
站着的牢头思索一番有些不确信的说到：“约莫是昨夜死的，具体什么时辰不清楚，我们昨日酉时下了值便各自回了家，早上一来便看见人已经死了，打开门看了看尸体已经硬了。”
身后一个仵作背着箱子走到林长宁面前：“大人，知县大人让我来验尸。”
林长宁点点头，侧身躲过，待人验完了尸体询问：“什么时间死的？”
仵作拱手：“约莫是昨夜子时暴毙的。”
林长宁皱着眉头：“是否是中毒或者其他情况？”
仵作摇摇头：“嘴唇青黑，唇边有白沫，但是四肢端正，死前应当是不曾挣扎，银针已经试过了，未曾中毒，应当是突然暴毙。”
林长宁看向牢头：“昨日是否有人进来探视？”
牢头摇摇头：“除了当值的人，近半个月都没来探视的。”
仵作再次验了验尸体，犹豫了一会开口对着林长宁道：“大人，或是卒中导致的暴毙。”
林长宁看着差役三十岁左右的身形有些不信，三十上下，在牢狱里关了几天，脑出血暴毙了，怎么看怎么奇怪。
这人一死，证据链便是断裂了，要想找出勾结残元的人便不好找证据了。
林二牛怕是也按不死了，关键证人没了，没有通敌的证据，受贿最多杖七十。
好好的人，临审林二牛前一天却突然暴毙，越想越不对劲，但是却没有实际证据。
着实可恨！
林二牛家——
今日林长孝起了个大早，做好了饭叫人吃饭，吃完了便准备去大牢探视林二牛。
叫了几声，刘氏和林长青都出来了，福宝却还是没应声，觉得奇怪的林长孝进了妹妹房间，刚进去就吓了一跳。
福宝躺在床上，白净的小脸通红，脸上身上净是汗水，已经濡湿了枕头。
林长孝一惊，摸摸妹妹额头大喊：“娘！福宝烧起来了，快去请郎中！！！”
说完便准备出门请人，这年头小孩难养活，一场风寒就可要了人命，更何况是发烧，不好的烧成傻子的也不少。
听到哥哥声音的福宝迷迷瞪瞪的睁开眼，想说话却发现嗓子似乎被堵住了一般，想起身，但是动一下便时浑身酸软。
还想说什么的福宝努力挣开眼，泪眼朦胧的看着哥哥，突的一阵天旋地转便慢慢合上了眼，昏了过去......
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