彼时黄叙沉疴积久，兼受舟车颠沛之苦，纵李正方素日所抚《清心引》亦难奏效。忽见病童双目赤红，如中疯魔，竟暴起啮咬黄忠右臂。但闻“嗤啦”一声，甲胄下皮肉已现血痕。
“竖子顽劣若此！”汉升虽痛彻心扉，仍以铁臂箍儿不松。刘民见状急呼王让驻马，转而对唐姬长揖：“儿闻慈母甘乳可安惊厥，恳请母后解襟救急。”唐姬抚怀蹙眉：“若尽哺此子，吾儿将啜风饮露乎？”
民昂首正色：“昔孔北海四岁让梨，儿今齿逾三龄，岂吝一哺？”语毕自解腰间玉带，将备作干粮之牛乳饼塞入口中，以示无虞。唐姬观其志坚，遂叹而揽黄叙入怀。说来奇甚，甫触温乳，狂躁童子立化羔羊，蜷若春蚕吮蜜，唯闻啜啜之声。
王让窥此情景，垂泪谏曰：“殿下仁德虽冠古今，然此权宜之计终非长久之策。颍川尚有三百里泥泞，若......”言未毕，天际忽现虹霓贯日，民抚掌笑曰：“天既垂象，岂无转机？且行且观之。”
当是时，沔水怒涛拍岸，众人正彷徨无计，忽见上游漂来一叶扁舟。舟首端坐鹤发老者，银须垂胸，身侧立着垂髫女童，皆作渔家打扮。黄忠如见救星，疾趋岸边叉手作礼：“敢问丈人，可渡我等过河否？”
老者以指梳理长须，笑声清越如磬：“此舟乃采菱所用，仅堪载人，不可纳车马。且容三人登舟，多则恐覆于中流。”言罢瞥见舟尾竹篙上系着红绳葫芦，随波轻晃。
刘民环视周遭——黄忠怀抱病儿、唐姬鬓发散乱、王让紧攥缰绳、胡响背负药囊，暗忖片刻决然道：“黄将军携公子登舟，母后随行照拂。”话音未落，却闻老者抚掌而笑：“老朽年迈忘事，须是只能载一壮年携二垂髫。”
黄忠虎目含泪，忽将黄叙裹进蓑衣，如鹞鹰掠水般跃上船板。安置幼子于舱内后，竟纵身入河，铁臂扣舷高呼：“某自凫水护持，恳请老丈护我儿周全！”浪花激荡间，甲胄鳞光与白须银丝交相辉映。
刘民见状，急牵唐姬素手：“母后速登舟！”复转身对二仆厉声道：“王伴当与胡壮士驾车绕行颍川，务于月内会合！”王让方欲谏言，忽见老者袖中滑落青铜罗盘，指针竟逆流而转，心下骇然不敢多言。此时女童忽启朱唇，声如清泉：“阿翁，该启程了。”
湍流激荡间，黄忠铁甲半浸于水，仰首问曰：“暴雨封江，丈人何故犯险至此？”庞德公抚舷长叹：“小女月儿素具夙慧，昨夜观星后忽作痴态，竟将老夫珍藏的洛书残卷折作纸鸢......”言至此处，女童袖中忽飘出半片龟甲，其上灼纹恰与所载“荧惑守心”之象暗合。
闻得“黄汉升”三字，老者眸中精光乍现，袖内五指暗掐子午诀。黄忠未察异状，愧然道：“犬子沉疴缠身，幸蒙刘公子引荐华元化。”浪花忽卷起他腰间箭囊，三支雕翎箭竟自行排成三才阵势。
刘民观此异象，忽忆水镜先生昔年所示谶语，疾声道：“庞公若不弃，可携令嫒共赴颍川！”语未毕，庞月怀中陡然升起九霄环佩之音，原是半截焦尾琴自发宫商。
庞德公霍然起身，蓑衣振落七星水珠：“公子既识天机，老夫便赠你一道保命符——”倏尔并指为剑，在刘民掌心烙下阴阳鱼纹。此术法与所述“水镜印”如出一辙，然隐去坎卦三爻，暗合“潜龙勿用”之象。
临别之际，庞德公解下女童腰间玉琮系于船头，那物遇水即显“甲子乙丑”等干支铭文。待轻舟遁入雾霭，刘民方觉怀中多出半卷《遁甲开山图》，首页朱批赫然写着：“遇火而启，逢左则藏”。再看昏睡中的庞月，其眉心竟浮现若隐若现的八卦光纹，与唐姬襁褓暗绣的河图洛书隐隐共鸣。
刘民方欲展颜，唐姬已颦眉而叹：“雨潦浸道，泥泞难行，携此稚女归途何艰？”
小刘民正色曰：“母亲勿忧，且觅檐宇暂避，天必有济。”时黄忠膂力过人，左右各挟一童，遂择茅檐下稍憩。
忽见胡亮气喘奔至，拱手禀曰：“主公，华元化医者恃才倨傲，但言待公子三时辰即去。”
刘民急问：“宏功尚能负重乎？”
胡亮拊膺笑答：“亮虽年少，可负三百筋，日驰五百里。”语毕解衣示其健硕之躯。
刘民拊掌称善：“甚善！速负此女谒华公，三时辰为限。”复激黄忠曰：“汉升将军可敢与吾家童竞足？”
正值盛年之黄忠闻言，背其子黄叙疾追。唐姬蹙额复叹：“宝儿，此去乡关犹有百里，吾等何以为继？”
刘民从容曰：“兄姊既得生机，吾等迟归何碍。”忽指道旁新抽嫩芽：“且采薇蕨以充饥。”
唐姬忧色未减：“行囊俱在车驾，分文未携。”刘民方欲宽慰，忽闻说书之声自不远处传来，铜锣清响穿林越陌。
小刘民正凝神倾听，忽闻那文士振袖慷慨陈词：“后将军南阳太守袁术、冀州刺史韩馥、豫州刺史孔伷......凡十八镇诸侯合兵伐董......”
童子拊掌笑曰：“阿母，此间议论甚妙，且往观之！”
唐姬蹙眉嗔道：“稚子不念归途，偏听此等妄言！”衣袂轻拂间，腰间玉佩泠然作响。
小刘民引《增广》谚语对曰：“闭门造车终觉浅，市井闻道始知真。”言罢拽母袖疾趋人丛。时春风拂柳，茶肆青旗招展，俨然成书场气象。
文士续言：“今豫州孔使君屯兵颍川......”
童子忽拊案叹曰：“惜哉！孔公帐下竟无擎天玉柱。”满座皆惊，茶盏悬空者数人。
文士瞠目良久，方整冠揖问：“小郎君仙乡何处？”
刘民眸光流转，暗忖不可泄身世之秘，乃笑答：“颍川刘氏子，特来闻先生高论。”稚音清越，惊起梁间燕雀。
文士哂笑：“黄口孺子当返哺于襁褓，安敢妄议军国？”四座窃窃，有老者捋须摇首。
小刘民从容拊掌：“某虽年幼，亦知袁本初为盟主，袁公路副之。”语惊四座，文士手中麈尾坠地，但闻茶汤泼溅声与倒抽冷气声错杂而起。
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