京师冬至，雪色压城，午门外却悬一轮赤日——那是玄烨帝新点的“平安灯”，灯皮以龙袍为罩，灯油以帝血为膏，火却冷得像冰。
韦小宝单骑入城，七童环灯而坐，歌声止处，城门自开。守卒跪地，不敢仰视，唯见马蹄踏雪无痕，雪下却渗出一行七瓣樱纹，蜿蜒至宫墙根。墙砖缝里，旧日“月读”二字已被晨霜抹去，只余铜钱大的圆痕，像未填的牙印。
太和殿金阶前，玄烨帝披素袍，免冠跣足，手托一盏空灯。灯无芯，唯灯底凝七粒乳牙，齿根各缠一缕龙须。见韦小宝至，帝抬眼，眸色竟与田中义隆临死时一般幽黑。
“朕欠七童一盏灯。”帝声低哑，“以龙侯血，可续灯芯否？”
韦小宝解下腰间渔灯——灯罩“平安”二字已被海风蚀得只剩“平”字上半截，像一柄未合的伞。他拔断木剑最后一寸残刃，以刃割掌，血滴入帝灯。血遇龙须即燃，火色却非蓝非红，而是极淡的金，像雪里透出的第一缕晨光。
火起瞬息，七童身影自灯中浮出，手足皆透明，唯眉心朱砂艳如初绽。童们朝帝与韦小宝各一拜，齐声：
“灯已归，魂当归。”
话尽，七童化作七道金线，没入帝灯深处。灯罩上“平安”二字顷刻补全，墨痕却由金转赤，像新凝的血痂。玄烨帝托灯的手微颤，龙袍袖口滑落，露出腕间一道齿印——与韦小安心口那枚恰成一对。
“朕欠你的，”帝轻声道，“以天下偿。”
韦小宝摇头，转身欲去。帝却抬灯一照，灯火投在雪地上，竟显出洛阳旧景：白马寺残钟、洛河龙脉、七具小棺……景中人影幢幢，最终凝成三骑远去的背影，马蹄踏过处，雪开成樱。
“东海尽头已无月读，”韦小宝背对帝，声音散在雪里，“京师却需一盏长明灯。”
帝默然，以指蘸灯油，在掌心画一圆，圆中现七齿印，与韦小宝心口、自己腕间一般无二。圆成即灭，灯火忽暗，只余一缕青烟，烟里浮起李婉儿最后那朵枯樱——花瓣已碎，花心却孕一粒新芽，芽尖带着极淡的金。
“去吧。”帝垂手，灯火自熄，灯罩裂而不碎，恰如破晓天色，“龙侯葬雪，灯归童魂。”
韦小宝再未回头。他牵马出午门，雪已停，宫墙投下长长影子，影子尽头，胡图图与祥泰并骑而待。胡图图刀背裂痕已合，刀尖挑一盏小灯，灯芯是斩月时崩缺的铁片；祥泰左眼黑布解下，空洞里嵌一枚铜铃，铃舌是李婉儿坠海那枚银鳞。
三骑并行，至德胜门。城楼下，老妪仍举那盏“平安”小灯，灯油早尽，唯灯罩上墨迹未干。韦小宝俯身接过，以掌心余温点燃。火苗一起，灯罩上映出七童笑脸，转瞬即逝。
马蹄踏出城门，雪忽然重落。雪片落在残刃、刀背、铜铃上，发出极轻的“叮”声，像七童在叩齿，又像李婉儿在笑。雪越下越大，渐渐埋住三行蹄印，唯那盏小灯不灭，灯焰在风雪中微微前倾，照向更远的东方。
东方既白，天光初透。雪原尽头，一轮真正的朝阳跃出，其色如婴啼，其暖如灯芯。朝阳照处，积雪化樱，樱瓣随风而起，拼成七个小字：
“龙侯归灯，童魂归家。”
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