888 章：铡下威声（以儆效尤的惩戒铁律）（至元四十三年夏?虎都虎豹阁前）
淮南定远县的麦收刚过，蒙古千户耶律哈带着亲兵闯进郭家村时，村民们还在打谷场上晾晒新麦。耶律哈的坐骑踏烂了晒麦的竹席，他拔出弯刀指着村长郭老汉：“交出十石粮、五匹布，否则烧了你们的村子！” 这已是他本月第三次劫掠 —— 作为弘吉剌部贵族旁支，他自恃 “随萧将军渡江有功”，根本不把汉地村规放在眼里。
冲突在黄昏爆发。郭家村的青壮用锄头反抗，却被亲兵砍倒三人，耶律哈亲手点燃了村东的草房，火光映着他腰间的银质狼头符（部落所赐的免罪信物）。有村民趁乱逃到扬州府衙报官，文书上的血指印触目惊心：“千户带甲士三十，掠粮百石，杀三人，焚屋十二间……” 这份文书三天后送到萧虎案头，纸页上还沾着未干的麦芒。
耶律哈被押到虎都时，仍在马背上叫嚣：“我是弘吉剌部的人，萧将军敢动我？” 他腰间的狼头符确实有些分量 —— 其叔父是随忽必烈征战过的万户，去年还亲自送过骏马给萧虎。押解的士兵想卸他的甲胄，却被他一脚踹开：“除非萧将军亲来，否则谁也别碰我！”
周显在审讯室里摆上郭家村的报案记录，旁边堆着从他营中搜出的赃物：绣着牡丹的宋锦（郭家村妇人的嫁妆）、刻着 “郭” 字的铜酒壶。“这些东西怎么解释？” 周显问。耶律哈却冷笑：“汉人的东西，抢了又如何？当年咱们在草原，抢邻部的牛羊是本事！” 他不知道，萧虎此刻正在后堂听着，指节已攥得发白。
虎豹阁顶层的密议室，萧虎对着淮南舆图沉默了半个时辰。周显道：“耶律哈是弘吉剌部的人，处置他，恐得罪部落贵族。” 孟珙却在旁冷笑：“若不治罪，郭家村的血债谁偿？淮南百姓怎会信将军‘秋毫无犯’的号令？” 两人的争论像针尖对麦芒 —— 一边是蒙古勋贵的情面，一边是汉地民心的向背。
萧虎忽然问：“耶律哈劫掠时，喊没喊我的名号？” 亲兵回禀：“村民说，他骂‘萧将军也管不了弘吉剌部的事’。” 这句话戳中了要害 —— 不仅是违纪，更是挑战他的权威。他起身时带倒了案上的茶盏：“传我令，明日午时，虎豹阁前设虎头铡，召集汉蒙将官观刑。” 周显还想劝，却被他眼神制止：“有些血，必须溅在明处。”
行刑前一夜，虎都的将官们暗流涌动。蒙古千户们聚在营中饮酒，帖木儿拍着桌子：“萧将军太偏心！汉人村夫的命，比咱们蒙古勇士金贵？” 有人提议联名保释，却被老谋深算的耶律楚材劝住：“将军要杀的不是耶律哈，是‘恃功妄为’的念头，你们去保，是往铡刀上撞。”
汉将们则在暗处观察。孟珙对部将道：“明日且看，虎头铡是真铡还是摆设。” 他当年献铡时，就料到会有这一天 —— 若萧虎真能做到 “汉蒙同罪”，淮南的民心便算稳住了一半。有降将忧心忡忡：“万一蒙古将官哗变怎么办？” 孟珙望着虎豹阁的方向：“萧将军敢设铡，就必有后手。”
次日辰时，孟珙亲自带人擦拭虎头铡。铡身的猛虎噬羊纹被晨露打湿，显得格外狰狞，铡背 “宋蒙和议” 四字已被风雨磨得有些模糊。“再描一遍金粉。” 孟珙对工匠道，“让所有人看清楚，这铡不光斩南人，也斩北人。” 他特意让人将耶律哈劫掠的赃物摆在铡前 —— 宋锦、铜壶、带血的锄头，像一排无声的证人。
百姓们远远围着，交头接耳。有经历过扬州屠城的老人，看着虎头铡直打颤：“北人的刀，什么时候能斩自己人了？” 旁边的年轻人却指着铡上的虎纹：“听说这铡是孟将军献的，萧将军许了‘犯者同罪’。” 议论声中，虎豹阁的钟声敲响，午时快到了。
耶律哈被押来时，仍在挣扎。他看见围观的蒙古将官，突然挣脱绳索大喊：“弘吉剌部的勇士们，你们眼睁睁看我死吗？” 回应他的却是一片沉默 —— 帖木儿别过头，耶律楚材闭着眼，没人敢接话。当他被按在铡床上时，终于看清了铡前的赃物，脸色瞬间惨白：“我叔父是万户…… 萧将军，我错了……”
萧虎从阁内走出，玄色蟒袍在风中微动。他没看耶律哈，而是对着围观的百姓朗声道：“郭家村三命，今日用血偿。” 耶律哈突然疯了似的求饶：“我愿赔偿！十石粮！百匹布！” 萧虎弯腰拾起那枚狼头符，轻轻一掰，银符断成两截：“在我这里，没有免罪的符，只有铁打的律。”
萧虎亲自握住铡刀的木柄 —— 这是孟珙特意设计的 “象征性行刑”，实际由刽子手在暗处发力。木柄上的虎纹硌得他手心生疼，他忽然想起渡江时，史宅之信中那句 “得民心者得江南”。“行刑！” 他的令声落下，铡刀 “咔嚓” 一声斩断木案（真正的行刑用了替身，此处为震慑效果），溅起的木屑落在耶律哈惊恐的脸上。
观刑的蒙古将官集体吸气，汉人将官却挺直了腰。孟珙注意到，有几个淮南来的百姓，悄悄抬起了头。萧虎将断成两截的狼头符扔在铡前：“谁再敢恃功劫掠，这就是下场！” 他的声音不大，却像铡刀般劈开了人群的嘈杂。
三日后，工匠在虎头铡的侧面凿刻罪状，每一笔都入木三分：“至元四十三年夏，弘吉剌部千户耶律哈，违军法，掠淮南，杀三命，焚民居，依律处斩于此。” 萧虎让人将郭家村的报案文书拓印下来，贴在铡旁的石碑上，供往来人等观瞻。
有蒙古兵路过时，对着铡身啐了口唾沫，却被百户长喝止：“将军说了，谁不敬这铡，就跟耶律哈一个下场。” 更有人发现，铡刀的缝隙里，被人塞了些麦芒 —— 想必是郭家村的百姓偷偷放的，像是在告慰死去的亲人。
消息传回淮南，郭家村的村民带着新收的麦子，自发到扬州府衙谢恩。郭老汉颤巍巍地捧着麦饼：“萧将军真能为咱们做主。” 原本逃亡的流民开始回流，不到半月，定远县就有三十多户返家，他们在村口竖起木牌，上面写着 “虎都令，秋毫无犯”。
史宅之在临安听到消息，对着密探骂道：“萧虎这是用一把铡刀，收了淮南的民心！” 他让人散布 “耶律哈是替罪羊” 的流言，却没人相信 —— 虎头铡上的罪状，比任何流言都更有说服力。有江南士子写诗感叹：“一铡定淮南，民心胜甲兵。”
萧虎将耶律哈的首级送回弘吉剌部，附信写道：“军纪如山，不敢徇私。部中若有不服者，可来虎都理论。” 部落贵族虽有不满，却慑于他的威势，最终只能回赠骏马，称 “将军执法公正，我部佩服”。
夜深人静时，萧虎独自登上虎豹阁，望着月光下的虎头铡。周显轻声道：“杀一人而安万民，值得。” 萧虎却摇头：“这铡刀斩得了千户，斩不了人心深处的隔阂。” 他知道，耶律哈的血能换来一时的平静，却换不来长久的认同 —— 真正的治理，比铡刀落下的瞬间，要难得多。
铡刀上的血迹渐渐干涸，变成深褐色，与猛虎噬羊纹融为一体。来往的官民经过时，都会下意识地低下头 —— 这把铡刀，既是萧虎的惩戒铁证，也是他统治江南的第一道考验。而考验的答案，正在淮南返家的流民脚步声中，慢慢清晰。
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