942 章：秋闱较技（至元四十四年秋的考场竞技）（至元四十四年秋?大都贡院广场与白虎殿）
秋闱放榜后第三日，贡院旁的银杏树下挤满了看热闹的人。汉生卢明远（汉科榜首）正与同窗核对策论批注，案上摊着《大扎撒浅释》，墨汁是江南产的 “松烟墨”，在桑皮纸上晕出细腻的光泽。忽然一阵马蹄声踏碎喧闹，蒙古武士巴图（蒙古科榜首）带着三名亲兵勒马停在案前，马镫上的狼首铜环磕出脆响。
“你们汉人握笔，跟握筷子似的，软乎乎的！” 巴图翻身下马，腰间的弯刀撞着箭囊，他指着卢明远的手 —— 那双手因常年握笔，指节泛着薄茧，却没蒙古人练骑射磨出的厚趼。卢明远的同窗想反驳，被他按住，只道：“巴图将军骑射了得，可知道‘笔能定税赋，安民生’？” 这话戳中了巴图的痛处 —— 他昨日在兵部听老吏说，今年燕云的粮税，全靠汉臣算得清楚，不然士兵要断粮。
争执间，巴图的亲兵故意踢翻案下的砚台，墨汁溅在卢明远的青布袍上，像块难看的黑斑。“你！” 卢明远猛地站起，手里的笔杆捏得发白，周围的汉人百姓开始低声议论，蒙古牧民则在旁起哄，银杏叶被秋风卷得满地都是，像一场无声的站队。
周显恰好带着户部吏员路过，见此情景立刻上前。他没看地上的墨渍，先对巴图拱手：“巴图将军刚授兵部主事，怎的还像在草原上一样，动刀动脚？” 巴图梗着脖子：“我只是说汉人握笔软，难道说错了？” 周显拿起案上的策论卷，指着卢明远写的 “双法并行” 条议：“这‘软笔’写的东西，能让蒙古牧民少缴三成不合理的畜税，将军的弯刀能做到吗？”
围观的人群里，有个燕云农户喊道：“周大人说得对！去年俺家的税，就是汉臣算清的，少缴了半石粟！” 这话让蒙古牧民的起哄声小了些。周显趁机道：“马背能打天下，却写不了策论；笔杆能治天下，却射不了天狼 —— 各有各的用处，何必互相嘲讽？” 巴图被噎得说不出话，他想起萧虎前日说的 “互补”，手指无意识地摸着腰间的虎形腰牌（状元镀银牌），忽然觉得那冰凉的铜面在发烫。
合丹王的亲兵恰好路过，见巴图落了下风，忙上前帮腔：“汉人就是嘴硬！有本事跟咱们比骑射，赢了再说！” 这话一出，蒙古牧民又开始喝彩，汉人群里却没人应声 —— 谁都知道，汉生的骑射远不如蒙古武士。
消息传到白虎殿时，萧虎正与耶律楚材看新科进士的授官名册。听完李默的禀报，他放下狼毫，指尖在 “巴图”“卢明远” 的名字上划了圈：“这不是口角，是两边的底气没处放。” 耶律楚材道：“蒙古武士怕汉人靠文治夺权，汉生怕蒙古人靠武备压人，得找个法子让他们知道，谁也离不了谁。”
萧虎忽然起身：“传我令，明日在贡院广场设‘双技场’，蒙古武士与汉生同场竞技 —— 比骑射，也比策论，再添一场算术，算农桑牧畜的账。” 他特意交代：“骑射按蒙古规矩，策论按汉家体例，算术用双方都懂的算筹，输赢各算各的，不许偏袒。” 耶律楚材补充：“让郭守敬来定算术题，既考汉地的‘亩产量’，也考草原的‘畜群增长率’，公平。”
当晚，虎卫营就开始布置赛场：东边设骑射靶场，插着狼旗；西边设策论案台，摆着虎纹纸；中间搭起算术棚，算筹按 “十进制”（蒙古）和 “十二进制”（汉地）各备一套。萧虎看着图纸，对李默道：“这场竞技，要让两边都赢，也都输 —— 赢了体面，输了心服。”
巴图在北馆的马厩里练骑射，他选了匹西域良马，箭囊里装的是汉地造的 “铁镞箭”—— 比草原的木镞更锋利。亲兵劝他：“跟汉生比骑射，稳赢，不用这么较真。” 巴图却摇头：“萧将军说‘竞技要尽心’，我不能丢蒙古武士的脸。” 他想起白天周显的话，偷偷让通事教他写 “策论” 的开头，写了十几遍 “臣巴图，论汉地农桑”，才勉强把字写得端正些。
卢明远在崇文馆的后院练骑射，他借的是周显的 “桑木弓”，拉力比蒙古弓小，箭靶也近了三丈。同窗劝他：“比不过就认了，策论和算术咱们能赢。” 卢明远却拉满弓，箭簇擦着靶心飞过：“萧将军要的不是输赢，是咱们敢跟他们比 —— 连弓都不敢拉，将来怎么跟左廷打交道？” 他的手指被弓弦磨出了血，却没停，直到能把箭稳稳射在靶上。
客栈老板见两边都在准备，特意做了 “双味饼”—— 一边夹羊肉，一边夹青菜，送给巴图和卢明远：“不管比什么，吃饱了才有力气。” 巴图咬着夹青菜的半边，忽然道：“汉人的菜，也不难吃。” 卢明远笑着咬了夹羊肉的半边：“蒙古的肉，也挺香。” 两人的笑声混在秋风里，比前日的争执温和多了。
次日辰时，贡院广场的狼旗被风吹得猎猎作响。骑射场的靶子分两种：蒙古靶是羊皮画的狼（中者记十分），汉地靶是纸画的虎（中者也记十分）—— 萧虎特意让工匠做了相同分值，避免争议。巴图第一个上场，他策马疾驰，弓如满月，三箭都射中狼靶的眼睛，蒙古牧民欢呼着把马奶酒抛向空中。
轮到卢明远时，广场安静下来。他握着桑木弓，手还在抖，第一箭射偏了，落在靶外。蒙古牧民里有人哄笑，巴图却勒马喝止：“不许笑！他敢上场，就是好汉！” 卢明远深吸一口气，第二箭射中虎靶的肩，第三箭竟射中了心 —— 虽然拉力小、距离近，却也难得。汉人群里爆发出喝彩，巴图拍马过来，递给他一把蒙古短刀：“这刀送你，下次练骑射，找我。” 卢明远接过刀，刀柄上的狼纹硌着手心，却觉得暖。
策论场设在银杏树下，案上摆着相同的桑皮纸和松烟墨。题目是萧虎定的：“如何让汉地粮、草原畜互补”。巴图握着笔，手还是生涩，却没写 “抢田”“强征”，而是写：“汉人给蒙古人粮，蒙古人给汉人马，不用打仗，都有饭吃。” 虽然字歪歪扭扭，却直白实在。
卢明远则引经据典，写：“《周礼》云‘以九职任万民’，汉地之职在农，草原之职在牧，各取所长，合为大元之富。” 他特意加了句：“蒙古武士善守边，可护汉地农桑；汉臣善算赋，可助草原牧民定畜税。” 耶律楚材看后，在两人的卷上都批了 “懂互补，可取”—— 没有分高下，只看是否懂 “共守”。
巴图凑过来看卢明远的策论，通事帮他翻译，他听完道：“你写的，跟我想的一样，就是字好看。” 卢明远笑着把自己的《大扎撒浅释》送给他：“这书给你，以后写策论，能用上。” 巴图把书揣进怀里，像揣着件宝贝。
算术棚里，郭守敬摆着算筹，题目是：“燕云十户汉人，年缴粮三十石；草原十户牧民，年缴马三匹，若粮一石换马一匹，哪边缴的更值钱？” 巴图用蒙古 “十进制” 算：“三十石粮换三十匹马，比三匹多，汉人缴的多。” 卢明远用汉地 “十二进制” 算：“三十石粮折银十五两，三匹马折银九两，汉人缴的多。” 结果竟一样。
第二题是 “草原百头羊，一年增二十头；汉地百亩田，一年收五十石，十年后，哪边多？” 巴图算得快：“羊一百二十头，田五百石，田多。” 卢明远算得细：“羊要算病死的，田要算荒的，其实差不多。” 郭守敬点头：“算得都对 —— 汉人懂‘减损’，蒙古人懂‘增长’，合在一起才准。”
蒙古书吏和汉书吏一起核对算筹，发现两边的方法虽不同，结果却相近。合丹王的亲兵在旁看着，低声对同伴道：“原来汉人也会算草原的账。” 同伴没说话，只盯着算筹上的数字，若有所思。
竞技结束后，耶律楚材带着蒙汉考官汇总成绩：骑射巴图胜，策论卢明远胜，算术平局。萧虎在白虎殿听禀报，忽然道：“不用分输赢，就说‘各有优长，同为大元之才’。” 他让人把两人的骑射靶、策论卷、算术筹都挂在贡院墙上，供百姓观看 —— 让所有人都知道，蒙古武士能学文，汉生能习武。
合丹王来求情，说巴图骑射赢了，该算 overall 胜。萧虎却道：“巴图赢了骑射，却学了策论；卢明远赢了策论，却学了骑射 —— 这才是最大的赢。” 他话锋一转：“你要是觉得不公平，下次你跟周显比，你比骑射，他比算赋，看看谁赢。” 合丹王被噎住，只能退下 —— 他知道，自己算赋远不如周显。
萧虎在白虎殿单独召见巴图与卢明远，给巴图加了 “户部参议” 的衔 —— 让他去户部学算粮税；给卢明远加了 “兵部参议” 的衔 —— 让他去兵部学看舆图。“你们俩，一个懂草原，一个懂汉地，” 萧虎道，“户部管粮，得有懂马的人；兵部管兵，得有懂粮的人 —— 互相帮衬，别像以前那样，各说各的。”
李默的密报很快送来：江南士子见卢明远在骑射上没输，对大都的科举更认可了；蒙古那颜见巴图能写策论，也不再反对 “汉诗考核”。合丹王的强硬派势力弱了些，帖木儿反而更支持双廷制 —— 因为巴图是他的侄子，却成了 “懂汉地的蒙古官”。
耶律楚材对萧虎道：“这场竞技，比十次廷争都管用 —— 百姓看的是实在，不是空话。” 萧虎点头，望着窗外的银杏叶：“等明年春闱，再让他们比农桑、牧政，慢慢的，就没人再分‘蒙古’‘汉人’，只认‘大元’了。”
贡院墙上的骑射靶、策论卷、算术筹挂了整整一个月，百姓们每天都来观看。有个蒙古牧民让孩子跟着汉生学写字，说 “以后也能写策论，当大官”；有个汉人农户让儿子跟着蒙古武士学骑射，说 “以后也能守边，护家”。客栈老板的 “双味饼” 卖得更火了，一半羊肉一半青菜，成了大都的 “招牌点心”。
巴图去户部报到时，带了本《大扎撒浅释》，里面夹着卢明远写的策论草稿；卢明远去兵部报到时，带了把蒙古短刀，刀柄上的狼纹被他磨得发亮。两人在衙署相遇，会一起去茶馆喝茶，巴图学汉话，卢明远学蒙古语，茶盏里的热气混在一起，像极了这座都城慢慢融合的模样。
秋风吹过贡院广场，银杏叶落在竞技场的地上，盖住了前日的墨渍和马蹄印。没人再提 “握笔软”“马背笨” 的嘲讽，只记得巴图的箭、卢明远的笔，还有萧虎说的 “互补”—— 至元四十四年的秋，这场考场竞技，没决出输赢，却决出了大都未来的样子：不是谁压过谁，是谁也离不了谁。
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